L'église Sainte-Marie de Neustadt, la plus grande église de Bielefeld, est un témoignage de l'héritage historique et architectural riche de la ville. Située dans le quartier de Mitte, cette église de style gothique domine la silhouette de Bielefeld depuis le début de sa construction en 1293. En approchant de l'église, les deux flèches jumelles, chacune culminant à 78 mètres, attirent immédiatement votre attention, vous invitant à explorer son passé riche et son architecture exquise.
Les origines de l'église Sainte-Marie de Neustadt remontent à 1292, lorsque le comte Otto III de Ravensberg a présenté son plan de fondation collégiale pour les chanoines à l'évêque de Paderborn. Le jour de la fondation de l'église a été célébré le 14 juillet 1293, marquant la transformation de l'église paroissiale existante de la Neustadt en une église collégiale. À travers plusieurs phases de construction, l'église a évolué pour prendre sa forme actuelle vers 1512, avec la section ouest, y compris les tours jumelles, achevée en 1494. En raison de sa fondation par le comte, l'église est parfois appelée la cathédrale de Ravensberg.
La Réforme, qui a atteint Bielefeld vers 1542, a apporté des changements significatifs à l'église. Elle est devenue un espace partagé pour les fidèles catholiques et luthériens. Les chanoines sont restés catholiques, tandis que la congrégation paroissiale a adopté le luthéranisme, avec Hermann Hamelmann, alors pasteur de l'église Sainte-Marie de Neustadt, reconnu comme le réformateur de Bielefeld. Pendant une période, le chœur de l'église accueillait des messes catholiques et les heures canoniques du rite romain, tandis que la nef, séparée par une cloison, tenait des services luthériens avec des prédications en allemand et des hymnes évangéliques.
Les clochers de l'église ont été remplacés par des dômes de style baroque après des dommages causés par une tempête en 1703. En 1810, la fondation collégiale a été dissoute, et l'église est depuis devenue l'église paroissiale pour la communauté luthérienne de Mariengemeinde, qui possédait l'église depuis 1672. De 1875 jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, l'église a également accueilli des services pour la communauté catholique ancienne de Bielefeld, qui a ensuite fusionné avec la communauté de Münster après la guerre. Un raid de bombardement significatif sur Bielefeld le 30 septembre 1944 a détruit le toit et les flèches de l'église, bien que les voûtes soient restées intactes. Le nouveau toit de la nef a été achevé vers 1947, et les flèches ont été reconstruites en 1966.
La halle de l'église, longue de 52 mètres, se caractérise par son chœur allongé à trois travées, une caractéristique de ses origines collégiales. Les détails gothiques, en particulier les meneaux des fenêtres, datent du XIVe siècle, tout comme le transept. La section ouest de la nef à trois vaisseaux et les tours ont probablement été achevées après 1450. Le portail ouest, avec son tracé flamboyant, a probablement été terminé en 1512. Jusqu'à environ 1840, une cloison typique des églises collégiales séparait le chœur de la nef. Après la sécularisation et la dissolution de la fondation collégiale, la cloison a été enlevée et l'église a été entièrement convertie en église paroissiale.
Les toits des tours jumelles, chacun de 78 mètres de haut, ont été reconstruits en 1966, inspirés par l'architecture gothique. Bien que leur forme actuelle diffère des casques originaux, qui étaient légèrement plus bas, l'apparence générale a été préservée. Le trésor le plus précieux de l'église est l'autel de Marie, un triptyque peint avec 30 petites scènes entourant une grande image centrale. Achevé vers 1400 par un maître inconnu, probablement formé dans l'art français des années 1380, le créateur de l'autel est connu sous le nom de Maître du Retable de Berswordt. Deux des peintures de l'autel, La Flagellation et La Crucifixion, sont conservées au Metropolitan Museum of Art de New York.
L'église abrite également des monuments funéraires gothiques des comtes de Ravensberg et de Berg, ainsi qu'un épitaphe de style renaissance. La chaire baroque, réalisée par le maître de Bielefeld Bernd Christoph Hattenkerl entre 1681 et 1683, ajoute à la richesse intérieure de l'église.
L'église Sainte-Marie de Neustadt a une longue histoire d'orgues impressionnantes. Jusqu'en 1964, elle possédait le plus grand orgue de Bielefeld, construit par Emil Hammer Orgelbau en 1937, avec 74 registres sur quatre claviers et un pédalier. En 1970, le facteur d'orgues Detlef Kleuker a construit un grand orgue avec 47 registres sur trois claviers et un pédalier. Cet instrument a été démantelé et vendu en septembre 2016. L'orgue actuel, construit par Eule Orgelbau de Bautzen, a été consacré le 9 juillet 2017. Il compte 46 registres, dont deux pré-tirages et six registres étendus dans le pédalier. Les actions mécaniques et électriques des registres de l'orgue, ainsi qu'un système de combinaison de 10 000 réglages, en font un instrument remarquable pour les interprètes et les auditeurs.
L'ensemble de cloches de l'église se compose de quatre cloches en bronze fondues en 1993 par la fonderie de cloches Eifeler Glockengießerei Mark à Brockscheid. Pendant un certain temps, les six cloches en bronze de l'ancienne église Paul-Gerhardt, fondues en 1962 par Petit & Gebr. Edelbrock à Gescher et inscrites avec des versets des hymnes de Paul Gerhardt, ont été stockées sur le côté nord de l'église. Depuis 2017, ces cloches sont entreposées en toute sécurité à Bielefeld pour les protéger des dommages.
Une visite à l'église Sainte-Marie de Neustadt offre un voyage à travers des siècles d'histoire, d'art et d'architecture. De ses origines gothiques et ses transformations à l'époque de la Réforme à ses restaurations post-guerre et ses trésors modernes, l'église se dresse comme un phare du patrimoine culturel et spirituel de Bielefeld. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement à la recherche d'un moment de réflexion, l'église Sainte-Marie de Neustadt promet une expérience enrichissante et inspirante.
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