La Fontaine de Buckingham, située au cœur de Chicago, Illinois, est un spectacle impressionnant à admirer. Étant l'une des plus grandes fontaines du monde, elle témoigne de la grandeur et de la brillance architecturale de la ville. Nichée dans Grant Park, près de l'intersection de Columbus Drive et Congress Parkway, cette fontaine monumentale n'est pas seulement une merveille architecturale, mais aussi un symbole bien-aimé de la Ville des Vents.
La fontaine fut un généreux don à la ville par Kate Buckingham, en mémoire de son frère, Clarence Buckingham. Officiellement nommée la Fontaine Mémorial Clarence Buckingham, elle fut inaugurée le 26 août 1927. La donation de Kate Buckingham de 300 000 $ garantissait l'entretien de la fontaine, reflétant son dévouement à préserver l'héritage de son frère. Le coût total de construction s'élevait à 750 000 $, un témoignage de l'opulence et de la grandeur que la fontaine incarne.
Conçue par l'architecte Edward H. Bennett et le sculpteur Marcel Loyau, la Fontaine de Buckingham est un chef-d'œuvre de l'architecture Beaux-Arts. Son design s'inspire de la Fontaine de Latone au Palais de Versailles, apportant une touche d'élégance française au cœur de Chicago. La fontaine est construite en marbre rose de Géorgie, ajoutant une touche de chaleur et de luxe à son apparence.
La Fontaine de Buckingham représente le lac Michigan, avec quatre ensembles de statues de chevaux marins semblant émerger de l'eau. Ces chevaux marins symbolisent les quatre États bordant le lac : le Wisconsin, l'Illinois, l'Indiana et le Michigan. Le design de la fontaine est à la fois complexe et symbolique, en faisant un sujet fascinant pour les amateurs d'art et d'architecture.
La fontaine contient environ 1,5 million de gallons d'eau et comporte un total de 193 jets. Lors d'un spectacle, plus de 14 000 gallons d'eau par minute sont propulsés à travers ces jets. Le jet central est particulièrement impressionnant, projetant de l'eau jusqu'à 150 pieds dans les airs. La fontaine fonctionne quotidiennement de 8h00 à 23h00, de la mi-avril à la mi-octobre, offrant aux visiteurs la possibilité d'admirer sa splendeur tout au long de la journée.
Un des aspects les plus enchanteurs de la Fontaine de Buckingham est ses spectacles d'eau et de lumière. Ces spectacles ont lieu toutes les heures et durent 20 minutes, créant une chorégraphie aquatique fascinante accompagnée de musique. Au coucher du soleil, la fontaine s'illumine de lumières colorées, ajoutant une ambiance magique à l'air du soir. Le dernier spectacle de la journée commence à 22h00, offrant une conclusion parfaite à une journée passée à explorer Chicago.
La Fontaine de Buckingham est depuis longtemps considérée comme la porte d'entrée de Chicago. Elle servait autrefois de terminus oriental de la route historique 66, qui reliait Chicago à Los Angeles. Bien que le point de départ de la Route 66 ait depuis été déplacé, la fontaine reste un monument significatif, symbolisant la riche histoire de la ville et sa connexion à l'autoroute emblématique.
Au fil des ans, la Fontaine de Buckingham a subi plusieurs projets de restauration pour préserver sa beauté et sa fonctionnalité. En 1994, 2,8 millions de dollars furent alloués pour la restauration de ses trois bassins plus petits, qui avaient développé des fissures en raison des hivers rigoureux de Chicago. Un projet de rénovation plus vaste commença en septembre 2008, visant à moderniser les systèmes internes de la fontaine et à restaurer les éléments détériorés. Ce projet fut financé par une combinaison de dons privés, de fonds publics et d'une subvention du festival de musique Lollapalooza.
Visiter la Fontaine de Buckingham est un incontournable pour quiconque explore Chicago. Sa situation centrale dans Grant Park la rend facilement accessible, et sa proximité avec d'autres attractions, telles que l'Institut d'Art de Chicago et Millennium Park, permet de passer une journée complète de visites. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'un endroit pittoresque pour vous détendre, la Fontaine de Buckingham offre quelque chose pour tout le monde.
En vous tenant devant cette magnifique fontaine, prenez un moment pour apprécier l'art et l'artisanat qui ont contribué à sa création. Laissez le son de l'eau en cascade et la vue des jets imposants vous transporter dans un lieu de tranquillité et d'émerveillement. La Fontaine de Buckingham est plus qu'une simple fontaine ; elle est un symbole de l'esprit durable de Chicago et de son engagement à préserver son patrimoine culturel.
En conclusion, la Fontaine de Buckingham est un joyau dans la couronne de Chicago, offrant aux visiteurs un aperçu du passé de la ville tout en constituant un décor magnifique pour créer de nouveaux souvenirs. Sa beauté intemporelle et ses spectacles captivants en font un arrêt essentiel dans tout itinéraire à Chicago. Alors, la prochaine fois que vous vous trouverez dans la Ville des Vents, assurez-vous de visiter ce monument emblématique et d'en découvrir la magie par vous-même.
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