Cardiff Arms Park

Cardiff Arms Park, situé au cœur de Cardiff, au Pays de Galles, est un lieu sportif historique et emblématique qui a conquis de nombreux cœurs. Principalement connu comme un stade de rugby, ce site possède une riche histoire remontant au 19ème siècle et a été un centre névralgique pour divers sports et événements. Son héritage, son évolution architecturale et l'atmosphère vibrante qu'il offre en font une destination incontournable pour les passionnés de sport et les touristes.

Le Tapisserie Historique de Cardiff Arms Park

L'histoire de Cardiff Arms Park commence au début du 19ème siècle, lorsque le site était connu sous le nom de Great Park, une prairie marécageuse située derrière l'hôtel Cardiff Arms. Cet hôtel, construit par Sir Thomas Morgan sous le règne de Charles Ier, a donné son nom au parc. En 1848, le Cardiff Cricket Club y a établi sa présence, marquant le début de l'association du site avec le sport. Au fil du temps, le parc a évolué pour inclure un terrain de cricket au nord et un stade de rugby au sud.

Les premières tribunes pour les spectateurs ont été érigées entre 1881 et 1882, conçues par l'architecte renommé Archibald Leitch, qui a également conçu d'autres stades célèbres tels que Ibrox Stadium et Old Trafford. Ces tribunes pouvaient accueillir 300 spectateurs et ont coûté 50 £ à construire. En 1912, des rénovations significatives ont eu lieu, augmentant la capacité du stade à 43 000 places. Les améliorations ont été inaugurées le 5 octobre 1912, avec un match entre Newport RFC et Cardiff RFC, arbitré par Lord Ninian Crichton-Stuart.

L'Évolution du Terrain

Tout au long du 20ème siècle, Cardiff Arms Park a subi plusieurs transformations. En 1922, le site a été vendu à la Cardiff Arms Park Company Limited pour 30 000 £ et loué au Cardiff Athletic Club. Le pavillon de cricket a été démoli en 1934 pour faire place à une nouvelle tribune nord. Cependant, pendant la Seconde Guerre mondiale, la tribune nord et une partie de la terrasse ouest ont été endommagées lors du Blitz.

Les années 1950 ont vu de nouveaux développements avec la construction d'une nouvelle tribune sud, achevée à temps pour les Jeux de l'Empire britannique et du Commonwealth de 1958. Cet événement, bien que prestigieux, a endommagé le système de drainage du terrain, provoquant des plaintes d'autres unions de rugby. Le parc a également fait face à des problèmes d'inondation, notamment en 1960 lorsque la rivière Taff est sortie de son lit.

En 1969, la construction du Stade National a commencé, remplaçant le terrain de rugby existant. Ce stade a servi de domicile à l'équipe nationale de rugby du Pays de Galles et à l'équipe nationale de football du Pays de Galles. Cependant, en 1997, il a été jugé inadéquat, ce qui a conduit à sa démolition et à la construction du Millennium Stadium, inauguré en 1999.

Le Cardiff Arms Park Moderne

Aujourd'hui, Cardiff Arms Park est synonyme de rugby. Il est le domicile du Cardiff RFC semi-professionnel et de l'équipe professionnelle de rugby régional Cardiff Blues. Le terrain comprend deux tribunes principales : la tribune nord et la tribune sud, toutes deux avec des terrasses sous les sièges. La tribune familiale de l'extrémité Westgate Street comprend des sièges et des loges exécutives, tandis que l'extrémité de la rivière Taff abrite la suite Barry Nelmes, nommée en l'honneur de l'ancien capitaine du Cardiff RFC.

Le parc comprend également le Cardiff Athletic Bowls Club, un terrain de boules situé au nord du terrain de rugby. Les portes commémoratives Gwyn Nicholls, situées à l'entrée de l'hôtel Angel, honorent le joueur international de rugby gallois et ont été inaugurées en 1949. Le club-house du Cardiff Athletic, situé entre la tribune sud et l'extrémité Westgate Street, ajoute à l'atmosphère communautaire vibrante du site.

Un Centre pour les Événements et Divertissements

Au-delà du rugby, Cardiff Arms Park a accueilli une variété de sports, y compris l'athlétisme, le football, les courses de lévriers, le tennis, le baseball britannique et la boxe. Le Stade National, désormais partie intégrante du complexe du Millennium Stadium, a également été un lieu populaire pour les concerts de musique, avec des artistes légendaires tels que Michael Jackson, Dire Straits, David Bowie, Bon Jovi, The Rolling Stones et U2.

La situation centrale du parc à Cardiff le rend facilement accessible pour les visiteurs. Son riche passé, combiné à des équipements modernes, offre une expérience unique à ceux qui souhaitent explorer le patrimoine sportif du Pays de Galles. Que vous soyez un fanatique de rugby, un passionné d'histoire ou simplement à la recherche d'un endroit pour profiter d'une atmosphère animée, Cardiff Arms Park a quelque chose à offrir.

Conclusion

Cardiff Arms Park témoigne de l'esprit durable du sport et de la communauté à Cardiff. Son passé riche, marqué par des événements et des transformations significatifs, en a fait le lieu emblématique qu'il est aujourd'hui. En franchissant ses portes, vous n'entrez pas seulement dans un stade ; vous plongez dans un morceau d'histoire qui continue d'inspirer et de divertir. Alors, lorsque vous êtes à Cardiff, assurez-vous de visiter Cardiff Arms Park et de vous immerger dans l'héritage de ce site remarquable.