La tour supérieure, connue localement sous le nom d'Oberer Turm, se dresse fièrement comme un gardien sur la charmante ville suisse d'Aarau. Avec ses 62 mètres de hauteur impressionnante, cette structure emblématique est non seulement un point de repère, mais aussi un témoignage de l'histoire riche et de l'évolution architecturale de la ville. Située à la lisière de la vieille ville, la tour supérieure offre un aperçu pittoresque du passé d'Aarau, captivant les visiteurs par sa beauté intemporelle et sa signification historique.
Les origines de la tour supérieure sont enveloppées de mystère, sans documents précis sur sa construction initiale. Cependant, son histoire est intimement liée à la fondation d'Aarau, qui a eu lieu peu avant le milieu du XIIIe siècle. À l'origine, la tour était beaucoup plus basse, atteignant seulement le niveau intermédiaire, peut-être couronnée de créneaux. Ce n'est qu'à la fin du XVe siècle ou au début du XVIe siècle que la tour a été surélevée, utilisant des matériaux moins robustes pour les nouvelles sections.
Tout au long de son histoire, la tour supérieure a subi diverses modifications, chacune ajoutant à son caractère unique. En 1531, Hans Leu le Jeune a peint le cadran de l'horloge, et un an plus tard, Hans Lutherer a fabriqué le mécanisme de l'horloge, qui reste intact à ce jour. La structure complexe du toit a été achevée en 1533 par Heinrich Oeschly, surmontée d'un clocher. La conception actuelle du toit date de 1580, avec peu de changements extérieurs depuis lors. En 1753, la flèche a été recouverte de cuivre, et en 1868, une sphère en cuivre avec une girouette a été ajoutée.
Visiter la tour supérieure est un voyage dans le temps, offrant des aperçus du riche passé d'Aarau. La moitié inférieure de la tour, construite en maçonnerie brute avec des pierres d'angle, contraste avec la partie supérieure plus lisse et légèrement plus étroite. Ce contraste de textures est ponctué par des meurtrières espacées régulièrement, suggérant le passé défensif de la tour.
Les cinq premiers étages de la tour servaient autrefois de cellules de prison, ajoutant une couche intrigante à son histoire. Aujourd'hui, le neuvième étage abrite l'horloge, tandis que le dixième étage, qui était la résidence du gardien de la tour jusqu'en 1876, offre un aperçu de la vie de ceux qui veillaient autrefois sur la ville. Le grenier abrite un carillon de onze cloches, et la tourelle au-dessus contient deux cloches supplémentaires coulées à la fin du XIVe siècle ou au début du XVe siècle.
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La tour supérieure, avec l'église de la ville et le Schlössli, est une caractéristique déterminante de la silhouette d'Aarau. Sa présence imposante au Holzmarkt, où plusieurs rues convergent, en fait un point focal pour les habitants et les visiteurs. Depuis le comblement du fossé en 1820, la base de la tour s'étend sous le niveau de la rue, ajoutant à sa stature imposante.
À côté de la tour se trouve l'Obertor, mentionné pour la première fois dans les archives en 1359, qui fait partie des premières fortifications de la ville. La porte, dans sa forme actuelle depuis au moins 1612, complète la tour, créant un ensemble historique qui témoigne des racines médiévales d'Aarau. En 1928, la porte a été élargie pour accueillir le trafic motorisé, avec un passage piéton supplémentaire ajouté, reflétant l'adaptation de la ville aux besoins modernes.
La tour supérieure est plus qu'un simple monument historique ; elle est un symbole du patrimoine durable d'Aarau. La façade présente une fresque de 1966 par Felix Hoffmann, représentant une Danse Macabre, ajoutant une dimension artistique au site. Au-dessus de l'ouverture de la porte, un relief montre une pyramide de blasons, représentant le Saint-Empire romain germanique, Aarau et Berne, soulignant davantage l'importance historique de la tour.
En conclusion, la tour supérieure d'Aarau est une destination captivante pour quiconque s'intéresse à l'histoire, à l'architecture ou simplement à la beauté d'une structure médiévale bien préservée. Sa présence imposante et son riche passé en font un monument incontournable, offrant une fenêtre sur le passé et un témoignage de l'histoire vibrante de la ville.
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