Le Musée des Beaux-Arts et d'Archéologie de Besançon est un véritable trésor d'art et d'histoire situé au cœur de Besançon, en France. Fondé en 1694, il est fier de porter le titre du plus ancien musée public du pays, antérieur même au célèbre Louvre. Cette institution vénérable est installée dans l'ancienne halle aux grains de la ville, un édifice conçu par l'architecte Pierre Marnotte, et témoigne de siècles d'accumulation culturelle et historique.
Les origines du musée remontent à la généreuse donation de l'abbé Boisot, qui en 1694 a légué sa vaste collection au couvent bénédictin de Saint-Vincent. Cette collection, comprenant des manuscrits, des livres imprimés, des pièces de monnaie, des peintures et des bustes de la famille Granvelle, a jeté les bases de ce qui deviendra le Musée des Beaux-Arts et d'Archéologie de Besançon. Au fil des siècles, les collections du musée se sont considérablement enrichies grâce à d'autres dons et acquisitions, faisant de lui un dépôt d'artefacts et d'œuvres d'art inestimables.
Situé au 1, Place de la Révolution, le musée occupe un bâtiment initialement construit pour servir de nouvelle halle aux grains pour la ville. La construction de cet édifice a commencé en juillet 1834 et s'est achevée en 1842. Conçu par Pierre Marnotte, un architecte local, l'intérieur du bâtiment a été terminé par son successeur, Alphonse Delacroix. Le musée a emménagé dans le bâtiment en 1843, partageant l'espace avec l'École des Beaux-Arts de la ville et une salle de concert. À mesure que la collection du musée s'est agrandie, il a fini par occuper tout le bâtiment à la fin du XIXe siècle.
La collection archéologique du musée est un fascinant voyage à travers le temps, allant de la préhistoire à la période médiévale. La collection égyptienne est particulièrement remarquable, avec des momies telles que celles de Séramon, un scribe royal de la 21e dynastie, et Ânkhpakhéred, un dessinateur de la 26e dynastie. Les visiteurs peuvent également admirer des statuettes de dieux et d'autres artefacts.
La collection gallo-romaine est un autre point fort, présentant des mosaïques comme celles de Neptune et de Méduse découvertes à Besançon, ainsi que la statue en bronze du taureau tricorne d'Avrigney, un exemple remarquable de l'art religieux gallo-romain. La collection médiévale comprend des statues, des sarcophages en pierre et des reliquaires qui offrent un aperçu de la vie spirituelle et artistique de l'époque.
La collection des beaux-arts du musée est une riche tapisserie de l'art européen du XIVe au XXe siècle. Les écoles d'Europe du Nord sont bien représentées, avec des œuvres d'artistes tels que Bernard van Orley, Lucas Cranach l'Ancien, Hans Baldung, Peter Paul Rubens et Jacob Jordaens. Ces chefs-d'œuvre offrent un aperçu complet des mouvements artistiques et des styles qui ont prospéré en Flandre, en Allemagne et aux Pays-Bas.
L'art italien est un autre pilier de la collection du musée, avec des pièces allant de la Renaissance au XVIIIe siècle. Parmi les points forts, on trouve L'Ivresse de Noé de Giovanni Bellini, le monumental retable La Déploration du Christ mort de Bronzino, et des œuvres de Titien, Tintoret et Tiepolo. Ces œuvres illustrent l'évolution de l'art italien et son influence profonde sur la culture européenne.
Les sections espagnole et anglaise sont tout aussi impressionnantes, avec des œuvres de Francisco de Zurbarán, Francisco Goya et Thomas Lawrence. L'art français est également bien représenté, avec des pièces de François Clouet, Georges de La Tour, Simon Vouet, Hyacinthe Rigaud, François Boucher, Jean-Baptiste Greuze, Jacques-Louis David et Gustave Courbet, entre autres. La collection couvre plusieurs siècles et offre un aperçu complet du développement de l'art français.
La collection de sculptures du musée comprend des œuvres du Moyen Âge au XIXe siècle, avec des pièces d'Auguste Rodin, Pierre-Étienne Monnot et Jules Dalou. Un point fort notable est le buste en plâtre original d'Helvetia par Gustave Courbet, un hommage à la ville suisse de La Tour-de-Peilz.
Le musée possède également une vaste collection de dessins, avec plus de 5 500 œuvres d'artistes tels qu'Albrecht Dürer, Peter Paul Rubens, Nicolas Poussin, Jean-Honoré Fragonard, Eugène Delacroix et Henri Matisse. Cette collection offre un aperçu unique du processus créatif et de l'évolution artistique de certains des plus grands maîtres de l'art européen.
Ces dernières années, le musée a subi d'importantes rénovations pour améliorer l'expérience des visiteurs. De 2015 à 2018, le bâtiment a été entièrement rénové et agrandi sous la direction de l'architecte local Adelfo Scaranello. Le musée nouvellement rénové a été inauguré le 16 novembre 2018, en présence du Président de la République, Emmanuel Macron, et d'autres dignitaires. Les rénovations ont non seulement amélioré l'infrastructure du musée, mais ont également augmenté sa popularité, avec plus de 105 000 visiteurs enregistrés à la fin de 2019.
Le Musée des Beaux-Arts et d'Archéologie de Besançon est bien plus qu'un simple musée; c'est un voyage à travers le temps et l'art, offrant aux visiteurs une occasion unique d'explorer le riche patrimoine culturel de Besançon et au-delà. Que vous soyez un amateur d'art, un passionné d'histoire ou simplement un voyageur curieux, ce musée promet une expérience enrichissante et inoubliable.
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