Située dans le charmant village de Cogges, près de Witney dans l'Oxfordshire, Cogges Manor Farm est un centre patrimonial captivant qui offre un aperçu fascinant de la vie rurale d'autrefois. Cette ferme enchanteresse, entourée de terres communes et de pâturages, propose une échappée paisible loin de l'agitation de la vie moderne, transportant les visiteurs à une époque où l'agriculture était le cœur de la communauté.
Les origines de Cogges Manor Farm remontent au milieu du 13ème siècle, lorsque la maison seigneuriale originale a été construite en pierre de Cotswold. Le manoir, avec ses quatre ailes autour d'une cour, était une résidence grandiose comprenant un grand étang à poissons, dont les vestiges sont encore visibles aujourd'hui. La maison seigneuriale a probablement été construite après que Walter de Grey, l'archevêque d'York, ait acquis une partie du manoir en 1241. En 1245, le manoir est passé à son neveu, Sir Robert de Grey, et est resté dans la famille Grey jusqu'en 1485.
Au fil des siècles, le manoir a connu divers propriétaires et de nombreuses transformations. Au 16ème siècle, la salle médiévale a été modifiée avec l'ajout d'un premier étage et d'un nouveau toit. La famille Blake, qui a acquis le manoir en 1667, a ajouté l'aile actuelle. En 1726, le manoir a été vendu à Simon Harcourt, 1er vicomte Harcourt, et est resté sous le bail de la famille Harcourt jusqu'en 1919. La famille Mawle, alors locataire, a finalement acheté la propriété. En 1974, le Conseil du Comté d'Oxfordshire a acheté le domaine, le transformant en musée illustrant la vie rurale dans l'Oxfordshire victorien.
Aujourd'hui, Cogges Manor Farm fonctionne comme un centre patrimonial géré par une association caritative. La ferme est passée d'un musée traditionnel à un site éducatif et récréatif visant à offrir aux visiteurs une compréhension plus profonde de la production alimentaire et de la vie rurale. L'éthique de la ferme repose sur l'implication communautaire, avec des bénévoles jouant un rôle crucial dans ses opérations.
La ferme abrite une variété de petits animaux de ferme, tels que des poules, des canards, des cochons et des chèvres, tous élevés selon des méthodes traditionnelles. Le jardin potager clos est un témoignage de l'horticulture classique, où les visiteurs peuvent voir et apprendre sur la culture de divers légumes. La zone médiévale entourée de douves, autrefois envahie et négligée, a été soigneusement dégagée par des bénévoles et offre maintenant des opportunités de jeu et des sentiers familiaux.
Cogges Manor Farm ne se limite pas à l'observation; c'est une expérience à vivre. La ferme organise une gamme d'ateliers et de cours pour enfants et adultes, couvrant des sujets tels que la production alimentaire, l'histoire locale, l'horticulture et les arts et métiers ruraux. Ces activités pratiques offrent une expérience d'apprentissage immersive, permettant aux participants de se connecter avec l'histoire de la ferme et son histoire continue.
Les terrains de la ferme et les granges médiévales sont des espaces polyvalents utilisés pour des festivals traditionnels, des performances théâtrales et des événements privés. Les granges, avec leur atmosphère d'époque, sont devenues des lieux populaires pour les réceptions de mariage et d'autres événements spéciaux. Le site accueille également des marchés alimentaires et un festival de la bière, ajoutant à son calendrier communautaire dynamique.
Les visiteurs de Cogges Manor Farm peuvent se promener dans la pittoresque cour de ferme, se détendre dans le verger ou explorer le jardin potager clos traditionnel. Le site boisé, avec son ancienne douve désaffectée, offre un cadre paisible pour des promenades tranquilles et des sentiers nature. L'ambiance rurale de la ferme, malgré sa proximité avec le centre animé de Witney, offre un refuge paisible pour les familles et les individus.
Pour ceux intéressés par l'histoire de la ferme, des visites guidées sont disponibles, offrant des aperçus sur le développement du site depuis l'époque saxonne. Ces visites mettent en lumière comment les anciens résidents gagnaient leur vie et comment la ferme a évolué en réponse aux fortunes et aux opportunités changeantes.
Le succès de Cogges Manor Farm témoigne de la dévotion de ses bénévoles et du soutien de la communauté locale. La transformation de la ferme en une attraction touristique autofinancée est un voyage en cours, avec des plans pour développer davantage ses installations et ses offres. L'engagement de la ferme à préserver et partager son patrimoine garantit qu'elle reste une partie chérie de la communauté.
En conclusion, Cogges Manor Farm est plus qu'un simple site patrimonial; c'est un témoignage vivant et vibrant de la vie rurale de l'Oxfordshire. Son histoire riche, combinée à ses activités engageantes et à son cadre serein, en fait une destination incontournable pour quiconque souhaite se connecter avec le passé et découvrir le charme intemporel de la vie à la ferme.
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