Parc Astrid

Le parc Reine Astrid, connu localement sous le nom de Koningin Astridpark, est un havre de verdure situé au cœur de Charleroi, en Belgique. Ce charmant parc public, riche en histoire et en beauté naturelle, offre une échappatoire agréable à l'agitation de la vie urbaine, invitant les visiteurs à se détendre au milieu de ses paysages sereins et de ses monuments historiques.

Les Origines du Parc Reine Astrid

Les origines du parc remontent à la fin du 19ème siècle, après la démolition des fortifications de Charleroi dans les années 1860. Cette démolition a libéré une vaste étendue de terrain que le conseil municipal a décidé de transformer en espaces publics. En 1867, des plans étaient en place pour deux parcs : l'un à l'emplacement actuel du Palais des Expositions, et l'autre à l'endroit où se trouve aujourd'hui le parc Reine Astrid. Ce dernier, initialement prévu pour s'étendre sur 3 hectares, a été réduit à 2,1 hectares pour permettre la construction de nouvelles routes et zones résidentielles.

Conçu par l'architecte de la ville Auguste Cador en collaboration avec l'architecte paysagiste J. Duquenne, le plan du parc s'inspire des œuvres du célèbre paysagiste du 19ème siècle Louis Fuchs. Le parc a été officiellement inauguré en 1882, marquant l'occasion par la première installation d'éclairage public électrique à Charleroi, réalisée par Julien Dulait. Le charmant kiosque à musique du parc, initialement construit la même année, a été reconstruit dans un style rustique après avoir été détruit par un incendie en 1914.

Un Hommage à la Reine Astrid

À l'origine nommé Parc Communal, le parc a été rebaptisé en octobre 1935 pour honorer la mémoire de la Reine Astrid de Belgique, décédée tragiquement dans un accident de voiture plus tôt cette année-là. Ce changement de nom était un hommage à sa mémoire, assurant que son héritage perdurerait dans le cœur des habitants de Charleroi.

Une Promenade au Cœur de la Nature

Le parc Reine Astrid est un paradis pour les amoureux de la nature, avec une grande diversité d'arbres et de plantes. Parmi ses caractéristiques botaniques notables, on trouve une collection de dix arbres de ginkgo biloba et un majestueux hêtre pourpre, planté le 4 octobre 1930 pour commémorer le centenaire de la Belgique. Ces arbres offrent un couvert luxuriant, apportant ombre et tranquillité aux visiteurs qui se promènent le long des sentiers sinueux du parc.

Monuments et Mémoriaux

Dispersés dans le parc Reine Astrid, plusieurs sculptures et monuments ajoutent une touche de signification historique et culturelle au cadre naturel. Du côté face au Boulevard Defontaine, les visiteurs trouveront un monument dédié aux soldats des 1er et 4ème régiments de Chasseurs à Pied tombés pendant la Première Guerre mondiale. Ce mémorial poignant, réalisé par Edouard Vereycken, rappelle solennellement les sacrifices faits durant la Grande Guerre.

À proximité, un petit mémorial dédié au pigeon voyageur, symbole de communication et de bravoure en temps de guerre, a été inauguré en 1951. Créé par Alphonse Darville, ce monument rend hommage au rôle vital que ces oiseaux ont joué dans les communications militaires.

Le parc abrite également un buste de Pierre Paulus, sculpté par Darville en 1930, et un buste du peintre François-Joseph Navez, placé pendant la Seconde Guerre mondiale. De plus, un buste de l'architecte Victor Bourgeois, sculpté par Frans Lambrechts, se trouve dans le parc. Face au Rond-Point des Sciences, les visiteurs peuvent admirer un buste de la Reine Astrid, réalisé par Victor Demanet.

Points Forts Architecturaux

Le parc Reine Astrid comportait autrefois deux colonnes corinthiennes à son entrée principale, qui ornaient à l'origine l'entrée de l'ancien cimetière de Charleroi. Ces colonnes ont été installées vers 1925 mais ont depuis disparu, probablement lors de la construction du métro de la ville.

En 1994, du côté de la Rue Willy Ernst, une statue équestre du célèbre personnage de bande dessinée Lucky Luke a été érigée, ajoutant une touche fantaisiste à l'ambiance historique du parc. Près du kiosque à musique, une plaque inaugurée en 2017 commémore les victimes du génocide contre les Tutsi au Rwanda et les dix casques bleus belges tués lors de leur mission en 1994.

Accessibilité et Informations Pratiques

Le parc Reine Astrid est facilement accessible par les transports en commun, avec la station de métro la plus proche portant le nom approprié de « Parc ». Cet accès pratique en fait une destination populaire pour les habitants et les touristes cherchant un refuge paisible au sein de la ville.

Que vous souhaitiez vous promener tranquillement, réfléchir aux monuments historiques ou simplement profiter de la beauté de la nature, le parc Reine Astrid offre une expérience agréable pour tous. Son mélange d'histoire, de culture et de beauté naturelle en fait une destination incontournable à Charleroi, invitant les visiteurs à explorer et à apprécier le riche patrimoine et les paysages sereins de ce charmant parc urbain.