Au cœur de la vieille ville de Cracovie se dresse fièrement un chef-d'œuvre de l'architecture baroque : l'église des Saints Pierre et Paul, localement connue sous le nom de Kościół Świętych Apostołów Piotra i Pawła. Ce magnifique édifice, situé sur la rue Grodzka, invite les visiteurs à remonter le temps et à découvrir le riche tissu d'histoire et d'art qu'il incarne.
L'église des Saints Pierre et Paul a le privilège d'être la première église baroque de Cracovie, témoignant de l'évolution architecturale de la ville. Commandée par le roi Sigismond III Vasa pour les Jésuites, sa construction débuta en 1597, avec les premiers plans attribués à Giovanni de Rossis. Au fil du temps, le projet a vu les contributions de divers architectes, dont Józef Britius et Giovanni Maria Bernardoni, avant que Giovanni Trevano ne lui donne sa forme finale entre 1610 et 1619.
L'église fut consacrée le 8 juillet 1635, marquant son entrée officielle dans la vie religieuse et culturelle de Cracovie. Après la suppression de l'ordre des Jésuites en 1773, l'église a traversé divers rôles, y compris celui d'église orthodoxe de 1809 à 1815. Depuis 1830, elle sert d'église paroissiale pour la paroisse de Tous les Saints, un rôle qu'elle continue de remplir aujourd'hui.
L'église des Saints Pierre et Paul n'est pas seulement un lieu de culte ; c'est une merveille architecturale. Son design présente un large corps à nef unique flanqué de chapelles latérales, un transept couronné d'un dôme, et un presbytère rectangulaire se terminant par une abside semi-circulaire. La façade de l'église, façonnée en dolomite, évoque la grandeur des églises romaines comme Santa Susanna et Il Gesù. Des statues de saints jésuites ornent ses niches, tandis que les armoiries de son fondateur royal, le roi Sigismond III, ornent la façade, symbole de son noble patronage.
Autour de l'église se trouve une clôture ornée de sculptures des apôtres, initialement conçue par Kacper Bażanka en 1722. Les statues actuelles, réalisées par Kazimierz Jęczmyk, sont des répliques modernes, préservant l'héritage artistique des ravages du temps et de la pollution.
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En entrant, les visiteurs sont accueillis par un intérieur époustouflant orné de décorations en stuc réalisées par plusieurs ateliers. L'abside du presbytère présente des scènes de la vie des Saints Pierre et Paul, et des statues de patrons polonais, Saint Adalbert et Saint Stanislas, sculptées par Jan avant 1619. Le plafond du dôme est un chef-d'œuvre d'art en stuc, offrant un aperçu de l'habileté et de la créativité de ses créateurs.
Les bas-côtés, avec leurs motifs décoratifs plus détendus, présentent des figures de putti entrelacées avec des compositions ornementales et des cartouches décorées de polychromie. Le travail en stuc des chapelles, y compris les contributions de l'atelier de Giovanni Battista Falconi, ajoute au charme orné de l'église. Le maître-autel, un chef-d'œuvre baroque tardif de 1735, présente des sculptures d'Antoni Frączkiewicz et une peinture de Józef Brodowski, représentant la remise des clés à Saint Pierre.
Le presbytère de l'église abrite le tombeau de l'évêque Andrzej Trzebicki de la fin du XVIIe siècle et une peinture de Tous les Saints par Szymon Czechowicz. La nef principale présente des éléments baroques précoces comme la chaire et des monuments à des figures telles que Piotr Skarga et le pape Pie IX, tandis que le transept abrite des autels et des mémoriaux, y compris le monument intrigant de la famille Bartsch de 1827.
Les bas-côtés, avec des chapelles dédiées à divers saints, offrent un espace serein pour la réflexion. La chapelle de la Dernière Cène, avec le tombeau de la famille Brzechff, illustre le mélange d'art et de spiritualité de l'église.
Ajoutant une touche scientifique à son ambiance spirituelle, l'église accueille le plus long pendule de Foucault de Pologne, mesurant 46,5 mètres. Chaque jeudi, les visiteurs peuvent assister à des démonstrations illustrant la rotation de la Terre, mêlant foi et science de manière unique.
Sous l'église se trouve une crypte où reposent des figures notables comme Piotr Skarga et l'évêque Andrzej Trzebicki. Depuis 2010, des efforts sont en cours pour établir un Panthéon National, avec des personnalités telles que Sławomir Mrożek et Krzysztof Penderecki trouvant leur dernier lieu de repos ici.
L'église des Saints Pierre et Paul est plus qu'un joyau architectural ; c'est une chronique vivante de l'histoire et de la culture de Cracovie. Ses murs résonnent avec des histoires de foi, d'art et de science, offrant aux visiteurs une expérience multiforme qui transcende le temps. Que vous soyez un amateur d'art, un passionné d'histoire ou un voyageur curieux, cette église promet de captiver votre imagination et d'enrichir votre voyage au cœur de Cracovie.
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