Au cœur de la vieille ville nord de Bielefeld, sur le charmant Süsterplatz, se dresse la Süsterkirche, un témoignage remarquable de l'histoire riche et de l'évolution architecturale de la ville. Cette église, autrefois partie du couvent augustinien de Mariental, sert aujourd'hui d'église paroissiale pour la communauté évangélique réformée de Bielefeld. Avec son passé riche en histoires et ses caractéristiques architecturales uniques, la Süsterkirche est une visite incontournable pour quiconque explore cette ville dynamique.
Les origines de la Süsterkirche remontent à 1491, lorsque les sœurs augustiniennes ont fondé le couvent de Mariental. Le terme Süstern, signifiant sœurs en bas allemand, reflète les racines de cette communauté. À l'origine, l'église était une structure simple à nef unique, caractérisée par des éléments architecturaux gothiques tardifs tels que des arcs pointus et des fenêtres à réseaux complexes. Les voûtes en réseau à l'intérieur de l'église sont un exemple frappant de l'artisanat de cette époque.
En 1514, les bâtiments du couvent, y compris le Süsterhaus et le couvent principal, étaient achevés. Au fil des siècles, ces structures ont subi des transformations significatives. Le Süsterhaus, avec son design original carré à deux étages et son toit à pignon, date d'entre 1500 et 1600. Il sert maintenant de maison paroissiale, ayant été largement rénové aux 18e et 19e siècles avec des embellissements néo-gothiques ornant sa façade.
En 1616, la ville de Bielefeld prit possession du couvent. L'église devint une partie vitale de la nouvelle communauté évangélique réformée fondée en 1657, et en 1671, elle fut officiellement transférée à la propriété de la congrégation. Au fur et à mesure que Bielefeld s'étendait au 18e siècle, l'église s'adapta pour accueillir un nombre croissant de paroissiens. Une transformation significative eut lieu en 1861 lorsque Christian Heyden conçut la tour ouest de 28 mètres de haut, déplaçant l'entrée de l'église vers l'ouest.
À la fin du 19e siècle, d'autres expansions en style néo-gothique eurent lieu, y compris l'ajout du chœur et du transept, donnant à l'église sa disposition cruciforme actuelle. Des commodités modernes comme le chauffage et l'éclairage au gaz furent introduites, l'éclairage électrique suivant en 1925.
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La résilience de la Süsterkirche fut mise à l'épreuve pendant la Seconde Guerre mondiale. Le 30 septembre 1944, de lourds bombardements dévastèrent l'église, détruisant 72% de sa structure et réduisant le toit en cendres. Les efforts de reconstruction qui suivirent inclurent une nouvelle galerie d'orgue et l'installation de nouveaux vitraux en 1950/51. La rénovation la plus récente de l'église en 1971 vit l'introduction d'un parquet et de nouveaux bancs, insufflant une nouvelle vie à son intérieur historique.
À l'intérieur de la Süsterkirche, les visiteurs découvriront un trésor d'artefacts historiques. L'orgue Kleuker, installé en 1971 et agrandi en 1987, possède 25 registres et 1654 tuyaux, offrant un paysage sonore majestueux pour le culte et les concerts. Un piano à queue complète les offres musicales de l'église depuis 2004.
Un des biens les plus précieux de l'église est un bol baptismal en argent, fabriqué entre 1680 et 1690 par le forgeron de la cour de Hanovre. Orné de visages angéliques, il est considéré comme l'atout le plus précieux de la congrégation. La table d'autel flamande du début du 18e siècle et deux remarquables plateaux de pain de communion enrichissent encore l'inventaire de l'église.
Conformément à la tradition réformée, la Süsterkirche ne possède ni autel, ni croix, ni fleurs, ni bougies. Au lieu de cela, le chœur est orné d'une grande mosaïque créée par l'artiste de Bielefeld Georg Tuxhorn en 1929, ajoutant une touche vibrante à l'intérieur austère de l'église.
L'entrée de la Süsterkirche présente des plaques commémoratives honorant les membres de la congrégation tombés pendant les Première et Seconde Guerres mondiales, ainsi que les guerres franco-prussiennes et coloniales. En 2019, un panneau de verre avec des inscriptions pacifistes et antimilitaristes a été ajouté, inspiré par une lettre d'étudiants de l'école Hans Ehrenberg, offrant une réflexion moderne sur les conflits historiques.
La tour de la Süsterkirche abrite trois cloches en acier coulé, fabriquées en 1921 par la fonderie Lauchhammer à Torgau. Ensemble, elles portent une inscription complémentaire, résonnant avec l'héritage durable de l'église.
Aujourd'hui, la Süsterkirche reste un centre vibrant de foi et de communauté, servant de seule congrégation évangélique réformée à Bielefeld. Avec environ 3 100 membres, l'église propose une large gamme d'activités pour tous les âges, allant des groupes d'étude biblique et de scoutisme aux rassemblements pour les seniors.
En conclusion, la Süsterkirche n'est pas seulement une église; c'est un monument vivant du passé et du présent de Bielefeld. Ses murs résonnent des histoires des sœurs qui l'ont fondée, de la communauté qui l'a embrassée et de la résilience qui l'a reconstruite. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou un voyageur curieux, la Süsterkirche vous invite à explorer sa riche tapisserie d'histoire et de foi.
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