Pfarrkirche Baden-St. Stephan

St. Stephan, localement connue sous le nom de Pfarrkirche Baden-St. Stephan, est une magnifique église catholique romaine qui se dresse fièrement à l'extrémité est du centre historique de Baden, en Basse-Autriche. Son imposant clocher, couronné d'un distinctif dôme baroque en forme d'oignon, est un repère visible de loin, façonnant la silhouette de la ville et invitant les visiteurs à explorer son riche passé et sa splendeur architecturale.

La Tapisserie Historique de St. Stephan

L'histoire ecclésiastique de Baden est profondément liée au diocèse de Passau, auquel elle a appartenu pendant des siècles. Cette connexion durable est commémorée par la dédicace de l'église à Saint Étienne, le saint patron de Passau. À l'origine, Baden était une filiale de la paroisse de Traiskirchen. La première mention documentée d'un prêtre à Baden remonte à 1220, bien que son rôle exact reste flou. En 1312, Baden a acquis son indépendance de Traiskirchen et est devenue une paroisse à part entière sous le patronage de l'abbaye de Melk. Après de longues disputes entre les évêques de Passau et l'abbaye de Melk, les droits de patronage ont été transférés à Passau en 1693. Lorsque le diocèse de Vienne a été élevé au rang d'archidiocèse en 1729, la région au sud de Vienne, y compris Baden, a été cédée à Passau. Enfin, en 1784, Baden a été établie comme une paroisse princière.

Au fil des siècles, le territoire paroissial initial de Baden a donné naissance à plusieurs nouvelles paroisses : Sooß (paroisse de Sainte-Anne depuis 1783), Saint-Christophe (Weikersdorf, élevée au rang de paroisse sous le nom de Sainte-Hélène en 1783), et Saint-Joseph (Leesdorf, élevée au rang de paroisse en 1990). Aujourd'hui, avec environ 6 000 catholiques, la paroisse reste l'une des plus grandes du doyenné de Baden, englobant plusieurs autres églises et chapelles, y compris la Frauenkirche à Baden.

Évolution Architecturale et Merveilles Extérieures

L'histoire architecturale de St. Stephan avant sa reconstruction à la fin du 15ème siècle ne peut être déduite que des structures restantes. La première référence documentée concerne un ossuaire en 1258. Toutefois, étant donné que des prêtres étaient actifs à Baden bien avant et que le château de Baden avait probablement une église ou une chapelle, il est raisonnable de supposer qu'une église existait sur le site actuel dès la fin du 12ème siècle.

Le prédécesseur immédiat de l'église actuelle remonte à la période romane, probablement une structure à trois nefs avec deux tours basses flanquant l'autel et l'abside. Vers 1400, la construction d'un presbytère gothique avec une crypte a commencé, remplaçant finalement l'abside romane. La nef a été construite dans la seconde moitié du 15ème siècle, incorporant les murs extérieurs romans. Durant cette période, la tour principale a été construite au-dessus des tours romanes existantes, bien que les travaux aient souvent été interrompus en raison des temps turbulents, y compris les invasions hongroises. La tour principale a finalement été couverte d'un toit à pignon, et ce n'est qu'en 1697, après les dommages causés par les guerres turques, que le dôme baroque emblématique a été ajouté. Les vestiges d'une galerie de meurtre sur la tour nord suggèrent le rôle de l'église dans les fortifications défensives de la ville. Vers 1480, la transformation gothique était complète.

La tour au-dessus du portail principal côté ouest, connue sous le nom de tour de tir, s'étendait autrefois bien au-dessus du toit mais a été lourdement endommagée lors des guerres turques. Ce n'est qu'en 1827 qu'elle a pris son apparence actuelle, probablement datant de la période gothique. La tour de 67 mètres de haut abrite la soi-disant Paramentenkammer et l'appartement du gardien de la tour, qui était habité par le sacristain jusqu'au 20ème siècle. La chambre des cloches contient cinq cloches, dont deux ont survécu aux guerres mondiales : la Grande Cloche (2 000 kg, ton : B) de 1832 et la Cloche de Litanie (950 kg, ton : E) de 1764. Les trois autres cloches ont été coulées en 1949 : la cloche de Marie (ton : Fa-dièse), la cloche de Joseph (ton : Sol-dièse), et la cloche d'Urban (ton : Si).

Splendeur Intérieure et Héritage Artistique

L'intérieur de St. Stephan présente un mélange d'éléments romans, gothiques, baroques et néo-gothiques, reflétant son histoire longue et variée. Les caractéristiques romanes incluent des têtes d'animaux incrustées sous les voûtes de la nef. Les influences gothiques sont visibles dans le baptistère et plusieurs statues d'anges sur les murs de l'église et la porte sud. La période turbulente de 1480 à 1683, marquée par les guerres turques et la Réforme, a laissé peu d'artefacts de la Renaissance, à l'exception notable de quelques monuments funéraires fixés aux colonnes de l'église. Une remarquable pierre tombale dans la chapelle Saint-Joseph commémore le pasteur de Baden Vinzenz Bauernfeind († 1517).

Les guerres turques de 1529 et 1683 ont causé des destructions importantes, nécessitant d'importantes rénovations baroques. Au 18ème siècle, plusieurs autels latéraux ont été installés dans la nef : l'autel marial avec la chaire, l'autel de Saint-Sébastien et l'autel de Saint-Antoine. La chapelle Saint-Joseph a également été baroquisée. Le maître-autel, orné d'un tableau du célèbre artiste baroque Paul Troger représentant la lapidation de Saint Étienne, a été érigé dans le presbytère, où les fenêtres ont été presque entièrement murées. L'influence baroque s'étend à la sacristie, avec un autel dédié à Saint François Xavier et un précieux cabinet de sacristie baroque datant de 1743.

En 1880, des rénovations néo-gothiques étendues ont commencé. Le maître-autel baroque a été remplacé en 1893, avec le tableau d'autel déplacé au-dessus de la sortie près de la sacristie. Les fenêtres murées dans le presbytère ont été rouvertes, et des panneaux et des stalles de chœur néo-gothiques ont été installés. Les autels dans les bas-côtés, la chapelle Saint-Joseph et la chapelle de la Croix ont également été néo-gothicisés. Malheureusement, les consoles de statues gothiques originales sur les murs ont été remplacées par des consoles néo-gothiques, avec une seule originale survivante, maintenant conservée au Schiestl-Hof de Baden. La transformation néo-gothique s'est achevée en 1913 avec la refonte des entrées latérales.

Dans les années 1970, une rénovation majeure de l'intérieur et de l'extérieur a eu lieu. La porte nord a été agrandie avec plusieurs pièces lors de l'installation d'un système de chauffage central. À l'intérieur, un nouvel autel et une nouvelle zone de sièges pour les fidèles ont été construits. Les autels néo-gothiques dans les bas-côtés ont été retirés, ne laissant que les statues d'autel. Les bancs baroques endommagés ont été remplacés par de nouveaux. En 1989, l'autel de la chapelle de la Croix a été transféré à la maison paroissiale, où une chapelle a été établie.

Le Legs Musical de St. Stephan

L'orgue de l'église a une histoire riche. Initialement construit pour la Dorotheerkirche à Vienne, il a été transféré à Baden en 1787 par les frères Johann et Josef Wiest, facteurs d'orgues à Vienne. L'orgue, fabriqué par le célèbre constructeur Johann Hencke en 1744 et restauré en 1762, a été partiellement intégré dans un nouvel orgue construit en 1987 par Gerhard Hradetzky, utilisant le vieux buffet et certaines touches originales. Cet orgue, avec 28 registres répartis sur deux claviers et un pédal