Située dans la charmante ville de Bitonto en Italie, la Tour Angevine, connue localement sous le nom de Torrione Angioino, se dresse comme un imposant gardien de l'histoire et de la prouesse architecturale. Cette forteresse du XVe siècle, souvent prise à tort pour un château, est la plus grande et la plus résistante des vingt-huit tours qui bordaient autrefois les anciens remparts de la ville de Bitonto. Sa structure robuste et son passé riche en histoires en font une destination incontournable pour les passionnés d'histoire et les touristes occasionnels.
La Tour Angevine fut érigée vers la fin du XIVe siècle, sous le règne de la dynastie angevine, d'où elle tire son nom. Cependant, certains historiens soutiennent que sa construction aurait débuté au début du XVe siècle sous la commande de Giovanni I Ventimiglia et Marino Correale. Ce débat est alimenté par les emblèmes héraldiques gravés sur les chapiteaux des colonnes de la cheminée du premier étage noble, attribuant la construction de la tour à ces figures nobles.
De manière remarquable, la tour est mentionnée dans un document de 1399, attribué à la reine Margherita, épouse du roi Charles III de Naples. Ce document fait référence à un castellano, un gardien chargé de surveiller une structure défensive, qui au milieu du XVe siècle était connu sous le nom de torrione, ou tour défensive. Au fil du temps, la Tour Angevine a également servi de prison, ajoutant une autre couche à son histoire multifacette.
Architecturalement, la Tour Angevine présente une ressemblance frappante avec la tour de San Mauro Forte, située dans la province de Matera. Les deux tours possèdent une structure en zigzag et des agencements internes similaires. La Tour Angevine est divisée en trois espaces internes voûtés : les premier et troisième niveaux possèdent des voûtes en forme de dôme avec des oculi centraux, tandis que le deuxième niveau présente un plafond voûté en croix. Ce niveau abrite également une cheminée ornée de petites colonnes et d'emblèmes héraldiques, suggérant qu'il était utilisé par la famille noble du castellano, Marino Correale, au milieu du XVe siècle.
Le plan circulaire de la tour, avec un diamètre de 16,10 mètres, rappelle les constructions angevines françaises et napolitaines. Sa base, construite en grands blocs de calcaire lisses, atteint une épaisseur de 4,90 mètres. Les murs épais de la tour sont percés d'une porte d'entrée, de fenêtres à différentes hauteurs et d'un sommet crénelé, contribuant à son apparence imposante.
Les visiteurs de la Tour Angevine peuvent explorer ses trois niveaux internes, chacun étant relié par des couloirs fortifiés similaires à d'autres systèmes défensifs de l'Italie bourbonienne. Les premier et troisième niveaux sont de forme circulaire, tandis que le deuxième niveau, avec sa forme octogonale et son plafond voûté en croix, évoque le design du Castel del Monte. La présence d'une cheminée à ce niveau, embellie des symboles héraldiques de la famille Correale, renforce encore l'attrait historique de la tour.
En plus de ses caractéristiques architecturales, la Tour Angevine possède également une citerne et des casemates ajoutées à la fin du XVe siècle. Ces éléments, ainsi que la base pentagonale de la tour et son pont-levis, ont été mis au jour lors de fouilles archéologiques, fournissant des informations précieuses sur les capacités défensives de la tour.
Après d'importantes restaurations internes, la Tour Angevine abrite désormais une Galerie d'Art Contemporain, offrant un mélange unique d'expériences culturelles historiques et modernes. La structure robuste et la signification historique de la tour en font également un lieu populaire pour des événements tels que le Bitonto ArtFestival.
Les visiteurs peuvent admirer les détails architecturaux de la tour, explorer ses couloirs fortifiés et profiter des expositions d'art hébergées dans ses murs anciens. La position stratégique de la tour, autrefois reliée aux autres vingt-sept tours par des tunnels souterrains, offre un aperçu des stratégies défensives du Bitonto médiéval.
En conclusion, la Tour Angevine n'est pas seulement un monument d'importance historique mais aussi un symbole du riche patrimoine culturel de Bitonto. Ses murs résonnent des histoires de familles nobles, de conflits médiévaux et d'ingéniosité architecturale, en faisant une attraction incontournable pour quiconque visite cette pittoresque ville italienne. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la Tour Angevine promet un voyage captivant à travers le temps.
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