Theatre Royal

Le Theatre Royal à Bath, en Angleterre, est un symbole de la splendeur et de l'élégance de l'architecture théâtrale géorgienne. Construit en 1805, ce bâtiment classé Grade II* est considéré par le Theatres Trust comme l'un des exemples les plus importants de ce genre encore existant. Avec une histoire riche de plus de deux siècles, le Theatre Royal continue de fasciner les visiteurs par son design époustouflant, son passé captivant et ses offres culturelles dynamiques.

Un Regard sur le Passé

Le Theatre Royal a été érigé pour remplacer le Old Orchard Street Theatre, qui avait obtenu un brevet royal en 1768. Le nouveau théâtre a été financé par une tontine, un plan d'investissement innovant permettant aux participants de recevoir une rente, avec des parts augmentant en valeur à mesure que les membres décédaient. L'extérieur du bâtiment a été conçu par George Dance le Jeune, tandis que John Palmer supervisait une grande partie de la construction. Le plafond du théâtre comportait des panneaux peints par Andrea Casali, offerts par Paul Cobb Methuen, bien que ceux-ci aient été déplacés plus tard à Dyrham Park en raison des risques de dommages causés par les lumières au gaz installées en 1827.

La soirée d'ouverture, le 12 octobre 1805, a présenté une performance de Richard III de Shakespeare. Bien que la première représentation n'ait pas été un succès retentissant, le théâtre a rapidement acquis une excellente réputation sous la direction de William Wyatt Dimond. Les premières performances incluaient des apparitions de jeunes acteurs comme Master Betty et Clara Fisher, ainsi que des acteurs renommés de la scène londonienne tels que Dorothea Jordan, William Macready et Edmund Kean. Les productions allaient du drame shakespearien à l'opéra et à la comédie, avec Joseph Grimaldi jouant le clown dans une pantomime de Mother Goose en 1815.

Défis et Renaissance

Tout au long du XIXe siècle, le Theatre Royal a affronté plusieurs défis, y compris des crises financières et un incendie dévastateur en 1862 qui a détruit l'intérieur. Une nouvelle société a été formée pour reconstruire le théâtre, avec des designs de C.J. Phipps. Le théâtre a rouvert ses portes en 1863 avec une représentation de Le Songe d'une nuit d'été, mettant en vedette Charles Kean et Ellen Terry. Malgré des débuts difficiles, le théâtre a finalement attiré un plus large public sous la gestion de William et Egbert Lewis, qui ont redécoré le théâtre en 1892 et introduit de nouvelles attractions comme les opéras de Gilbert et Sullivan.

Le début du XXe siècle a apporté d'autres changements, y compris des travaux de construction importants en 1902 qui ont vu l'installation de l'éclairage électrique, d'un nouveau rideau de feu et de radiateurs à eau chaude. Le théâtre a célébré son centenaire en 1905 avec une série de pièces shakespeariennes interprétées par la compagnie de Frank Benson. Pendant la Première Guerre mondiale, le théâtre a continué à accueillir des représentations, y compris une interprétation mémorable par Sarah Bernhardt d'un soldat français blessé en 1916.

Survivre au XXe Siècle

Le Theatre Royal a rencontré des difficultés financières pendant la Grande Dépression et a fermé pendant six mois dans les années 1930. Cependant, il s'en est mieux sorti pendant la Seconde Guerre mondiale, avec des apparitions d'acteurs éminents comme Donald Wolfit, Irene Vanbrugh, John Gielgud et Sybil Thorndike. Dans les années d'après-guerre, le théâtre a eu du mal à rivaliser avec le cinéma et la télévision, ce qui a conduit à des propositions infructueuses pour qu'un trust gère le théâtre dans les années 1960.

En 1979, le théâtre délabré a été acheté par un trust dirigé par Jeremy Fry, qui a lancé un appel pour recueillir des fonds pour les rénovations. Le théâtre a rouvert en 1982 avec une représentation de Le Songe d'une nuit d'été, en présence de la princesse Margaret. D'autres développements ont inclus l'ouverture du Ustinov Studio en 1997 et The Egg, un théâtre pour enfants, en 2005.

Améliorations Modernes

En 2010, le Theatre Royal a subi une rénovation significative pour préserver le bâtiment de 200 ans tout en le rendant adapté aux publics modernes. Le projet de 3 millions de livres sterling comprenait un foyer agrandi, un meilleur accès aux ascenseurs et aux personnes handicapées, une rénovation complète des bars et la création du Jeremy Fry Bar. Des améliorations techniques, telles qu'une nouvelle tour de vol plus haute pour les décors et l'éclairage, ont également été mises en œuvre pour accueillir les grandes compagnies en tournée.

Un Centre Culturel

Aujourd'hui, le Theatre Royal Bath est un centre culturel florissant, offrant une gamme diversifiée de spectacles, y compris des drames, des comédies, des opéras et des danses. Le complexe comprend également des bars et le pub The Garrick’s Head, offrant une expérience théâtrale complète aux visiteurs. Avec son histoire riche, son architecture impressionnante et ses offres culturelles dynamiques, le Theatre Royal Bath continue de captiver et d'inspirer des audiences du monde entier.

En conclusion, le Theatre Royal de Bath n'est pas seulement un monument historique mais un témoignage vivant de l'attrait durable des arts de la scène. Ses murs résonnent des performances d'acteurs légendaires et des applaudissements de nombreux spectateurs, en faisant une attraction incontournable pour quiconque visite cette belle ville.