Vrouwenhuis

Au cœur de Zwolle, une charmante ville néerlandaise, se trouve un joyau caché qui murmure des histoires de son passé riche : le Vrouwenhuis. Situé au 53 Melkmarkt, ce bâtiment historique servait autrefois de refuge pour les femmes âgées et témoigne aujourd'hui du riche patrimoine culturel de la ville. Actuellement, il abrite un petit musée et des logements pour étudiants, offrant un aperçu unique de la vie de ses anciens résidents et de l'héritage artistique qu'ils ont laissé.

La Tapisserie Historique du Vrouwenhuis

Le Vrouwenhuis possède une histoire qui remonte au XVIIe siècle, une époque où Zwolle était une ville portuaire animée. Initialement situé près de l'ancienne maison de pesée, il était un point de passage important pour les navires naviguant sur la rivière IJssel. Cette position stratégique en faisait un bien immobilier de premier choix, et en 1645, il fut acheté par Hendrik Wolfsen, un jeune avocat prospère.

Hendrik Wolfsen, fils d'un conseiller municipal, apporta une touche de grandeur à la maison avec des rénovations reflétant son statut. Sa fille, Aleijda Wolfsen, née en 1648, hérita plus tard de la maison et y ajouta sa propre touche artistique. Aleijda, une peintre talentueuse, épousa Pieter Soury, qui devint maire de Zwolle. Ensemble, ils agrandirent la maison pour accueillir leur famille grandissante et les activités artistiques d'Aleijda. Le couloir reliant l'avant et l'arrière de la maison, ainsi que la cheminée sculptée et les sols en marbre, furent ajoutés durant cette période, faisant du Vrouwenhuis un véritable reflet de l'opulence du XVIIe siècle.

Un Havre Artistique

Aleijda Wolfsen ne fut pas la seule artiste à laisser sa marque sur le Vrouwenhuis. En 1686, la maison devint un centre pour une petite école de peinture dirigée par Wilhelmus Beurs. Ses élèves, dont les demi-sœurs Cornelia van Marle et Aleida Greve, ainsi que Sophia Holt et Anna Cornelia Holt, créèrent des œuvres qui sont encore exposées aujourd'hui dans la salle des régents. Ces femmes, sous la tutelle de Beurs, produisirent des pièces remarquables capturant l'essence de leur époque.

Beurs était extrêmement fier de ses élèves, et son dévouement à leur art est évident dans un livre sur la peinture qu'il publia en 1692. La page de titre de ce livre montre trois femmes regardant des peintures, un hommage à ses talentueuses étudiantes. On pense qu'avant l'arrivée de Beurs à Zwolle, ces femmes avaient peut-être reçu des instructions d'autres peintres locaux comme Aleijda Wolfsen ou Gesina ter Borch, une autre artiste éminente de l'époque.

Un Héritage de Soin

Le parcours artistique d'Aleijda Wolfsen fut tragiquement interrompu lorsqu'elle mourut en couches en 1692. La maison sur Melkmarkt fut ensuite achetée par Aleida Greve et ses jeunes sœurs en 1706. Aleida, une femme célibataire, avait une vision pour le Vrouwenhuis qui allait au-delà de sa propre vie. En 1718, elle rédigea un testament détaillant ses plans pour transformer la maison en un foyer de retraite pour 17 femmes de foi réformée néerlandaise.

Lorsque Aleida Greve décéda en 1742, son rêve devint réalité. Le Vrouwenhuis fut converti en une maison de retraite pour femmes âgées, avec le salon d'Aleida devenant la salle des régents. La maison fonctionna comme un foyer de retraite jusqu'en 1984, offrant un refuge sûr pour les femmes célibataires pendant plus de deux siècles. La première habitante fut la vieille servante d'Aleida Greve, et la tradition de soin se poursuivit à travers les générations.

Le Vrouwenhuis Aujourd'hui

En 1987, le rez-de-chaussée du Vrouwenhuis fut transformé en musée, préservant la riche histoire et l'héritage artistique du bâtiment. L'actuelle directrice, Saskia Zwiers, une artiste et historienne de l'art, s'est consacrée à la recherche sur les peintures et les artistes associés au Vrouwenhuis. Elle a même créé une maison de poupée de style d'époque, inspirée du Vrouwenhuis, qui est exposée dans le musée.

L'un des aspects les plus fascinants du Vrouwenhuis est sa collection d'art. Le testament d'Aleida Greve stipulait que son salon, avec toutes ses peintures et ses meubles, devait rester intact. Cela a permis à la collection de survivre comme une capsule temporelle, offrant un rare aperçu de l'art et des curiosités d'une époque révolue. Parmi les œuvres notables de la collection figurent des pièces de Peter van den Velde, y compris sa Vue de Gibraltar signée et d'autres vues marines.

Visiter le Vrouwenhuis

Bien que le Vrouwenhuis ne soit pas ouvert au public de manière régulière, il peut être visité sur demande spéciale. Cette exclusivité ajoute à l'attrait du musée, rendant chaque visite comme un voyage dans le temps. En parcourant les pièces, on peut presque entendre les échos du passé, des jours animés du port aux moments de réflexion dans le salon d'Aleida Greve.

Le Vrouwenhuis est plus qu'un simple bâtiment ; c'est un témoignage vivant de la résilience, de la créativité et de la compassion des femmes qui y ont vécu. Il rappelle le rôle important que les femmes ont joué dans le tissu culturel et social de Zwolle. Que vous soyez un passionné d'art, un amateur d'histoire ou simplement un voyageur curieux, le Vrouwenhuis offre une expérience unique et enrichissante à ne pas manquer.