Découvrez l'histoire captivante et la merveille architecturale de la Cathédrale de l'Immaculée Conception à Burlington, dans le Vermont. Ce site historique, autrefois l'église cathédrale du diocèse catholique de Burlington, offre un aperçu fascinant de l'évolution religieuse et culturelle de la région. Située au 20 Pine Street, la cathédrale a subi des transformations significatives depuis sa création, reflétant l'histoire dynamique de la communauté qu'elle a servie.
L'histoire de la Cathédrale de l'Immaculée Conception commence en 1830 avec la fondation de la paroisse Saint Mary. L'église paroissiale originale, construite en 1841, est devenue une pro-cathédrale lorsque le diocèse de Burlington a été fondé en 1852. Cela a marqué le début d'une longue et riche histoire pour ce site, qui deviendra finalement le centre du culte catholique dans la région.
La construction de la première Cathédrale de l'Immaculée Conception a débuté en 1862 et s'est poursuivie jusqu'en 1867, malgré les retards causés par la guerre civile américaine. Conçue par le célèbre architecte de Brooklyn Patrick Keely, la cathédrale de style néogothique a été construite avec de la pierre rouge, du marbre, de l'ardoise et du calcaire extraits localement. C'était la première église catholique en Nouvelle-Angleterre conçue, construite et dédiée en tant que cathédrale.
Consacrée le 8 décembre 1867 par l'évêque Louis de Goesbriand, la cathédrale manquait initialement d'une tour achevée. Cela a été rectifié en 1904 sous l'évêque John Michaud, qui a également commandé une statue de 14 pieds de Notre Dame de Lourdes pour orner la flèche. La cathédrale a subi plusieurs rénovations au fil des ans, y compris une refonte majeure de l'intérieur en 1949 en préparation du centenaire diocésain.
Malheureusement, la cathédrale de 1867 a été détruite par un incendie criminel le 13 mars 1972. L'incendie a provoqué l'effondrement du clocher et le bâtiment a été réduit en ruines. Le coupable, Timothy Austin, a été déclaré fou et envoyé en traitement.
Après l'incendie, une nouvelle cathédrale a été conçue par l'architecte new-yorkais Edward Larrabee Barnes. Achevée en 1977, le sanctuaire moderne présente un design unique à cinq côtés avec des murs de briques basses en bandes de vert et de brun foncé, le tout surmonté d'un toit en cuivre élevé. L'intérieur abrite une magnifique fenêtre en vitrail de la Grande Croix réalisée par Robert Sowers et dix fenêtres semi-circulaires dans l'abside conçues par David Wilson.
Le cadre de la cathédrale, semblable à un parc, a été conçu par le paysagiste du Vermont Dan Kiley. La propriété comporte 123 arbres de caroube uniformément espacés disposés en grille, créant une oasis de sérénité en plein cœur de l'environnement urbain. Un clocher en acier abrite la cloche de 4 500 livres sauvée des ruines de l'ancienne cathédrale.
La nouvelle cathédrale a été consacrée le 26 mai 1977 par l'évêque John Marshall. Elle comportait un orgue à tuyaux construit par Casavant Frères de Saint-Hyacinthe, au Québec, installé en 1980. L'orgue, avec ses 1 000 tuyaux, ajoutait une dimension musicale majestueuse aux services de la cathédrale.
Malgré sa grandeur, la Cathédrale de l'Immaculée Conception a été confrontée à des défis alors que les projets de rénovation urbaine modifiaient les quartiers environnants. En 1999, l'église Saint-Joseph à Burlington a été désignée co-cathédrale pour le diocèse. La baisse de la fréquentation et les difficultés financières ont conduit à la fusion des deux cathédrales en 2017. À ce moment-là, le nombre de paroissiens à l'Immaculée Conception avait diminué à moins de 100.
En avril 2018, la cathédrale a perdu son statut et a été reléguée à un usage séculier. La propriété a été mise en vente et la dernière messe a été célébrée le 8 décembre 2018. En décembre 2021, le diocèse a demandé un permis pour démolir le bâtiment, qui a été délivré au début de 2023.
Bien que la Cathédrale de l'Immaculée Conception ne serve plus de lieu de culte, ses terrains restent un rappel poignant de son importance historique. Les visiteurs peuvent explorer l'environnement de type parc conçu par Dan Kiley, avec ses panneaux de pelouse géométriques et sa grille d'arbres de caroube offrant une échappée tranquille au cœur de Burlington.
L'histoire de la Cathédrale de l'Immaculée Conception est une histoire de résilience et de transformation. De ses origines néogothiques à son incarnation moderne, la cathédrale a été un pilier de la communauté catholique à Burlington. Bien que le bâtiment puisse bientôt disparaître, son héritage continuera d'inspirer et de résonner avec ceux qui visitent ce site historique.
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