La Sukiennice, également connue sous le nom de Halle aux Draps, est un joyau historique enchanteur niché au cœur de Cracovie, en Pologne. Cet édifice magnifique, localement appelé Sukiennice w Krakowie, se dresse fièrement au centre de la dynamique Place du Marché, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Avec son histoire riche, son architecture Renaissance frappante et son marché animé, la Sukiennice est une destination incontournable pour quiconque explore cette ville captivante.
Les origines de la Sukiennice remontent au XIIIe siècle, lorsqu'elle fut établie comme centre de commerce de tissus. Le nom Sukiennice dérive du mot polonais sukno, signifiant tissu, reflétant ainsi son usage initial. À l'origine, elle se composait de deux rangées d'étals en pierre, formant une structure semblable à une rue au milieu de la place. Cette première version de la Halle aux Draps était un centre vital pour les marchands et les commerçants, contribuant significativement à la prospérité de Cracovie.
En 1358, le roi Casimir III le Grand commanda la construction d'un bâtiment plus imposant, d'environ 100 mètres de long, avec deux portails gothiques en son centre. Cependant, la Sukiennice que nous voyons aujourd'hui doit beaucoup de sa grandeur à une transformation Renaissance après un incendie dévastateur en 1555. Des architectes italiens, accompagnant la reine Bona Sforza, l'épouse italienne du roi Sigismond Ier le Vieux, furent amenés pour transformer le bâtiment. Le résultat fut un chef-d'œuvre Renaissance orné d'un attique décoratif et de gargouilles en forme de têtes humaines, probablement conçues par Santi Gucci.
Des modifications supplémentaires furent apportées au XIXe siècle sous la direction de l'architecte Tomasz Pryliński. Celles-ci incluaient l'ajout d'arcades néo-gothiques et d'étals en bois à l'intérieur, ainsi qu'un plafond richement décoré arborant les armoiries des villes polonaises, des emblèmes de guildes et des sceaux. Le travail de Pryliński a non seulement amélioré l'attrait esthétique du bâtiment, mais a également assuré sa fonctionnalité pour un usage moderne.
Aujourd'hui, la Sukiennice continue d'être un centre d'activité vibrant, offrant aux visiteurs un mélange délicieux d'histoire, de culture et de commerce. En approchant du bâtiment, vous serez accueilli par sa façade impressionnante, caractérisée par des arcades élégantes et des détails architecturaux complexes. Les arcades, soutenues par des colonnes sculptées, fournissent un cadre charmant pour les nombreuses boutiques et étals qui bordent le rez-de-chaussée.
À l'intérieur, le rez-de-chaussée de la Sukiennice est un marché animé où artisans et vendeurs proposent une variété de biens, allant des objets d'artisanat polonais traditionnels et souvenirs aux bijoux et œuvres d'art. C'est l'endroit idéal pour acheter un souvenir unique de votre visite à Cracovie. Un élément notable à remarquer est le couteau en fer suspendu dans l'un des passages, un vestige de la loi médiévale de Magdebourg, qui imposait des punitions sévères pour les voleurs.
Le premier étage de la Sukiennice abrite la Galerie d'Art Polonais du XIXe siècle, une branche du Musée National de Cracovie. Cette galerie possède la collection la plus vaste d'art polonais de cette période, offrant un voyage fascinant à travers le patrimoine artistique du pays. Parmi les points forts, on trouve des œuvres d'artistes renommés tels que Jan Matejko, Jacek Malczewski et Henryk Siemiradzki.
L'une des peintures les plus célèbres exposées est Les Torches de Néron de Henryk Siemiradzki, offerte par l'artiste lui-même pour marquer l'ouverture de la galerie. Un autre chef-d'œuvre est l'Hommage Prussien de Jan Matejko, une peinture historique qui dépeint vivement la soumission du duc prussien Albert au roi polonais Sigismond Ier le Vieux en 1525.
En vous promenant dans les quatre salles de la galerie, vous découvrirez une diversité de styles artistiques, du Romantisme au Réalisme, en passant par l'Impressionnisme et le Symbolisme. La collection met non seulement en valeur le talent des artistes polonais, mais fournit également des aperçus sur les contextes sociaux et politiques qui ont façonné leur travail.
Sous la surface de la Place du Marché se cache un autre trésor : le Musée Souterrain du Rynek. Cette réserve archéologique, s'étendant sur près de 4 000 mètres carrés, offre un aperçu captivant du passé médiéval de Cracovie. À travers des expositions interactives et des présentations multimédias, les visiteurs peuvent explorer l'histoire de la ville, depuis ses débuts jusqu'à son développement en tant que centre commercial majeur.
Les expositions du musée incluent des artefacts bien conservés, des étals de marché reconstitués et des vestiges de bâtiments médiévaux, qui peignent tous un tableau vivant de la vie à Cracovie il y a des siècles. C'est une expérience fascinante qui ajoute une autre couche de profondeur à votre visite de la Sukiennice.
En conclusion, la Sukiennice est bien plus qu'un simple bâtiment historique ; c'est un témoignage vivant du riche patrimoine culturel de Cracovie. Que vous exploriez son marché animé, admiriez l'art exquis au premier étage ou plongiez dans l'histoire médiévale de la ville dans le musée souterrain, la Sukiennice offre une expérience unique et inoubliable. Alors, assurez-vous d'inclure ce monument emblématique dans votre itinéraire et immergez-vous dans l'histoire et la culture vibrantes de Cracovie.
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