Située dans la charmante ville de Bagheria, sur l'île de Sicile, la Villa Valguarnera est un magnifique exemple d'architecture baroque du XVIIIe siècle. Perchée sur une colline douce, cette vaste propriété offre un aperçu de la vie somptueuse de la noblesse sicilienne. Avec son histoire riche, sa splendeur architecturale et ses récits captivants, la Villa Valguarnera est une destination incontournable pour ceux qui explorent le patrimoine culturel de la Sicile.
Commandée en 1712 par Maria Anna del Bosco Gravina, la Villa Valguarnera a été conçue par le célèbre architecte Tommaso Maria Napoli. Maria Anna del Bosco Gravina, fille du Prince de Gravina, souhaitait créer un refuge luxueux loin de l'agitation de Palerme. La villa porte le nom de son premier mari, Giuseppe, Comte d'Assoro et Prince de Valguarnera et Gangi. Après son second mariage avec Giuseppe del Bosco, Prince de Cattolica, la propriété a continué à prospérer sous les soins de leurs descendants, la famille Alliata, Princes de Villafranca.
Contrairement à de nombreuses autres villas de Bagheria, la Villa Valguarnera n'a jamais été destinée à des fins agricoles. Elle servait exclusivement de résidence somptueuse en alternative au palais urbain de Palerme. Sa construction a intégré des éléments du baroque romain, autrichien et alpin, créant un mélange unique qui la distingue des autres propriétés siciliennes.
Le design architectural de la Villa Valguarnera témoigne du génie de Tommaso Maria Napoli. La cour d'entrée ovale, à l'origine bordée de colonnades, rappelle la colonnade de Gian Lorenzo Bernini devant la basilique Saint-Pierre à Rome. Le bâtiment principal de la villa présente une section centrale semi-circulaire qui harmonise avec la cour semi-circulaire, créant un sentiment d'équilibre et de grandeur.
Deux escaliers majestueux mènent au piano nobile, l'étage principal de la villa. Au-dessus de la loggia, un relief en marbre représente Maria Anna del Bosco Gravina, tandis que la balustrade du toit arbore le blason de la famille Valguarnera et des chérubins sculptés par Ignazio Marabitti. La façade du jardin, ornée de pilastres, balcons et frontons segmentés, est couronnée par un relief en marbre du Prince Emanuele di Valguarnera.
L'intérieur de la Villa Valguarnera est tout aussi époustouflant. La salle de bal ovale, achevée en 1780 par Giovan Battista Cascione et Vincenzo Fiorelli, est un point culminant du piano nobile. Le plafond, décoré d'une fresque néoclassique par Elia Interguglielmi entre 1785 et 1790, dépeint Le Triomphe du Souverain Éclairé. Les murs sont ornés de tondi illustrant des scènes de la vie d'Hercule.
Gaspare Serenario, décédé en 1759, a créé une série de portraits de famille qui ornent désormais la salle de bal. D'autres pièces de la villa sont décorées de scènes mythologiques et de paysages peints par l'artiste moins connu Luzzardi, ainsi que de deux pastels de Pietro Paolo Vasta.
Initialement entourés d'un vaste parc baroque, les jardins de la Villa Valguarnera ont été transformés en un paysage néoclassique au milieu du XVIIIe siècle. Les jardins ont été embellis de sculptures et de pavillons, créant un cadre serein et élégant. Bien que les jardins aient évolué au fil des siècles, ils conservent encore le charme et la beauté de leur conception originale.
Aujourd'hui, la Villa Valguarnera reste aux mains de la famille Alliata, qui continue de préserver son héritage historique et architectural. La villa a également trouvé sa place dans la littérature, servant de décor au roman historique de Dacia Maraini La Longue Vie de Marianna Ucrìa (1991), qui raconte le destin de la villa et de ses jardins au XXe siècle.
Les visiteurs de la Villa Valguarnera peuvent s'immerger dans l'histoire riche et la splendeur architecturale de cette magnifique propriété. De la grandiose cour d'entrée aux intérieurs somptueux et aux jardins luxuriants, chaque recoin de la villa raconte une histoire de noblesse sicilienne et d'excellence artistique. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement en quête d'une escapade tranquille, la Villa Valguarnera offre une expérience inoubliable qui capture l'essence du patrimoine culturel de la Sicile.
En conclusion, la Villa Valguarnera est plus qu'un simple monument historique ; elle est un symbole de l'opulence et de l'élégance qui définissaient l'aristocratie sicilienne. Ses murs résonnent de récits de grandeur et de réalisations artistiques, en faisant une destination véritablement captivante pour quiconque explore la beauté et l'histoire de la Sicile.
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