Situé au cœur d'Avignon, le Musée lapidaire d'Avignon est un trésor caché qui transporte ses visiteurs à travers le temps grâce à sa remarquable collection de trésors archéologiques. Ce musée captivant, annexe du célèbre Musée Calvet, est abrité dans l'historique église des Jésuites, connue sous le nom de Chapelle du Collège. Le bâtiment lui-même, avec sa grandiose façade baroque, témoigne de la maîtrise architecturale du XVIIe siècle et prépare le terrain pour le fascinant voyage qui attend à l'intérieur.
Les origines du Musée lapidaire d'Avignon sont étroitement liées à l'histoire de l'église des Jésuites, dont les plans ont été initialement dessinés par Étienne Martelange en 1616. Cependant, c'est François de Royers de la Valfenière qui, à partir de 1620, a donné vie à cette vision, élevant les murs jusqu'à la grande corniche de la nef. Ce bâtiment historique, classé monument historique depuis le 21 juin 1928, sert désormais de sanctuaire aux riches collections archéologiques de la ville.
Au fil des siècles, le musée est devenu un dépôt important d'artefacts couvrant diverses époques, y compris la Préhistoire, l'Antiquité grecque et étrusque, l'époque romaine et la période paléochrétienne. Le musée joue également un rôle actif dans la vie culturelle d'Avignon, en organisant des expositions temporaires, des conférences et des programmes éducatifs, notamment à destination des écoliers.
Pénétrer dans le Musée lapidaire d'Avignon, c'est comme entreprendre un voyage à travers le temps. Les collections permanentes sont un véritable trésor d'artefacts qui racontent les histoires des civilisations anciennes. Parmi les pièces remarquables se trouve la Stèle de Lauris - Puyvert, une stèle en calcaire préhistorique qui offre un aperçu du passé lointain.
La section des antiquités grecques est particulièrement impressionnante, avec une variété de statues, stèles, reliefs et vases. L'une des pièces maîtresses est la statue sans tête d'Apollon Sauroctonos du 1er siècle, ainsi que la statue d'Athéna, ornée de l'égide et d'un casque corinthien, qui illustre l'artisanat complexe de l'époque. Les stèles, telles que celle représentant une jeune fille de la région attique, offrent des aperçus poignants sur la vie et les coutumes des anciens Grecs.
La collection étrusque du Musée lapidaire d'Avignon est tout aussi fascinante, avec une gamme de monuments funéraires qui éclairent les pratiques et croyances funéraires de cette civilisation énigmatique. La section romaine témoigne de la grandeur de l'Empire romain, avec des statues, urnes et divers artefacts illustrant la vie quotidienne, la religion et l'art des Romains.
Parmi les artefacts romains, la statue d'une femme voilée tenant une patère se distingue, représentant peut-être une divinité ou une prêtresse. Le musée abrite également des urnes funéraires finement sculptées, comme celle dédiée à C. Silius Herma et son esclave, ornée de guirlandes, amorini et sphinx, reflétant l'art funéraire complexe des Romains.
Le Musée lapidaire d'Avignon possède également une remarquable collection d'art gaulois, comprenant des masques, reliefs, vases et statues. L'une des pièces les plus intrigantes est la Tarasque de Noves, une statue découverte près du cimetière de Noves en 1849. Cette sculpture unique, réalisée en calcaire burdigalien tendre, représente une créature fantastique dévorant une figure humaine, symbolisant la mort et la continuité des générations dans les croyances celtiques.
Un autre artefact notable est la statue de Jupiter Taranis, qui combine des éléments romains et celtiques. Le dieu est représenté en tenue militaire, tenant une roue - un attribut gaulois - et accompagné d'un aigle et d'un serpent, symbolisant la fusion de différentes traditions mythologiques.
En plus de ses collections permanentes, le Musée lapidaire d'Avignon organise une variété d'expositions temporaires, notamment pendant les mois d'été. Ces expositions explorent des thèmes divers, tels que la diffusion des cultes égyptiens et alexandrins dans le monde romain, ou le fascinant Laraire d'Esprit Calvet, offrant de nouvelles perspectives et découvertes aux visiteurs.
Le Musée lapidaire d'Avignon est bien plus qu'un simple musée; c'est un centre culturel dynamique qui engage la communauté à travers des conférences, des programmes éducatifs et des événements spéciaux. L'engagement du musée envers l'éducation est évident dans ses nombreuses initiatives destinées aux écoliers, favorisant l'amour de l'histoire et de l'archéologie chez les jeunes générations.
En vous promenant dans les halls sacrés de l'ancienne église des Jésuites, désormais remplis de reliques anciennes, vous ne pouvez vous empêcher de ressentir une profonde connexion avec le passé. Le Musée lapidaire d'Avignon est un lieu où l'histoire prend vie, offrant une expérience unique et enrichissante à tous ceux qui le visitent. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou simplement curieux du monde ancien, ce musée est une destination incontournable qui promet de laisser une impression durable.
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