Cathédrale d'Altamura

La cathédrale d'Altamura, connue localement sous le nom de Cattedrale di Santa Maria Assunta, se dresse comme un symbole majestueux d'histoire et de spiritualité au cœur d'Altamura, en Italie. Cette splendide cathédrale, avec ses tours jumelles imposantes et sa pierre finement travaillée, est un témoignage de siècles d'évolution architecturale et de dévotion religieuse. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou en quête spirituelle, la cathédrale d'Altamura promet un voyage à travers le temps, rempli d'émerveillement et de révérence.

Les origines de la cathédrale d'Altamura

Les origines de la cathédrale d'Altamura remontent au début du XIIIe siècle, lorsque la ville fut repeuplée sous les auspices de l'empereur Frédéric II. La construction de la cathédrale commença entre 1232 et 1254, en faisant le monument le plus ancien et le plus vénéré de la ville. Initialement conçue avec sa façade orientée vers l'ouest, la cathédrale fut bâtie pour que les fidèles et le clergé prient en direction de l'est, vers le soleil levant, une pratique courante dans l'architecture des églises anciennes.

La légende raconte que la cathédrale fut construite sur le site d'un ancien temple païen. Certains historiens, comme Domenico Santoro en 1688, ont spéculé qu'il pourrait s'agir d'un temple dédié à Castor et Pollux, comme en témoignent les statues de ces divinités sur les chapiteaux du chœur de la cathédrale. Des découvertes archéologiques plus récentes ont confirmé l'influence de la Magna Græcia dans la région, datant du IVe et IIIe siècles avant notre ère. Une autre théorie, proposée par le prêtre Vitangelo Frizzale en 1755, suggère que le temple précédent était dédié au dieu romain Janus, soutenue par la présence d'un hermès bifrons sur l'ancienne façade de la cathédrale.

L'histoire de la cathédrale est marquée par des événements significatifs, notamment son effondrement le 29 janvier 1316, suivi de sa reconstruction avec l'aide d'artisans de Bitonto. Au XVe siècle, l'église fut élevée au statut d'insigne collégiale, nécessitant l'agrandissement du presbytère et du chœur. Le XVIe siècle apporta d'autres changements, y compris l'ajout d'un clocher symétrique et l'extension de celui existant, culminant avec l'ajout de cellules de cloches au XVIIIe siècle.

En 1929, à la suite des accords du Latran, la cathédrale cessa d'être une église palatine et devint une partie du diocèse d'Altamura-Gravina-Acquaviva delle Fonti. Elle fut reconnue comme monument national d'Italie en 1940. L'évolution architecturale de la cathédrale se poursuivit avec des décorations néo-gothiques ajoutées entre 1850 et 1860 par l'architecte Travaglini, rehaussant la grandeur de l'église avec des nuances alternées d'or et de stuc.

Découvrir la cathédrale d'Altamura

En approchant de la cathédrale d'Altamura, la première chose qui attire votre attention est sa façade impressionnante, caractérisée par deux tours de clochers reliées par une loggia balustradée. Depuis cette loggia, une statue de la Vierge Immaculée contemple les visiteurs, flanquée des statues de Saints Pierre et Paul. La façade présente également une magnifique rosace du XIVe siècle avec 15 rayons, centrée par un bas-relief de l'Agneau de Dieu.

Le portail de la cathédrale, datant du XIVe siècle, est un chef-d'œuvre de sculpture gothique. Soutenu par deux colonnes reposant sur des lions, le tympan du portail affiche les armoiries des souverains angevins de Naples et des Princes de Tarente, datant le portail entre 1356 et 1374. Le portail est orné de scènes bibliques, y compris la Vierge à l'Enfant dans la lunette, la Cène sur l'architrave et 22 scènes de la vie de Jésus dans les arcs.

L'intérieur de la cathédrale d'Altamura

En entrant dans la cathédrale d'Altamura, vous êtes accueilli par une basilique spacieuse à trois nefs, divisées par des colonnes et des pilastres. La nef centrale est couronnée par un plafond en bois richement décoré de stucs dorés. La nef se termine par un grand maître-autel du XVIIIe siècle, initié par le marbrier Ghetti en 1736 et achevé en 1793. Le tableau de l'autel, créé par Leonardo Castellano en 1546, représente l'Assomption de la Vierge.

Le presbytère est encore enrichi par un somptueux chœur en noyer de 1543, une chaire en pierre avec des scènes de la vie de Jésus et une chaire en bois du XVIe siècle. Les chapelles latérales de la cathédrale, six de chaque côté, sont tout aussi impressionnantes. La première chapelle à gauche abrite une crèche en pierre polychrome de 1587, tandis que la quatrième chapelle, dédiée à Saint Joseph, présente un autel baroque avec une statue de Saint Joseph tenant l'Enfant Jésus.

Parmi les trésors de la cathédrale se trouve une toile de Domenico Morelli, représentant la Conversion de Saint Paul, peinte en 1876. La riche histoire et la splendeur architecturale de la cathédrale en font une destination incontournable pour quiconque explore la ville historique d'Altamura.

Évolution architecturale

Au fil des siècles, la cathédrale d'Altamura a subi diverses modifications. Initialement, elle comportait un tiburium contenant la maison de l'horloge, qui abritait les poids du mécanisme de l'horloge. La façade et l'intérieur de la cathédrale ont été adaptés et agrandis pour répondre aux besoins de sa congrégation croissante et aux styles architecturaux évolutifs des différentes périodes.

Aujourd'hui, la cathédrale d'Altamura se dresse comme un phare de foi, d'histoire et de beauté architecturale, invitant les visiteurs à explorer ses espaces sacrés et à plonger dans la riche tapisserie de son passé. Que vous soyez attiré par son importance historique, ses trésors artistiques ou son ambiance spirituelle, la cathédrale d'Altamura offre une expérience profonde et inoubliable.