La Tour Noire (Černá věž), dominant le centre de České Budějovice, est une structure remarquable du XVIe siècle qui offre une plongée fascinante dans l'histoire riche de la ville. Cet emblème iconique, situé près de la cathédrale Saint-Nicolas, est un incontournable pour quiconque explore cette charmante ville de Bohême du Sud. Avec sa hauteur impressionnante et son importance historique, la tour offre aux visiteurs des vues panoramiques sur le centre-ville et au-delà, ce qui en fait une attraction touristique prisée pendant la saison d'ouverture.
La décision de construire la Tour Noire a été prise par le conseil municipal de České Budějovice en 1547. La tour devait remplir plusieurs fonctions : tour de garde et de guet, clocher et symbole de la richesse de la ville. La construction a débuté en 1549, avec la pose de la première pierre en 1550. Le processus de construction a rencontré des défis en raison des conditions hydrologiques défavorables du sol, nécessitant le renforcement du sol avec des pieux en chêne avant de pouvoir poser les fondations. La construction s'est achevée en 1577, avec la contribution de plusieurs constructeurs locaux, dont Hans Spatz, Lorenc et Vincenc Vogarelli.
En 1573, les premières cloches ont été installées dans la tour, et en 1606, la tour a été équipée d'une horloge. Au fil des siècles, la Tour Noire a subi plusieurs rénovations et réparations, la plus récente ayant eu lieu entre 1982 et 1985. En 1993, un monument à Jan Valerián Jirsík a été restauré à la base de la tour.
On croit généralement que le nom de Tour Noire est lié à un grand incendie qui a ravagé České Budějovice en 1641, supposément noircissant la surface des blocs de pierre de la tour. Cependant, le nom de Tour Noire n'a commencé à apparaître qu'autour de 1890. Au cours du XIXe siècle, les derniers vestiges du plâtre peint de la tour sont tombés, et la surface des pierres est devenue noire, probablement en raison de la pollution de l'air due au développement industriel et à la combustion du charbon.
Au XVIIe siècle, un indicateur des phases de la lune, connu sous le nom de petite horloge astronomique ou Mondšajn, a été ajouté sous le cadran de l'horloge du côté sud de la tour. Cet appareil, comprenant une sphère de 60 centimètres de diamètre avec une moitié peinte en or et l'autre en noir, tourne sur son axe tous les 29,531 jours, entraîné par le mécanisme principal de l'horloge. L'horloge astronomique a été réparée en 1687 par le chaudronnier Jeremiáš Greillinger et le peintre Karel Bonanella, qui ont restauré la peinture de sa surface. En 1692, d'autres réparations ont été nécessaires en raison du retard de l'horloge causé par l'horloge astronomique. Après avoir été hors service pendant de nombreuses années, elle a été restaurée par Karel Hebík le 14 avril 1985, et sa peinture or-noir actuelle date de cette restauration.
La Tour Noire a une base carrée avec des côtés mesurant 11,6 mètres, et elle s'élève à 71,9 mètres de hauteur. Les murs sont plus épais à la base (3,1 mètres) et s'amincissent en montant, étant légèrement inférieurs à deux mètres d'épaisseur au niveau de la galerie. L'intérieur de la tour est divisé en neuf étages. Le neuvième étage abritait à l'origine le gardien de la tour et sa famille, et à ce niveau, il y a une galerie qui soutient la corniche du dôme du toit. Le style de construction de la tour passe du gothique dans les cinq étages inférieurs à la Renaissance dans les étages supérieurs et le dôme.
La tour abrite sept cloches, situées aux sixième et septième étages et dans le dôme. Ces cloches varient en âge et en importance :
Les visiteurs de la Tour Noire peuvent gravir ses 225 marches pour atteindre la galerie, où ils sont récompensés par des vues spectaculaires de České Budějovice et de ses environs. La position stratégique et la hauteur de la tour en font un excellent point de vue pour observer les monuments historiques et architecturaux de la ville.
En explorant la tour, vous rencontrerez divers artefacts et expositions historiques qui offrent des aperçus de sa construction, de son but et de la vie des personnes qui l'ont entretenue. La Tour Noire est non seulement un symbole du riche patrimoine de la ville, mais aussi un témoignage de la prouesse architecturale et technique du passé.
En conclusion, la Tour Noire (Černá věž) est une étape essentielle pour quiconque visite České Budějovice. Son importance historique, sa beauté architecturale et ses vues imprenables en font une destination captivante qui offre une perspective unique sur le passé et le présent de la ville. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la Tour Noire promet une expérience inoubliable.
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