Ancien hôtel de ville de Celle

Dans la charmante ville de Celle, nichée dans la région de Basse-Saxe en Allemagne, se dresse l'Altes Rathaus, ou Ancienne Mairie, un témoignage remarquable de l'histoire riche et de l'évolution architecturale de la ville. Cet édifice historique, avec sa façade complexe et son passé riche en événements, offre aux visiteurs un aperçu captivant des périodes médiévale et Renaissance du nord de l'Allemagne.

L'évolution historique de l'Altes Rathaus

L'Altes Rathaus de Celle remonte à la fondation de la ville en 1292. La partie nord du bâtiment, avec ses plafonds voûtés gothiques et son Ratskeller historique (cave du conseil), est un vestige de cette époque ancienne. L'évolution du bâtiment reflète le développement de la ville, en miroir des styles architecturaux et des événements historiques qui ont façonné Celle au fil des siècles.

Un des éléments les plus remarquables de l'Altes Rathaus est son pignon nord, un splendide exemple de l'architecture de la Renaissance Weser, ajouté en 1579. Cette période a également vu l'ajout des armoiries du duc Guillaume le Jeune et de son épouse, Dorothée de Danemark, au-dessus du portail d'entrée face à la place du marché. Les deux figures ornant l'oriel à deux étages sont censées représenter l'empereur et sa consort, ajoutant une touche royale à la façade. Un petit portrait du maître d'œuvre, Jacob Rieß, se trouve sur le pilier gauche de l'entrée, un détail subtil mais intrigant pour les visiteurs attentifs.

À la fin du 16ème siècle, vers 1580, l'Altes Rathaus a subi une expansion significative. Trois maisons adjacentes ont été démolies pour faire place à une extension à colombages, qui a été reconstruite en construction solide en 1785. Cette extension abritait des salles de marché, de tribunal et de fête aux rez-de-chaussée et à l'étage. Localement connue sous le nom de Hochzeitshaus, ou Maison des Mariages, cette partie du bâtiment était un lieu populaire pour les grandes célébrations familiales, reflétant son importance dans la vie sociale des citoyens de Celle.

La dernière grande addition architecturale à l'Altes Rathaus a eu lieu en 1938, lorsqu'une extension sud de cinq mètres de long a été construite, soigneusement conçue pour se fondre parfaitement avec la structure existante.

Les fascinantes peintures de façade

Lors des travaux de restauration en 1985, une découverte étonnante a été faite : 13 couches de peinture, appliquées au fil des siècles, ont été mises au jour. Parmi ces couches se trouvait une remarquable peinture illusionniste du 17ème siècle, unique en Basse-Saxe. Cette couche a été méticuleusement restaurée sur la partie nord du bâtiment la même année, ravivant une partie du patrimoine artistique du bâtiment. D'autres restaurations de 2006 à 2009, coûtant environ 1,98 million d'euros, ont assuré la préservation et l'amélioration de la valeur historique et artistique de la façade.

À l'intérieur de l'Altes Rathaus

L'intérieur de l'Altes Rathaus a également connu de nombreuses transformations. Les salles, qui étaient autrefois louées pour des événements, ont été converties en bureaux et espaces de travail en 1858. La salle du rez-de-chaussée servait de magasin de vin et de restaurant avant de devenir le trésor de la ville en 1921. La rénovation du 20ème siècle par les artistes Werner Hantelmann et Georg Herting, de 1938 à 1940, a donné à l'intérieur son apparence actuelle. La galerie du premier étage, ornée de quatre figures en bois baroques représentant les vertus de tempérance, de justice, de force et de sagesse, ajoute à l'ambiance historique du bâtiment.

Depuis l'ouverture de la Nouvelle Mairie en 1999, l'Altes Rathaus a été réaménagé pour accueillir le centre d'information touristique, l'administration du Schlosstheater et l'Académie de Basse-Saxe pour l'homéopathie et la médecine naturelle. Diverses salles et halls sont disponibles pour des réceptions, des réunions et des mariages, faisant de l'Altes Rathaus une partie vibrante de la vie communautaire de Celle.

Le Ratskeller historique

Un des aspects les plus fascinants de l'Altes Rathaus est le Ratskeller, qui a reçu le droit ducal de servir du vin et des bières étrangères le 8 juin 1378, en faisant la plus ancienne taverne de Basse-Saxe. Les fresques murales, créées par le peintre berlinois Walter Miehe entre 1938 et 1940, ajoutent une touche artistique unique à la cave, qui a été redessinée pendant cette période. Le Ratskeller comprend plusieurs salles, dont le Bürgermeisterkeller (Cave du Maire), le Schützenkeller (Cave des Tireurs) et le Ratsherrenkeller (Cave des Conseillers), offrant un total de 180 places pour les invités.

Les colonnes de l'Elle et du Pilori

À l'entrée est du portail face au marché, les visiteurs peuvent trouver l'Elle, une mesure de 62,5 cm recréée en 1931 après que l'originale ait été volée en 1855. Cette mesure, inscrite avec la phrase « Un citoyen honnête mesure ici ce qu'est vraiment une Elle de Celle », est un rappel charmant des pratiques commerciales historiques. De plus, l'entrée du centre d'information touristique au pignon sud est flanquée de deux colonnes de pilori de 1786 avec des colliers de fer. Ces colonnes, à l'origine partie de l'arcade du tribunal au rez-de-chaussée, étaient utilisées comme pilori, vendues en 1863 et finalement retournées à leur emplacement actuel en 1941.

L'Altes Rathaus de Celle n'est pas seulement un bâtiment; c'est un musée vivant de l'histoire, de l'architecture et de la culture de la ville. Ses murs, ornés de siècles d'art et d'artisanat, racontent les histoires du passé de Celle, en faisant une destination incontournable pour quiconque visitant cette pittoresque ville allemande.