Schloss Leesdorf

Situé dans la charmante ville de Baden près de Vienne, en Autriche, le Château Leesdorf est un mélange fascinant d'importance historique et de splendeur architecturale. Ce château magnifique, qui abrite aujourd'hui l'école de peinture HTL-Baden, témoigne de siècles d'histoire et de transformation. Depuis ses origines en tant que forteresse médiévale jusqu'à son rôle actuel d'institution éducative, le Château Leesdorf offre aux visiteurs un aperçu captivant du riche patrimoine culturel autrichien.

Les Origines et l'Évolution du Château Leesdorf

L'histoire du Château Leesdorf commence au début du XIIe siècle, lorsqu'il est mentionné pour la première fois dans les archives historiques. À l'origine, il s'agissait d'un château d'eau associé à Hugo von Leuisdorf, qui devint plus tard connu sous le nom de Hugo von Liechtenstein. Ce noble, arrivé en Autriche dans la suite du margrave Diepold III de Vohburg, a joué un rôle significatif dans l'histoire de la région. Hugo von Liechtenstein est considéré comme le fondateur de la Maison de Liechtenstein, une famille noble éminente dans l'histoire européenne.

Au fil des siècles, le Château Leesdorf a changé de mains de nombreuses fois, passant sous la propriété de diverses familles nobles. En 1617, il fut acquis par Hans Friedrich von Kielmannsegg, qui le vendit à l'abbaye de Melk. Le château subit des dommages importants lors des guerres turques de 1683, mais il fut ensuite reconstruit et transformé en palais baroque sous la direction de l'abbé Berthold Dietmayr. La transformation architecturale comprenait l'agrandissement de l'aile de la chapelle et l'ajout d'une grande salle ornée d'un plafond peint représentant le dieu Chronos entouré des quatre saisons.

Un Refuge Noble et un Centre Culturel

Au milieu du XIXe siècle, le Château Leesdorf subit une autre transformation lorsqu'il fut acheté par le Dr Stanislaus Neumister et son épouse Anna. Ils investirent des ressources considérables pour convertir le château en un hôtel thermal luxueux, avec un parc magnifiquement aménagé. Parmi les invités nobles du château figuraient Maria Pia de Savoie, l'épouse du roi Louis Ier de Portugal, qui fut visitée par l'empereur François-Joseph Ier et l'impératrice Élisabeth en 1869. Malgré ces visiteurs illustres, le succès économique de l'hôtel thermal ne répondit pas aux attentes de Neumister, et la propriété changea de mains plusieurs fois dans les années suivantes.

Un des propriétaires notables fut Johann Theodor Egger, un passionné d'art et collectionneur, qui entreprit des travaux de restauration importants sur le château à partir de 1885. Sous la direction de l'architecte Humbert Walcher Ritter von Moltheim, le château fut restauré à sa splendeur d'antan, et les fresques de la grande salle furent méticuleusement préservées. La structure du château fut également modifiée pour refléter les goûts architecturaux de l'époque, y compris le remplacement de la superstructure en bois du donjon par le toit en pierre actuel.

Le Château Leesdorf au XXe Siècle

Le XXe siècle apporta d'autres changements au Château Leesdorf. En 1934, le château fut acquis par les Sœurs du Tiers-Ordre de Saint François, connues sous le nom de Sœurs Hartmann. Elles le renommèrent Elisabeth-Heim et l'utilisèrent comme refuge pour les membres malades et âgés de leur ordre. Cependant, le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale vit le château réquisitionné par les autorités nazies et utilisé à diverses fins, notamment pour héberger des réfugiés et servir d'hôpital de réserve pour la Wehrmacht.

Après la guerre, le château fut rendu aux Sœurs Hartmann, qui le louèrent à la Guilde des Peintres de Vienne. En 1948, la guilde établit une école de maîtres en peinture au Château Leesdorf, qui évolua finalement en l'école de peinture HTL-Baden. Aujourd'hui, l'école continue de fonctionner dans les murs historiques du château, offrant une éducation et une formation dans l'art de la peinture et les métiers connexes.

Explorer le Château Leesdorf Aujourd'hui

Les visiteurs du Château Leesdorf sont accueillis par une impressionnante grille en fer forgé qui mène à l'entrée du château. L'architecture du château, avec son mélange d'éléments médiévaux et baroques, est un spectacle à admirer. La grande salle, avec son plafond peint magnifique et ses portraits des ducs de Babenberg, offre un aperçu du passé opulent du château. Le parc du château, désormais un monument naturel protégé, offre un cadre paisible pour des promenades tranquilles et la contemplation.

Bien que le château soit principalement utilisé à des fins éducatives, les visiteurs peuvent toujours apprécier son importance historique et sa beauté architecturale. L'école de peinture HTL-Baden organise occasionnellement des événements et des expositions qui permettent au public d'explorer l'intérieur du château et d'en apprendre davantage sur son passé riche en histoire.

En conclusion, le Château Leesdorf n'est pas seulement un monument historique, mais un témoignage vivant de la riche tapisserie de l'histoire autrichienne. Ses murs ont été témoins de siècles de changements, des fortifications médiévales à la splendeur baroque, et d'un refuge noble à un centre éducatif. Une visite au Château Leesdorf offre une occasion unique de remonter le temps et de s'immerger dans l'histoire captivante de ce château remarquable.