Au cœur du centre historique de Cosenza, dans la pittoresque Piazza XV Marzo, se dresse le majestueux Palazzo del Governo. Ce joyau architectural témoigne non seulement de la riche histoire du sud de l'Italie, mais incarne également l'élégance néoclassique. Construit entre 1844 et 1847, le Palazzo del Governo symbolise l'héritage durable de la ville et son patrimoine culturel vibrant.
L'histoire du Palazzo del Governo est intimement liée à celle de Cosenza. À l'origine, le site abritait le Monastère de Santa Maria di Costantinopoli, fondé en 1711 par l'archevêque Andrea Brancaccio. Ce monastère, érigé sur les vestiges de palais nobles datant du XVe siècle, avait pour vocation d'accueillir une communauté monastique féminine et une nouvelle église dédiée à l'image miraculeuse de la Madonna.
Néanmoins, en 1807, avec l'invasion française et la suppression des ordres religieux, le monastère fut réaffecté à un usage militaire. Entre 1815 et 1820, sous la direction d'Alessandro Villacci, ingénieur royal de Naples, le bâtiment subit une restauration significative pour devenir le siège de l'Intendance de la Calabre Citeriore, les archives provinciales et la résidence de l'intendant.
La véritable transformation du Palazzo del Governo commença en 1840 sous la direction de l'intendant De Sangro. Sa vision et ses efforts permirent une restructuration et une restauration approfondies du bâtiment, lui conférant l'apparence néoclassique que nous admirons aujourd'hui. Le bâtiment fut alors réaffecté pour devenir le siège de la Préfecture et de la Province, marquant un nouveau chapitre dans son histoire. Les travaux de restructuration inclurent la création de deux vastes cours, un escalier monumental menant à l'étage principal et une galerie spacieuse pour les festivités publiques.
La façade du Palazzo del Governo est un exemple d'élégance néoclassique. La perspective centrale du bâtiment, donnant sur la Piazza XV Marzo, est divisée en deux ordres distincts. Le rez-de-chaussée, rappelant les traditions du XVIe siècle, est orné de blocs de pierre rustiqués, tandis que le premier étage présente une surface lisse et stuquée. Le portail d'entrée, avec sa légère saillie, supporte un large balcon au-dessus, respectant les conventions architecturales des palais nobles du XVIe siècle.
Pénétrer dans le Palazzo del Governo, c'est comme entrer dans un musée vivant. Les intérieurs sont ornés de peintures exquises et de divers fresques, notamment dans la Sala Consiliare. Ces chefs-d'œuvre ont été réalisés par les frères Andreotti, Enrico et Federico, venus de Florence à Cosenza en 1879 pour décorer le palais en l'honneur de la visite d'Umberto Ier de Savoie et de Marguerite de Savoie.
La quatrième salle est particulièrement remarquable, avec des fresques représentant Dante et Machiavel comme représentants illustres de l'Italie, aux côtés de Frédéric II de Souabe et Roger Ier de Hauteville, qui ont marqué des moments de grand éclat pour la ville et le sud. Le génie de la Province est symbolisé par quatre médaillons entourés d'images allégoriques, honorant quatre Cosentins distingués : Bernardino Telesio pour la philosophie, Antonio Serra pour l'économie, Gian Vincenzo Gravina pour la littérature et Gaetano Argento pour le droit. Le style décoratif harmonise les traditions du XVIe siècle avec des thèmes néoclassiques et les styles romantique et naturaliste typiques du XIXe siècle, faisant de ce palais l'une des plus belles représentations artistiques et architecturales du sud de l'Italie.
Dans la cour intérieure, les visiteurs trouveront un buste de Vittorio Emanuele II, rappel poignant de l'unification de l'Italie et du rôle crucial joué par la Maison de Savoie. Les cours elles-mêmes sont des merveilles architecturales, offrant une échappatoire sereine à l'agitation de la ville et un aperçu de la grandeur du passé.
Aujourd'hui, le Palazzo del Governo continue de servir de siège à la Province de Cosenza, un rôle qu'il occupe depuis son établissement par décret le 2 janvier 1861. Il se dresse comme un monument vivant de la riche histoire de la ville, un lieu où passé et présent se rencontrent dans une harmonie de beauté architecturale et de signification historique.
Les visiteurs de Cosenza ne devraient pas manquer d'explorer le Palazzo del Governo, un véritable joyau au cœur de la ville. Sa façade néoclassique, ses intérieurs splendides et son histoire riche en font une attraction incontournable, offrant une fenêtre unique sur l'âme de Cosenza et le récit historique plus large du sud de l'Italie.
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