Situé au cœur du dynamique quartier du Loop à Chicago, le Chicago Board of Trade Building se dresse comme un témoignage monumental de l'histoire riche de la ville et de son talent architectural. Ce gratte-ciel emblématique de 44 étages, avec son design Art Déco saisissant, est un centre névralgique pour le commerce et la finance depuis son achèvement en 1930. Atteignant une hauteur de 184 mètres, il fut le plus haut bâtiment de Chicago jusqu'en 1965 et demeure une merveille architecturale et une partie significative de la silhouette de la ville.
Le Chicago Board of Trade (CBOT) possède une histoire riche qui remonte à sa fondation en 1848. Initialement situé au 101 South Water Street, le Board of Trade a déménagé plusieurs fois avant de s'installer définitivement à l'angle de LaSalle et Jackson en 1885. Le bâtiment original, conçu par William W. Boyington, était une structure grandiose qui était alors le plus haut édifice de Chicago. Cependant, à mesure que la ville grandissait et évoluait, les besoins du Board of Trade changeaient également, menant à la construction de l'actuel bâtiment en 1930.
L'actuel Chicago Board of Trade Building a été conçu par le célèbre cabinet d'architecture Holabird & Root. Son style Art Déco se caractérise par des lignes épurées, des formes géométriques et des ornements luxueux, en faisant un exemple remarquable de ce mouvement architectural. La façade du bâtiment est revêtue de calcaire gris de l'Indiana et est couronnée d'un toit pyramidal en cuivre distinctif, lui conférant une apparence majestueuse et intemporelle.
Un des éléments les plus remarquables du bâtiment est la statue de trois étages de Cérès, la déesse romaine de l'agriculture, qui surplombe la structure. Sculptée par John H. Storrs, cette statue rend hommage à l'héritage du bâtiment en tant que marché de produits de base, où étaient échangés des grains et d'autres produits agricoles. La statue, ainsi que d'autres sculptures et gravures complexes sur l'extérieur du bâtiment, ajoutent à sa grandeur et à son importance historique.
Pénétrer à l'intérieur du Chicago Board of Trade Building, c'est comme faire un saut dans le passé. L'intérieur est orné de surfaces polies, de marbre noir et blanc, et de moulures verticales proéminentes qui exhalent élégance et sophistication. Le hall ouvert de trois étages, qui abritait autrefois le plus grand luminaire du monde, accueille les visiteurs avec son échelle impressionnante et sa grandeur.
Le quatrième étage du bâtiment abrite la salle de marché, en activité continue depuis l'ouverture du bâtiment en 1930. S'étendant sur 1 765 mètres carrés, elle était autrefois la plus grande salle de marché du monde et reste un centre d'activité animé. Les fosses de négociation, où les courtiers crient et gesticulent pour acheter et vendre des produits, sont un spectacle à voir et offrent un aperçu du monde trépidant du commerce.
Le Chicago Board of Trade Building n'est pas seulement un joyau architectural; c'est aussi une vitrine de talent artistique. Alvin Meyer, le chef du département de sculpture de Holabird & Root, a créé plusieurs sculptures qui ornent la façade du bâtiment. Ces sculptures représentent les activités de négoce à l'intérieur et ajoutent une couche de signification et de symbolisme au design du bâtiment.
De chaque côté de l'horloge de 4 mètres de diamètre face à LaSalle Street, des figures encapuchonnées tenant du grain et du maïs peuvent être vues, symbolisant les produits échangés à la bourse. Des figures similaires se répètent aux coins supérieurs de la tour centrale, juste en dessous du toit en pente. De plus, des représentations de taureaux, faisant référence à un marché haussier, émergent du revêtement en calcaire sur les côtés nord et est du bâtiment.
Le Chicago Board of Trade Building a été reconnu pour son importance historique et architecturale avec plusieurs désignations. Il a été nommé monument de Chicago en 1977, et en 1978, il a été classé monument historique national et ajouté au registre national des lieux historiques. Ces distinctions reflètent l'importance du bâtiment pour le patrimoine de la ville et son héritage durable en tant que symbole de la puissance financière et architecturale de Chicago.
Bien que le Chicago Board of Trade Building soit imprégné d'histoire, il reste un centre de commerce moderne et dynamique. En 2007, le CBOT a fusionné avec le Chicago Mercantile Exchange pour former le CME Group, l'un des plus grands et des plus diversifiés marchés de produits dérivés au monde. Le bâtiment continue de servir de lieu de négociation principal, et ses propriétaires et gestionnaires ont été reconnus pour leurs efforts de préservation du bâtiment et de maintien de son statut de premier espace de bureaux.
En conclusion, le Chicago Board of Trade Building est bien plus qu'un gratte-ciel; c'est une pièce vivante de l'histoire de Chicago. Son design Art Déco, son histoire riche et son rôle central dans le quartier financier de la ville en font une destination incontournable pour quiconque s'intéresse à l'architecture, à l'histoire ou à la finance. En vous tenant au pied de ce magnifique bâtiment et en levant les yeux vers la statue de Cérès, vous ne pouvez qu'éprouver un sentiment d'admiration et d'appréciation pour l'héritage durable du Chicago Board of Trade Building.
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