La maison communale de Zottegem, connue localement sous le nom de Stadhuis van Zottegem, se dresse fièrement au cœur de Zottegem, en Belgique. Ce magnifique édifice, mêlant styles architecturaux néoclassique et éclectique, témoigne de l'histoire riche et du patrimoine culturel dynamique de la ville. Située sur le marché animé, cette mairie est non seulement le centre de l'administration locale, mais aussi un monument précieux qui a été témoin des vicissitudes de l'histoire au fil des siècles.
Les origines de la maison communale de Zottegem remontent à sa première mention dans le Flandria Illustrata de Sanderus en 1640. Initialement appelée 'schepenhuys', ce bâtiment servait de siège aux magistrats locaux jusqu'en 1796. C'était un exemple typique de l'architecture flamande, avec un pignon à gradins, une tourelle octogonale et un espace de marché couvert connu sous le nom de 'halle'. Cependant, un incendie dévastateur déclenché par les troupes françaises en 1658 a conduit à sa destruction.
Reconstruite dans les années qui ont suivi, la maison communale a continué à jouer un rôle central dans la vie civique de Zottegem. Elle a enduré diverses épreuves, y compris des occupations et des attaques pendant les périodes tumultueuses de la Révolution française et des guerres mondiales. Le bâtiment actuel a été construit en 1862, conçu par l'architecte Émile Vanhoecke-Peeters, et présente une façade raffinée avec des colonnes toscanes et un balcon imposant orné des anciennes armoiries de Zottegem.
Les visiteurs de la maison communale de Zottegem sont accueillis par son extérieur élégant, qui présente un mélange saisissant de maçonnerie enduite au-dessus d'un solide socle en pierre. L'entrée du côté du marché est particulièrement impressionnante, avec ses fenêtres à balustrade et un fronton triangulaire couronnant la façade latérale. Au sommet de la tourelle, une figure héraldique sert de girouette, ajoutant une touche fantaisiste à la grandeur du bâtiment.
À l'intérieur, la maison communale abrite l'Office du tourisme et le Centre d'histoire régionale, ce qui en fait un point de départ idéal pour explorer le riche passé de Zottegem. La salle du conseil, autrefois lieu des réunions municipales, expose désormais une collection fascinante d'artefacts historiques liés à Lamoraal van Egmont, une figure notable de l'histoire de la ville. Parmi ces trésors se trouve la célèbre vertèbre cervicale fendue d'Egmont, une relique qui attire les passionnés d'histoire de près et de loin.
En 2018, la salle Egmont a été créée au sein de la maison communale, offrant un aperçu de la vie et de l'héritage de Lamoraal van Egmont. Ce petit musée présente une gamme d'objets intrigants, notamment une peinture à l'huile de Fine Stevens, des gravures, des découvertes de pièces de monnaie et même une réplique imprimée en 3D du crâne d'Egmont. Ces expositions offrent un récit captivant de l'impact d'Egmont sur la région et de son héritage durable.
Le lien de la maison communale avec Egmont est encore souligné par le Marktleeuw, un lion en pierre intégré dans le bâtiment, commémorant les droits de marché accordés à Zottegem par l'empereur Charles V en 1524. Ce marqueur historique sert de rappel de la longue tradition de commerce et de rassemblements communautaires de la ville.
Désignée comme monument protégé depuis 1981, la maison communale de Zottegem continue de jouer un rôle vital dans la communauté. Bien que les réunions municipales aient été déplacées dans la salle des chevaliers du château d'Egmont, la maison communale reste un symbole de fierté civique et de continuité historique. Des rénovations récentes, comprenant des restaurations de façade et des installations d'éclairage modernes, ont permis à ce joyau architectural de rester un espace vibrant et accueillant pour les habitants et les visiteurs.
Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la maison communale de Zottegem offre une riche tapisserie d'histoires à découvrir. Ses murs résonnent des récits d'époques révolues, vous invitant à explorer les profondeurs du passé de Zottegem tout en célébrant son présent et son avenir. En vous promenant sur le marché, prenez un moment pour admirer ce magnifique bâtiment, véritable joyau du patrimoine culturel de Zottegem.
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