Située au sommet du paisible Propsteiberg, juste au sud de la charmante vieille ville de Zwettl en Basse-Autriche, se trouve la fascinante Propstei Zwettl. Ce joyau historique, ancien complexe d'une église collégiale, est un mélange captivant d'architecture romane et gothique qui a bravement résisté à l'épreuve du temps. En vous approchant, la vue de l'ancienne église, de la chapelle adjacente de Saint-Michel et de l'intrigant ossuaire roman vous invite à explorer son passé riche en histoires.
Les racines de la Propstei Zwettl remontent au milieu du XIe siècle, lorsque la puissante famille Kuenringer a commencé à s'établir dans la région du Waldviertel. Vers la fin du XIe siècle, ils avaient fondé la première église paroissiale de Zwettl sur cette colline même. Ce lieu sacré a été témoin de nombreux événements historiques, y compris la destruction d'un château voisin par les Babenberg au début du XIIIe siècle, laissant l'église comme un survivant résilient.
Avançons jusqu'à la fin du XVe siècle, lorsque l'ambitieux curé de la paroisse de Zwettl, Andreas Königsteiner, avec le soutien de l'émissaire papal Bartholomäus de Mariachis, a fondé la Propstei. C'est l'empereur Frédéric III qui a fourni la base économique en 1487, transformant le site en une église collégiale avec un prévôt et douze chanoines. Malgré ses débuts prometteurs, la Propstei n'a jamais vraiment atteint son plein potentiel en raison de la montée du protestantisme et des lourdes taxes de guerre au XVIe siècle.
Votre périple à travers la Propstei Zwettl commence avec la majestueuse Propsteikirche, dédiée à Saint Jean l'Évangéliste. Cette structure de granit roman, datant de la fin du XIe ou du début du XIIe siècle, a été agrandie avec une chapelle gothique au XIIIe siècle. L'histoire de l'église est gravée dans ses murs, des dommages infligés par les Hussites au XVe siècle aux rénovations baroques sous le prévôt Konrad Ferdinand Albrecht au XVIIIe siècle.
En vous promenant à l'intérieur, l'église révèle ses trésors. La nef, avec sa voûte en berceau en bois stuqué, est ornée des armoiries peintes du prévôt Konrad Ferdinand. La galerie ouest romane, avec ses arcs à deux étages, vous invite à admirer le mélange de styles architecturaux. La chaire baroque, fabriquée vers 1730, témoigne de l'art de son époque.
Adjacente à l'église, la chapelle de Saint-Michel, mentionnée pour la première fois en 1383, offre un aperçu du passé. Cette chapelle funéraire gothique primitive, servant plus tard de sacristie, présente un plan rectangulaire avec une abside à trois côtés. Son intérieur, autrefois à plafond plat, est maintenant doté d'une voûte à nervures de la fin du XVe siècle. Les murs de la chapelle sont ornés d'une fresque du Christ en majesté, entouré d'anges et de symboles des évangélistes, datant de la fin du XVe siècle.
Dirigez-vous vers l'est pour découvrir le Karner, un ossuaire roman tardif avec une transformation baroque. Cette structure circulaire, avec son abside semi-circulaire, a été documentée pour la première fois en 1383 comme une chapelle dédiée à Saint Jean-Baptiste. À l'intérieur, le dôme est orné d'une fresque de 1940 représentant le Jugement dernier, tandis que des vestiges de fresques du XIVe siècle subsistent dans l'abside. L'histoire intrigante du Karner est enrichie par deux piliers de tabernacle gothiques tardifs, autrefois situés à son entrée.
Au sud de l'église, le “Kasten” à deux étages se dresse comme un vestige du XIIIe siècle. Ce bâtiment à hall, avec ses fenêtres rectangulaires et son toit à pignon, murmure des récits de son passé comme partie d'un vaste domaine paroissial. Les vestiges de fenêtres à fentes romanes sur sa façade nord évoquent ses origines anciennes.
Aujourd'hui, le complexe de la Propstei Zwettl est sous la tutelle de la Sparkasse Waldviertel-Mitte Private Foundation, assurant sa préservation pour les générations futures. En vous promenant dans ce site historique, vous ne faites pas seulement un saut dans le passé, mais vous embrassez également un héritage vivant qui continue d'inspirer admiration et révérence.
En conclusion, la Propstei Zwettl est plus qu'un simple monument historique; elle est un témoignage de l'esprit indomptable d'une communauté qui a chéri son patrimoine à travers des siècles de changements et de défis. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, ce site enchanteur promet un voyage rempli de découvertes et de merveilles.
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