Située au cœur d'Avilés, une charmante ville des Asturies en Espagne, l'Iglesia de San Francisco se dresse comme un témoin de la riche histoire et de l'architecture qui caractérisent cette région. Officiellement connue sous le nom d'église de San Nicolás de Bari, cette remarquable construction a traversé les siècles, résistant aux guerres, révolutions et catastrophes naturelles, tout en conservant sa présence paisible dans le centre historique de la ville.
Les origines de l'Iglesia de San Francisco remontent à la fin du XIVe siècle, lorsqu'elle fut initialement construite dans le cadre d'un monastère franciscain. Cependant, des découvertes archéologiques ont révélé des vestiges encore plus anciens, comme un treillis wisigoth qui suggère l'existence d'une structure préromane sur le même site. À l'origine, l'église se composait d'une seule nef, qui constitue aujourd'hui l'allée centrale, mesurant 40 mètres de long et 10 mètres de large.
Au XVIe siècle, l'église s'est agrandie avec l'ajout de deux nefs plus petites et d'une nouvelle sacristie. La construction d'un cloître attenant a également commencé durant cette période. Ce cloître, avec sa disposition presque carrée, présente deux étages soutenus par des colonnes toscanes au niveau inférieur et des colonnes ioniques à l'étage supérieur, créant un mélange harmonieux de styles architecturaux.
La guerre civile espagnole de 1936 a apporté des bouleversements à l'Iglesia de San Francisco. L'église a été saisie par le Front populaire, entraînant la perte d'artefacts religieux et d'œuvres d'art inestimables, y compris deux retables du XVIIe siècle. Malgré ces pertes, la résilience de l'église a brillé lorsqu'elle a servi plus tard d'entrepôt et de caserne pendant le conflit.
Dans les années 1950 et 1960, sous la direction d'Ángel Garralda García, l'église a subi d'importantes restaurations et expansions. Cela comprenait la construction d'un nouveau presbytère, l'extension de la nef centrale et la rénovation du clocher. Une nouvelle crypte a également été ajoutée, offrant de l'espace pour 198 niches. La restauration de l'ancien cloître a été achevée en 1963, redonnant vie à cet espace historique.
L'Iglesia de San Francisco est un véritable trésor de merveilles historiques et artistiques. L'un de ses joyaux les plus précieux est la cuve baptismale, un magnifique chapiteau corinthien sculpté dans un seul bloc de marbre. Cet artefact romain, dont les origines restent mystérieuses, ajoute une touche de grandeur antique à l'église.
La façade romane de l'église, ornée de trois arcs en plein cintre, est un vestige du monastère franciscain original et date probablement du XIIIe siècle. L'entrée principale, un portail gothique du XIVe siècle, donne accès à la nef centrale et est un exemple frappant de l'artisanat médiéval.
La sacristie du XVIe siècle est un autre point fort de l'Iglesia de San Francisco. Cet espace rectangulaire est divisé en deux sections, surmontées d'une voûte en berceau avec des lunettes et des fenêtres thermales. La sacristie abrite des peintures de grande valeur, y compris des œuvres de l'artiste du XVIIe siècle Bustamante, représentant des saints franciscains tels que San Bernardino de Sienne et San Luis de Toulouse. La peinture centrale, attribuée à Policarpo Soria, date du début du XXe siècle.
La décoration de la sacristie, y compris son mobilier finement sculpté, est l'œuvre de l'artisan local Fernando Alonso, achevée dans les années 1950. Les murs et plafonds de la sacristie sont ornés d'œuvres d'art de Gonzalo Pérez Espolita, ajoutant à l'attrait artistique de la pièce.
Une des caractéristiques les plus remarquables de l'église est son archive paroissiale, qui a été préservée dans son intégralité depuis 1599. Cette archive a résisté aux ravages du temps, y compris les guerres et les catastrophes naturelles, offrant un aperçu unique du tissu historique et social d'Avilés au fil des siècles.
Pour les visiteurs d'Avilés, l'Iglesia de San Francisco est une destination incontournable. Son mélange de signification historique, de beauté architecturale et de trésors artistiques offre un voyage captivant à travers le temps. En explorant ses salles sacrées, vous découvrirez les histoires de résilience et de foi qui ont façonné cette église extraordinaire.
Que vous soyez passionné d'histoire, d'architecture ou d'art, ou simplement un voyageur cherchant à découvrir la richesse culturelle des Asturies, l'Iglesia de San Francisco promet une visite mémorable et enrichissante.
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