Le Château de la Concepción, localement connu sous le nom de Castillo de la Concepción, se dresse majestueusement sur la colline éponyme, surplombant la ville historique de Carthagène et son port animé dans la région de Murcie, en Espagne. Cette forteresse médiévale, datant du XIIIe ou XIVe siècle, est non seulement une merveille architecturale mais aussi un symbole de l'histoire riche et variée de la ville.
Les origines du Château de la Concepción sont enveloppées de mystère. Selon l'historien grec Polybe, la colline abritait autrefois un temple romain dédié au dieu Asclépios. Des restaurations récentes ont révélé des citernes romaines sous le premier étage du château, suggérant qu'il pourrait s'agir de vestiges du temple ou peut-être d'une structure byzantine. Ces découvertes soulignent l'importance historique du site, remontant à des temps anciens.
Contrairement aux croyances antérieures selon lesquelles Carthagène avait perdu de son importance durant la domination musulmane, diverses sources arabes révèlent que la ville a prospéré à partir du Xe siècle, notamment au XIIe siècle. Des fouilles dans la vieille ville, en particulier autour du Théâtre Romain, ont mis au jour des vestiges de colonies arabes. Des études de certaines tours et ruines indiquent que des parties des murs actuels du château dissimulent des tours d'une forteresse musulmane du XIIe siècle, connue sous le nom d'alcazaba. La lanterne du château, qui servait autrefois de phare, est un vestige de cette époque.
Pendant de nombreuses années, on a cru que la configuration actuelle du château avait été établie sous le règne d'Henri III de Castille au XIVe siècle. Cependant, des recherches récentes suggèrent que sa construction a commencé plus tôt, au XIIIe siècle, après la Reconquista. Après qu'Alphonse X le Sage, alors infant, ait conquis Carthagène en 1245, il entreprit de restaurer l'ancien siège épiscopal du diocèse de Carthaginensis et de fortifier la ville avec un château au point le plus élevé, là où se trouvait autrefois l'alcazaba.
À cette époque, Carthagène était le seul port méditerranéen sous la Couronne de Castille, niché entre la Couronne d'Aragon et le Royaume de Grenade. L'importance stratégique du port était cruciale pour les politiques militaires d'Alphonse X. La disposition du Château de Carthagène ressemble fortement aux châteaux d'Aledo et de Lorca, partageant plusieurs marques de maçonnerie.
Durant le règne d'Alphonse, l'Ordre de Santa María de España fut établi à Carthagène pour combattre les musulmans en mer. Cependant, plusieurs désastres navals ont conduit à la dissolution de l'ordre, réduisant l'importance stratégique du port et laissant le château inachevé. La grande entrée du château, connue sous le nom de Puerta de la Villa, était flanquée de deux tours et donnait accès à l'ensemble de l'enceinte fortifiée.
À l'intérieur de l'enceinte fortifiée, la Tour de l'Hommage, appelée El Macho, se distingue. Construite avec de grands blocs de calcaire de Cabezo Gordo à Torre-Pacheco et de travertin rose de Mula, la tour comporte de nombreuses pierres et inscriptions romaines réutilisées, y compris une grande pierre tombale de Lucius Aemilius Rectus servant de linteau à l'entrée de la tour. Certains historiens pensent que la tour était initialement destinée à avoir un deuxième étage complet, ce qui lui aurait donné une apparence finale similaire à la Tour Alfonsine du Château de Lorca.
À mesure que le château perdait sa fonction défensive, il tomba en ruine et commença à se détériorer. Au début du XXe siècle, le conseil municipal envisagea de le démolir. Heureusement, ce projet ne fut jamais réalisé. Pendant la dictature de Primo de Rivera, l'ensemble du site fut transformé en un grand parc public avec des jardins, des étangs et des animaux, populairement connu sous le nom de Château des Canards. Malgré cela, le château resta en ruines.
Finalement, avec la création du consortium Cartagena Puerto de Culturas, une restauration partielle du château fut entreprise. La Tour de l'Hommage fut convertie en centre d'interprétation de l'histoire de Carthagène, permettant aux visiteurs de plonger dans le passé de la ville tout en explorant les murs historiques du château.
En conclusion, le Château de la Concepción n'est pas seulement un monument historique mais un témoignage de l'héritage durable de Carthagène. Ses murs murmurent des récits de civilisations anciennes, de batailles médiévales et de transformations culturelles, en faisant une attraction incontournable pour quiconque visite cette ville vibrante. Que vous soyez un passionné d'histoire ou simplement à la recherche de vues panoramiques sur Carthagène, une visite au Château de la Concepción promet une expérience inoubliable.
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