Basilique San Petronio

La Basilique San Petronio, connue localement sous le nom de Basilica di San Petronio, est l'église la plus imposante de Bologne, en Italie. Dominant la vibrante Piazza Maggiore, cette structure colossale, bien que non achevée, se dresse comme l'une des plus grandes églises d'Europe. Avec des dimensions atteignant 132 mètres de long et 60 mètres de large, et une hauteur de voûte de 44,27 mètres, elle est la sixième plus grande église d'Italie. Notamment, c'est la plus grande église gothique construite en briques dans le monde, avec un volume de 258 000 mètres cubes. Bien qu'elle porte le titre de basilique mineure, elle n'est pas l'église épiscopale de Bologne, un titre réservé à la Cathédrale Métropolitaine de Saint-Pierre située à proximité.

L'Histoire de la Basilique San Petronio

La basilique est dédiée à Saint Pétrone, le saint patron de Bologne. Sa fondation a été posée le 7 juin 1390 lors d'une procession solennelle. La décision de construire ce grand temple a été prise en 1388 par le Conseil des Six Cents de la Municipalité de Bologne, en reconnaissance des efforts de l'évêque Pétrone au 5ème siècle, qui a été élevé au rang de Patron de la ville en 1253. Cette initiative a marqué la dernière grande œuvre gothique tardive en Italie, débutant peu après la construction de la Cathédrale de Milan en 1386.

Le contexte politique du 14ème siècle a joué un rôle important dans la création de la basilique. La bourgeoisie artisanale, marchande et professionnelle en pleine expansion avait développé une forte conscience politique, ravivant l'ancien mythe de la gouvernance populaire. Cela a conduit à la formation du premier Conseil des Quatre Cents, avec seize gonfaloniers dirigeant l'organisation de la ville, et plus tard, le Conseil des Six Cents. Le nouveau gouvernement a rapidement cherché à raviver le culte de Saint Pétrone. Les premiers plans pour ériger une église dédiée au saint remontent à 1307, mais les vicissitudes politiques ont retardé sa réalisation. À la fin du 14ème siècle, plusieurs bâtiments civiques importants avaient été construits, et Bologne, l'une des villes les plus peuplées d'Europe, ne pouvait pas rester indifférente aux pôles politiques de Florence et de Milan. Contrairement aux cathédrales à motivation ecclésiastique de ces villes, la basilique de Bologne était un projet civique, symbolisant les idéaux communaux de liberté et d'autonomie.

Le Projet Original et la Construction

La construction de la Basilique San Petronio a commencé par l'expropriation complexe et la démolition de nombreux blocs médiévaux de la ville faisant face à la Piazza Maggiore. Contrairement aux pratiques de construction de l'époque, le projet a débuté par la façade et s'est poursuivi vers l'abside. Initialement, les bas-côtés et leurs voûtes ont été construits, et une base en marbre avec des panneaux en bas-relief a été créée sur la façade en briques brutes. Cependant, le design original d'Antonio di Vincenzo, commandé le 26 février 1390, reste largement inconnu en raison de la destruction du modèle en bois et des dessins en 1402. Le plan complet de la basilique envisageait une disposition en croix latine avec trois nefs, des chapelles latérales, et possiblement quatre clochers.

La construction a progressé de manière sporadique, avec des interruptions significatives et une opposition politique. La mort d'Antonio di Vincenzo en 1401 a laissé le projet avec seulement deux travées, les bas-côtés, et quatre chapelles latérales achevées. En 1425, le sculpteur siennois Jacopo della Quercia a été chargé de décorer le portail principal avec des reliefs, mais sa mort en 1438 a interrompu le travail. En 1469, la basilique avait atteint sa longueur actuelle de six travées, avec le chœur temporaire et l'autel situés dans la quatrième travée.

La Statue en Bronze de Michel-Ange

En 1507, les Fabbricieri de San Petronio ont chargé l'architecte Arduino Arriguzzi de poursuivre la construction de la basilique, en se concentrant sur la décoration en marbre de la façade et les portails mineurs. Le 21 février 1508, la statue en bronze de Michel-Ange représentant le Pape Jules II a été placée sur la façade, symbolisant la domination papale sur la basilique initiée par la communauté. Cependant, la statue a été détruite en 1511 par les partisans de la famille Bentivoglio, qui avaient été expulsés par Jules II. Les fragments ont été vendus au duc de Ferrare, Alfonso d'Este, qui les a fondus pour créer un canon nommé Giulia.

Explorer la Basilique San Petronio

Visiter la Basilique San Petronio est un voyage à travers l'histoire et les merveilles architecturales. La façade, bien que incomplète, présente un mélange d'éléments gothiques et renaissance. À l'intérieur, la vaste nef et les bas-côtés sont ornés de chapelles complexes, chacune racontant une histoire unique à travers l'art et la sculpture. La Chapelle des Mages, avec ses fresques de Giovanni da Modena, dépeint des scènes de la Divine Comédie de Dante, y compris une représentation controversée de Mahomet.

La basilique abrite également la plus longue ligne méridienne du monde, conçue par l'astronome Giovanni Domenico Cassini en 1655. Ce calendrier solaire, intégré dans le sol, mesure avec précision l'année solaire et témoigne des avancées scientifiques de l'époque.

Conclusion

La Basilique San Petronio n'est pas seulement un monument religieux; c'est un symbole de la riche histoire de Bologne, de la fierté civique et de l'ingéniosité architecturale. Ses murs résonnent des histoires de luttes politiques, de réalisations artistiques et de découvertes scientifiques qui ont façonné la ville. Une visite de cette magnifique basilique offre un aperçu du cœur de Bologne, où l'histoire et la culture s'entrelacent harmonieusement.