Le Monument La Barre, connu localement sous le nom de Monument La Barre, se dresse comme un hommage solennel et puissant à Abbeville, en France. Situé près de la gare et adjacent au pont sur le canal de la Somme, ce monument commémoratif a été érigé en 1907 grâce à une souscription publique. Il honore la mémoire du Chevalier de La Barre, un jeune homme exécuté en 1766 pour blasphème et sacrilège. La seule accusation vérifiable contre lui était qu'il n'avait pas enlevé son chapeau en signe de respect lors d'une procession religieuse. Ce monument reste un point focal pour les rassemblements annuels des laïcs et des libres penseurs, symbolisant la lutte continue pour la liberté de pensée et d'expression.
Le 1er juillet 1766, à Abbeville, un jeune noble de 18 ans nommé le Chevalier de La Barre a subi une exécution brutale pour avoir prétendument montré un manque de respect envers la religion. Selon la loi de l'époque, sa sentence comprenait avoir les os brisés jusqu'à ce qu'il avoue son crime et nomme ses complices, avoir la main droite et la langue coupées, puis être décapité, avec ses cendres dispersées au vent. Les accusations contre lui étaient triples : il était passé à moins de 25 pas d'une procession religieuse sans enlever son chapeau ni s'agenouiller, il avait chanté une chanson impie, et il avait montré du respect pour des livres interdits, y compris le Dictionnaire philosophique de Voltaire.
Après la chute de la monarchie, la Convention nationale, le 15 novembre 1793, a réhabilité la mémoire du Chevalier de La Barre, le reconnaissant comme une victime de la superstition. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, lors de la lutte pour l'éducation publique et la laïcisation des institutions, culminant avec la loi de 1905 sur la séparation des Églises et de l'État, le Chevalier de La Barre était devenu un symbole de résistance contre le cléricalisme.
En 1904, le Conseil municipal de Paris a récupéré 5 000 mètres carrés de terrain de l'Archevêché et a décidé d'y ériger une statue du Chevalier de La Barre, alignée avec le grand portail du Sacré-Cœur. Sculptée par Armand Bloch, la statue a été inaugurée le 3 septembre 1905, devant 25 000 manifestants. Malheureusement, en 1941, le régime de Vichy a fait démonter et fondre la statue dans le cadre de la mobilisation des métaux non ferreux. Il a fallu soixante ans pour qu'une nouvelle statue soit érigée à proximité, sur la place Nadar.
En 1902, deux professeurs et deux élèves du lycée d'Abbeville ont fondé le Groupe La Barre dans le but de raviver la mémoire du Chevalier. Le 14 juillet, ils ont placé un bouquet sur le site de son exécution, que la municipalité a rapidement enlevé. Cette initiative s'est poursuivie les années suivantes et a culminé le 7 juillet 1907 avec l'inauguration du Monument La Barre. Financé par une souscription volontaire de 100 000 billets de loterie vendus à 25 centimes chacun, l'événement a attiré 15 000 manifestants à Abbeville.
Pendant le régime de Vichy, le bas-relief en bronze du monument a été enlevé et transporté par train pour être fondu. Cependant, un cheminot l'a caché dans un ruisseau, et il a été récupéré et réinstallé après la guerre.
Le Monument La Barre a été vandalisé à plusieurs reprises, la plus récente ayant eu lieu le 22 juin 2013. Deux croix et un cœur surmonté d'une croix, l'emblème de l'Institut Civitas, y ont été peints en noir.
Le monument en pierre prend la forme d'un obélisque tronqué. La partie supérieure porte l'inscription : Monument érigé par le Prolétariat pour l'Émancipation Complète de la Pensée Humaine. En dessous, un bas-relief en bronze sculpté par Raoul Delhomme représente les tortures infligées au Chevalier. La partie inférieure du monument, sous la sculpture, porte l'inscription : En commémoration du Martyre du Chevalier de La Barre, exécuté à Abbeville le 1er juillet 1766, à l'âge de 19 ans, pour ne pas avoir salué une procession. La base du monument comporte une corniche avec la date de son inauguration, le 7 juillet 1907. La clôture basse entourant le monument a été enlevée lors de la dernière restauration.
En juillet 1903, à la suite de l'initiative de l'année précédente, une cinquantaine de personnes ont déposé une couronne, également rapidement enlevée par la municipalité. En 1904, pour la première fois, les organisations ouvrières de Vimeu, menées par la musique, se sont jointes à la manifestation. Un millier de personnes ont rendu hommage à la victime de l'intolérance religieuse. Cela a établi le cadre de la Manifestation La Barre, qui se poursuit encore aujourd'hui.
À partir de 1907, le point de départ de la manifestation était le Monument La Barre, culminant au site de l'exécution près de l'hôtel de ville. Pendant environ soixante ans, il a servi de rassemblement annuel pour les libres penseurs, parfois venus de loin, et de manifestation départementale du mouvement ouvrier organisé et des associations laïques. En 1963, une vingtaine d'organisations, dont des partis politiques et des syndicats, ont participé à la manifestation.
En 1986, le mouvement de la Libre Pensée a décidé de mettre l'accent sur la commémoration du 220e anniversaire de l'exécution de La Barre. Ce nouvel accent a revitalisé la Manifestation La Barre, en faisant un rassemblement laïque exemplaire.
Le Monument La Barre à Abbeville est plus qu'un simple repère historique ; il est un témoignage de la lutte continue pour la liberté de pensée et d'expression. Il se dresse comme un rappel poignant des sacrifices faits par ceux qui ont osé défier le statu quo et sert d'inspiration pour les générations futures à poursuivre la lutte pour la liberté et la justice.
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