Située au cœur de Cottbus, dans le Brandebourg, la Klosterkirche est un témoignage de la riche histoire et de l'élégance architecturale de la ville. Cette ancienne église du monastère franciscain, connue plus tard sous le nom d'église wende (Serbska cerkwja en bas sorabe), est le plus ancien édifice sacré de Cottbus encore debout. Construite dans sa forme actuelle au XVe siècle, cette église de style gothique invite les visiteurs à remonter le temps et à découvrir son passé fascinant et sa beauté sereine.
Les origines de la Klosterkirche remontent à environ 1300, avec la fondation du monastère franciscain. Stratégiquement située entre la Klosterstraße et la Münzstraße, au nord-ouest de la vieille ville, le côté sud de l'église, avec ses entrées principales et sa tour, fait face à la ville, tandis que les anciens bâtiments du couvent étaient situés au nord, à côté du mur de la ville. Ces bâtiments comprenaient une aile est et une aile ouest, reliées par un cloître, l'aile est jouxtant le chœur de l'église.
Au fil des siècles, la Klosterkirche a subi de nombreuses transformations. La partie la plus ancienne de l'église est la section orientale de la nef principale, probablement datant du début du XIVe siècle. La nef principale a été prolongée plus tard au XIVe siècle et la tour a peut-être été construite à cette période. Le bas-côté a été ajouté au XVe siècle, mettant en valeur l'utilisation de la brique dans le style Läufer-Binder-Läufer-Binder.
La Réforme a apporté des changements significatifs à la Klosterkirche. Avec le départ des Franciscains, l'église est devenue connue sous le nom d'église wende et a servi d'église paroissiale pour la population sorabe, avec des services en leur langue. La paroisse comprenait plusieurs villages environnants et, jusqu'au début du XXe siècle, les sermons et les hymnes étaient prononcés en bas sorabe.
La Klosterkirche est un bâtiment rectangulaire en brique de 55,22 mètres de long, caractérisé par sa simplicité et son élégance, typiques des églises des ordres mendiants. La nef principale, avec son toit à pignon continu, est complétée par un bas-côté étroit et asymétrique sur le côté sud, également avec un toit à pignon. Une tour élancée s'élève du coin sud-est, ajoutant à la verticalité et à la présence de l'église. La sacristie, située sur le côté nord-est, a été raccourcie en 1832 mais reste une partie intégrante de la structure de l'église.
L'intérieur de l'église a vu diverses modifications au fil des siècles. Les structures de toit, datant de la restauration après l'incendie de la ville en 1671, sont toujours intactes. En 1804, l'église a subi des changements significatifs, notamment la suppression du côté nord de la base de la tour pour améliorer l'éclairage de la fenêtre sud-est. La sacristie a également été raccourcie pendant cette période. L'église a été largement rénovée en 1907/08, avec l'ajout de nouvelles galeries, de sièges, d'un système de chauffage à vapeur et d'un éclairage électrique. L'autel et la chaire ont été repeints, et la chaire a été déplacée du côté nord de la nef principale. La maçonnerie extérieure a également été rénovée lors de cette restauration.
À l'intérieur de la Klosterkirche, les visiteurs sont accueillis par une gamme de trésors historiques et artistiques. L'autel en bois, installé en 1750, est une structure haute avec des colonnes corinthiennes et présente des peintures de 1908 représentant la Cène, la Crucifixion et l'Ascension du Christ. Le design complexe de l'autel et l'utilisation de volutes pour encadrer les peintures ajoutent à sa grandeur.
Un point fort notable est le crucifix en bois datant de 1320, un chef-d'œuvre de l'art gothique tardif. Cette sculpture grandeur nature, d'environ 2,5 mètres de haut, est remarquable pour son expression retenue malgré la représentation détaillée de la souffrance du Christ. Une petite croix reliquaire dorée orne la poitrine du Christ, ajoutant une touche de révérence et de signification.
Le baptistère gothique tardif, créé vers 1500, présente un baldaquin richement décoré et une base de colonne torsadée. Le travail de la pierre, avec des fleurs de croix et des pinacles d'angle, montre l'artisanat de l'époque. L'ajout de blasons et d'une structure cellulaire voûtée à l'intérieur du bassin autour de 1908 renforce encore sa valeur historique.
La Klosterkirche abrite un orgue unique de Sauer, construit en 1908 sous le numéro Opus 1019 par Wilhelm Sauer de Francfort (Oder). Cet instrument pneumatique à cône, avec 24 registres répartis sur deux claviers et un pédalier, est le seul orgue de Sauer survivant à Cottbus. L'orgue a été restauré en 2000, assurant sa conservation et son utilisation continue.
Parmi les autres caractéristiques notables, on trouve une cloche en bronze de 1927, coulée par la fonderie Schilling à Apolda, et diverses décorations peintes sur la balustrade de la galerie ouest, avec des motifs floraux, des béatitudes et des versets de la Bible en sorabe. Ces décorations, ainsi que les inscriptions en allemand sur la balustrade de la galerie sud, reflètent l'héritage bilingue de l'église.
La Klosterkirche possède également plusieurs monuments funéraires historiques, dont la pierre tombale de Fredehelm von Cottbus (d. 1307) et de son épouse Adelheid von Colditz (d. 1319). Cette dalle de grès, avec son haut relief et son inscription encadrée, est un rappel poignant de la longue connexion de l'église avec la communauté locale.
En conclusion, la Klosterkirche de Cottbus n'est pas seulement un lieu de culte mais aussi un musée vivant d'histoire et d'art. Son architecture gothique, son importance historique et ses riches décorations intérieures en font une destination incontournable pour quiconque s'intéresse au patrimoine culturel du Brandebourg. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la Klosterkirche offre un aperçu fascinant du passé et un espace serein pour la réflexion et l'admiration.
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