Découvrez le monde enchanteur de la maison John L. Nichols, un joyau caché niché au cœur de Bloomington, Indiana. Cette demeure historique, construite en 1900, témoigne de la vision architecturale éclectique de son créateur, John L. Nichols, l'architecte pionnier qui a laissé une empreinte indélébile sur la ville. Bien qu'elle ne serve plus de résidence, la maison continue de charmer les visiteurs avec son mélange unique de styles et son histoire riche.
John L. Nichols, né à Bloomington en 1859, était un pionnier dans le paysage architectural de sa ville natale. En tant que premier et, pendant de nombreuses années, unique architecte de Bloomington, Nichols a joué un rôle crucial dans la formation de la silhouette de la ville. Sa carrière prolifique a vu la création de plus de 600 projets en 1908 seulement, avec beaucoup de ses œuvres embellissant le Courthouse Square et d'autres lieux emblématiques de la ville.
Le talent architectural de Nichols ne se limitait pas aux grands bâtiments commerciaux; il avait également un don pour la conception de propriétés résidentielles. Parmi ses œuvres notables figure la maison Batman-Waldron, un manoir excentrique qui témoigne de sa polyvalence. Les conceptions résidentielles de Nichols comportaient souvent un mélange harmonieux d'architecture classique, de style Queen Anne, néo-romanesque et Stick Style, résultant en un style distinctif que les historiens locaux ont surnommé Free Classic.
La maison John L. Nichols, située sur College Avenue, est un exemple parfait des idéaux architecturaux de Nichols. Construite comme sa résidence personnelle, la maison servait de vitrine pour sa philosophie de conception et était largement présentée dans sa collection publiée de conceptions résidentielles. Bien que Nichols n'ait résidé dans la maison que pendant deux ans, elle est restée en sa possession jusqu'en 1905, date à laquelle il l'a vendue à l'Indianapolis Southern Railroad.
Le charme architectural de la maison réside dans son agencement unique et ses éléments stylistiques. La structure présente un plan d'étage inhabituel, avec un côté ouest droit, une aile latérale à l'est et des extrémités nord et sud en forme de pentagone. Le bâtiment d'un étage, avec un sous-sol, comprend cinq pièces et dispose d'une construction en bois avec des planches horizontales en bois. Le toit original en bardeaux de cèdre a depuis été remplacé par un toit en fibre de verre, conservant le design à pignon à l'exception de la véranda d'entrée et de l'aile arrière latérale.
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Entrez dans la maison Nichols et vous serez accueilli par un intérieur qui respire la chaleur et la sophistication. Les murs sont ornés de panneaux de chêne et de noyer, tandis que les sols sont recouverts de planches de cerisier, créant une ambiance accueillante. L'une des caractéristiques remarquables est la cheminée d'origine, qui conserve encore son foyer historique, offrant un aperçu du passé.
La lumière naturelle inonde l'intérieur à travers plusieurs grandes fenêtres, dont beaucoup sont situées aux extrémités en forme de pentagone de la maison. Ces fenêtres, caractérisées par leurs carreaux en forme de diamant, sont un motif récurrent dans les conceptions de Nichols, ajoutant une touche d'élégance à l'espace. La combinaison de fenêtres à battants et à guillotine renforce encore le charme architectural de la maison.
Adjacent à la maison Nichols se trouve l'atelier de Nichols, une structure à deux étages qui reflète le style de la maison principale mais avec un design plus simple. L'atelier présente un plan d'étage ouvert et une construction simple, reflétant son objectif utilitaire. Bien que la maison ait subi des rénovations dans les années 1980 pour restaurer son état d'origine, l'atelier n'a pas été inclus dans ces efforts et reste un témoignage de la diversité architecturale de Nichols.
Dans le quartier voisin de Prospect Hill, vous trouverez une propriété résidentielle similaire sur Rogers Street. Bien que cette maison n'appartienne pas à Nichols, elle ressemble étroitement à sa résidence personnelle, montrant l'attrait durable de son style architectural. Les deux maisons présentent des extérieurs en planches horizontales et des extrémités en forme de pentagone, mettant en valeur les éléments de design signature de Nichols.
La maison John L. Nichols a été inscrite au registre national des lieux historiques le 27 septembre 1984, en reconnaissance de son style architectural unique et de son association avec Nichols. La maison détient également le statut de désignation historique de Bloomington et est considérée comme un élément clé du district historique de l'Illinois Central Railroad et de North College, comme indiqué dans le rapport intérimaire de 2004 de la ville de Bloomington sur la préservation historique.
Aujourd'hui, la maison Nichols sert de bureau à un cabinet d'avocats local, continuant d'être un phare de signification historique et architecturale à Bloomington. Ses murs, imprégnés d'histoire, racontent l'histoire d'un architecte visionnaire dont le travail continue d'inspirer et de captiver tous ceux qui visitent.
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