Situé au cœur de Bangor, dans le Maine, le Maine Discovery Museum est un lieu incontournable pour les enfants et les familles en quête de divertissement et d'apprentissage. En tant que plus grand musée pour enfants du Maine et le plus grand au nord de Boston, il offre une expérience unique avec des expositions interactives et des aventures éducatives. Installé dans le bâtiment historique de Freese, le musée a transformé l'ancien grand magasin en un espace dynamique où l'imagination et la curiosité s'épanouissent.
L'idée du Maine Discovery Museum a été conçue en 1996 par Sean Faircloth. Après plusieurs années de planification et de collecte de fonds, le musée a ouvert ses portes en 2001, dévoilant une installation de 4,5 millions de dollars qui a revitalisé le centre-ville de Bangor. L'ouverture a été un événement marquant, avec le député de l'époque, John Baldacci, déclarant que le musée avait "redonné vie" à la région. Au fil des ans, le musée a continué de croître et d'évoluer, devenant une pierre angulaire de la communauté et une destination prisée des familles.
En 2012, le Maine Discovery Museum a célébré son dixième anniversaire et a été honoré comme organisme à but non lucratif de l'année par la Chambre de commerce de la région de Bangor. Le musée a également été choisi comme Grand Maréchal du défilé historique de la fête de l'indépendance de Bangor, témoignant de son impact sur la communauté. Cette même année, le musée a lancé sa campagne de capital pour continuer à s'étendre et à améliorer ses offres.
Le Maine Discovery Museum s'étend sur trois étages, chacun regorgeant d'expositions interactives conçues pour éveiller la curiosité et favoriser l'apprentissage. Des merveilles de la nanotechnologie aux mystères du monde naturel, il y a de quoi ravir chaque jeune explorateur.
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Le premier étage du musée est une porte ouverte sur l'aventure, avec la salle des reptiles et les sentiers naturels. La salle des reptiles abrite une variété de créatures fascinantes, telles que les pythons royaux, les dragons barbus, les geckos à crête et les geckos léopards. Les enfants peuvent découvrir ces reptiles de près, développant ainsi un sentiment d'émerveillement et de respect pour la faune.
L'exposition des sentiers naturels amène le grand air à l'intérieur, avec une rivière intérieure, un barrage de castors grandeur nature et une cabane dans les arbres à deux étages. Cet environnement immersif permet aux enfants d'explorer et d'apprendre sur la nature de manière pratique, les encourageant à apprécier le monde naturel qui les entoure.
Le deuxième étage est un centre de créativité et d'imagination. Booktown est un pays des merveilles littéraires où les enfants peuvent entrer dans les pages de leurs histoires préférées. Parmi les points forts, citons la salle Good Night Moon, où les enfants peuvent lire des contes bien-aimés, et une moto vintage et une Vespa qui ajoutent une touche de fantaisie. Le spectacle de marionnettes et la ferme de jeu enrichissent encore l'expérience de narration, faisant de Booktown un favori parmi les jeunes visiteurs.
L'exposition Tradewinds transporte les enfants dans un marché animé, avec une cuisine de jeu, des instruments de musique et une carte du monde au sol. Le cargo de jeu, complet avec cargaison et grue, permet aux enfants de s'engager dans un jeu imaginatif et d'apprendre sur le commerce mondial et le transport.
Le troisième étage est un trésor d'exploration scientifique et d'expression artistique. L'exposition Sun, Earth, Universe invite les enfants à entreprendre un voyage cosmique, où ils peuvent construire leurs propres fusées, déchiffrer des messages secrets à l'aide de lumière UV et d'aimants, et en apprendre davantage sur l'espace.
Artscape est un havre de créativité où les enfants peuvent concevoir un affichage Light-Bright, construire des structures à partir de tuyaux en PVC et même s'essayer à la fabrication de papier. Cette exposition encourage l'expression artistique et l'apprentissage pratique, en faisant un favori parmi les artistes en herbe.
Les expositions Pet Vet et Doctors Office offrent un mélange unique de jeu imaginatif et d'apprentissage pratique. Les enfants peuvent soigner des animaux en peluche comme Pedro, Digger et Tab.E.Cat dans le cabinet vétérinaire de jeu, complet avec un bureau de docteur, une table d'examen et du matériel vétérinaire. L'exposition Doctors Office permet aux enfants d'endosser les rôles de patient ou de médecin, explorant les parties du corps humain et apprenant sur la santé et le bien-être de manière amusante et engageante.
Une des additions les plus excitantes du musée est l'exposition NANO, une installation permanente offerte par le NISE Network. Cette exposition interactive explore le monde fascinant de la science, de l'ingénierie et de la technologie à l'échelle nanométrique. Des expositions pratiques présentent les bases de la nanoscience et de l'ingénierie, montrent des applications concrètes et explorent les implications sociétales et éthiques de cette technologie de pointe. L'exposition NANO témoigne de l'engagement du musée envers l'éducation scientifique et son rôle dans l'inspiration de la prochaine génération d'innovateurs.
Le Maine Discovery Museum participe également fièrement à l'initiative Let's Move!, en partenariat avec la campagne de la Première Dame Michelle Obama pour lutter contre l'obésité infantile. Début 2012, le musée a apporté un changement significatif en remplaçant les options de restauration traditionnelles par des choix plus sains, incluant des collations naturelles et biologiques, des jus et des sodas, ainsi que des options sans gluten, sans produits laitiers et véganes. Cette initiative souligne l'engagement du musée à promouvoir des modes de vie sains et à avoir un impact positif sur la communauté.
Le plus grand et le plus ancien effort de collecte de fonds du Maine Discovery Museum est sa vente aux enchères annuelle, organisée chaque automne. Des artistes de tout l'État et au-delà font don de leurs œuvres pour être mises aux enchères lors d'un banquet, les recettes soutenant les programmes et initiatives du musée. Cet événement est un moment fort du calendrier du musée et témoigne du fort soutien qu'il reçoit de la communauté.
En tant que membre de Bangor Arts, le Maine Discovery Museum s'engage également à soutenir la scène artistique et culturelle de la région de Bangor. Grâce à des partenariats et des collaborations, le musée joue un rôle vital dans l'enrichissement du tissu culturel de la communauté et dans la fourniture d'expériences éducatives précieuses pour les enfants et les familles.
En conclusion, le Maine Discovery Museum est bien plus qu'un simple musée pour enfants – c'est un lieu où l'imagination prend son envol, où la curiosité est nourrie et où l'apprentissage est une aventure. Avec sa gamme diversifiée d'expositions, son engagement envers l'éducation et la santé, et ses liens solides avec la communauté, le musée offre une expérience inoubliable pour les visiteurs de tous âges. Que vous soyez un résident local ou un visiteur de passage à Bangor, une journée au Maine Discovery Museum promet d'être remplie de découvertes, de merveilles et de plaisir sans fin.
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