Au cœur de Cardiff, la capitale du Pays de Galles, se dresse un phare de culture et d'histoire : le Musée National de Cardiff. Cette institution impressionnante fait partie du réseau plus large d'Amgueddfa Cymru – Musée National du Pays de Galles et offre une entrée gratuite, grâce à une subvention du gouvernement gallois. Bien que les dons soient encouragés, les visiteurs peuvent explorer librement les vastes collections du musée, qui couvrent l'archéologie, la botanique, les beaux-arts, les arts appliqués, la géologie et la zoologie.
L'histoire du Musée National de Cardiff a commencé en 1905 lorsqu'il a été fondé, avec sa charte royale accordée deux ans plus tard en 1907. Les origines du musée sont liées au Musée de Cardiff, alors connu sous le nom de Musée Gallois d'Histoire Naturelle, d'Archéologie et d'Art. La collection du Musée de Cardiff a été officiellement offerte au Musée National en 1912, marquant le début d'une nouvelle ère pour l'institution.
La construction du bâtiment actuel du musée à Cathays Park, une zone renommée pour son architecture civique édouardienne, a commencé en 1912. Cependant, le déclenchement de la Première Guerre mondiale a retardé son achèvement, et ce n'est qu'en 1922 que le musée a ouvert ses portes au public. L'inauguration officielle a eu lieu en 1927. Le bâtiment, conçu par les architectes Arnold Dunbar Smith et Cecil Brewer, est une version tronquée de leur design grandiose original. Le schéma de sculpture architecturale, imaginé par Sir W. Goscombe John, présente des œuvres de sculpteurs notables tels que Gilbert Bayes, Thomas J. Clapperton, Bertram Pegram et David Evans.
Les collections du musée sont un trésor de connaissances et de beauté. La section archéologie offre un aperçu du passé lointain du Pays de Galles, présentant des artefacts de la préhistoire à la période médiévale. La collection botanique est un paradis botanique, avec des spécimens qui révèlent la riche et diverse flore du Pays de Galles et d'ailleurs.
Les amateurs d'art se trouveront au paradis au Musée National de Cardiff. La collection de beaux-arts du musée comprend des chefs-d'œuvre des anciens maîtres aux œuvres contemporaines. Le Musée National d'Art, ouvert en 2011, abrite une impressionnante collection de peintures, dont des œuvres d'Amico Aspertini, Frans Snyders, Jan van de Cappelle et Rembrandt. Les peintures de paysage de Claude Lorrain, Gaspard Dughet, Salvator Rosa et Nicolas Poussin sont particulièrement remarquables, car elles préfigurent le travail de Richard Wilson, souvent appelé le père de la peinture de paysage britannique.
Le musée possède également une collection exceptionnelle d'art français, grâce aux généreuses donations de Margaret et Gwendoline Davies. Cette collection comprend le plus grand groupe de peintures d'Honoré Daumier au monde, des œuvres significatives de Jean-François Millet et des pièces magnifiques de Claude Monet, Vincent Van Gogh et Paul Cézanne. Les points forts incluent San Giorgio Maggiore au crépuscule de Monet et Pluie à Auvers de Van Gogh.
Le Centre de Découverte Clore, établi en 2011 grâce à un financement de la Fondation Clore Duffield, offre une expérience interactive aux visiteurs. Ici, vous pouvez explorer 7,5 millions d'objets habituellement conservés en réserve, y compris des insectes, des fossiles et des armes de l'âge du bronze. Le centre est une ressource fantastique pour les groupes scolaires et les visites éducatives informelles, bien qu'une réservation à l'avance soit nécessaire.
Le dévouement du musée à l'art gallois est évident dans sa vaste collection d'œuvres d'artistes gallois. Des paysages de Richard Wilson et Thomas Jones aux sculptures de John Gibson, le musée célèbre le riche patrimoine artistique du Pays de Galles. Les œuvres d'Augustus John et de sa sœur Gwen John, y compris le célèbre portrait de Dylan Thomas, sont particulièrement remarquables. La collection comprend également des pièces d'artistes gallois contemporains, tels que Sir Kyffin Williams et Ceri Richards.
La collection d'art du 20ème siècle du musée comprend des œuvres de sculpteurs renommés comme Jacob Epstein, Herbert Ward et Eric Gill, ainsi que des peintres tels que Stanley Spencer, L.S. Lowry et Oskar Kokoschka. Le musée continue d'acquérir des œuvres contemporaines, garantissant que sa collection reste dynamique et pertinente. Parmi les acquisitions notables figure Nature Morte au Poron de Pablo Picasso, achetée en 2009.
Une visite au Musée National de Cardiff est un voyage à travers le temps et les disciplines. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'art ou explorateur curieux, le musée offre quelque chose pour tout le monde. L'architecture impressionnante, avec ses grandes colonnes et ses sculptures complexes, prépare le terrain pour les trésors à l'intérieur. En vous promenant dans les galeries, vous découvrirez les histoires du Pays de Galles et du monde entier, racontées à travers les objets et les œuvres d'art exposés.
Le musée est idéalement situé à Cathays Park, ce qui le rend facilement accessible pour les visiteurs explorant Cardiff. Avec sa politique d'entrée gratuite, il offre une expérience inclusive et enrichissante pour tous. N'oubliez pas de faire un don si vous le pouvez, pour aider à soutenir le travail continu du musée dans la préservation et le partage de ces collections incroyables.
En conclusion, le Musée National de Cardiff est plus qu'un simple musée ; c'est un monument culturel qui célèbre l'histoire, l'art et la beauté naturelle du Pays de Galles. Ses collections diversifiées et ses expositions engageantes en font une destination incontournable pour quiconque visite Cardiff. Alors, faites un pas dans cette institution magnifique et découvrez les merveilles qui vous attendent à l'intérieur de ses murs.
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