Au cœur de la charmante ville hanséatique de Wismar, l'église Heiligen-Geist se dresse comme un témoignage de la riche histoire médiévale et de la splendeur architecturale de la ville. Cette église historique, faisant partie du complexe de l'Hôpital du Saint-Esprit, invite les visiteurs à voyager dans le temps pour découvrir son passé fascinant et ses caractéristiques architecturales impressionnantes.
Les origines de l'église Heiligen-Geist remontent au milieu du XIIIe siècle, lorsqu'elle a été fondée dans le cadre d'un complexe hospitalier dans la vieille ville de Wismar. À l'origine, l'église servait de lieu de culte, de clinique et d'auberge pour les malades et les nécessiteux. En 1255, la permission fut accordée de tenir des services religieux et d'établir un cimetière, marquant le début officiel de son rôle ecclésiastique.
La construction de l'actuel bâtiment en brique commença vers 1320, et en 1326, l'autel principal fut consacré par l'évêque Marquard de Ratzeburg. Le design de l'église, principalement du début du XIVe siècle, reflète son objectif multifonctionnel. Elle présente une seule nef avec des portails et des fenêtres en arc brisé, créant une structure simple mais élégante qui a résisté à l'épreuve du temps. Les contreforts imposants ajoutés à la fin du XVIIe siècle et les lucarnes et le clocher ajoutés durant la même période rehaussent encore son charme architectural.
Un des traits les plus frappants de l'église Heiligen-Geist est son extérieur, caractérisé par l'utilisation de briques vernissées et de portails en retrait ornés de barres rondes. Ces éléments, ainsi que les vestiges d'une frise en arc rond de l'édifice original de 1255, offrent un aperçu des origines médiévales de l'église. Le côté nord de l'église abrite un portail en retrait unique avec des barres rondes incrustées, ajoutant à son attrait architectural.
À l'intérieur, les visiteurs sont accueillis par un intérieur lumineux et aéré, grâce au plafond à poutres en bois peint du XVIIe siècle. Ce plafond, d'environ 40 mètres de long et 14 mètres de large, présente des motifs complexes qui ajoutent à l'ambiance sereine de l'église. Les niches en arc brisé sur les murs ouest et est et les poutres de liaison médiévales peintes rappellent le plafond en berceau en bois voûté installé en 1371.
Adjacent à l'église se trouve le Long Bâtiment, construit en 1411 comme abri pour les malades et les nécessiteux. Cette structure était à l'origine ouverte sur l'église, permettant aux infirmes de participer aux services. Au fil du temps, le Long Bâtiment a été converti en petits appartements pour les résidents âgés, reflétant les besoins évolutifs de la communauté. Le Heiligen-Geist-Hof, situé au nord de l'église, était autrefois entouré de bâtiments à colombages, créant une cour médiévale pittoresque.
Au Moyen Âge, l'église servait de lieu de culte, d'auberge et de clinique pour les sans-abri, les voyageurs, les pèlerins et les nécessiteux. Des lits longeaient les longs murs, et les provisions alimentaires provenaient des vastes exploitations agricoles de l'hôpital et étaient stockées dans la cave voûtée sous le côté ouest de l'église. Cependant, dès la seconde moitié du XVIe siècle, l'église cessa d'être utilisée comme logement. Les soins aux malades et aux pauvres furent transférés au monastère dominicain voisin, devenu disponible après la Réforme.
L'église Heiligen-Geist abrite plusieurs œuvres d'art remarquables, dont la fresque Deo-Gracias du début du XIVe siècle, découverte en 1968. Cette inscription latine unique, signifiant "Grâce soit rendue à Dieu", peut être lue de 504 façons différentes dans une grille de 99 lettres, en faisant un puzzle combinatoire fascinant. La fresque est considérée comme unique en Allemagne.
D'autres œuvres notables incluent des fragments de représentations allégoriques datant d'environ 1400, découverts lors des rénovations entre 1964 et 1978, et la frise de fleurs en croix peinte vers 1600. L'intérieur de la porte de la niche du sacrement, orné d'une peinture du Christ en trône accompagné de deux anges musiciens, remonte au bâtiment roman précédent et est l'une des plus anciennes peintures conservées en Mecklembourg.
Les magnifiques vitraux de l'église, réalisés au XIVe siècle dans le style doux de Maître Bertram, proviennent à l'origine de l'église St. Marien. Ces fenêtres représentent diverses scènes bibliques et saints, ajoutant une dimension vibrante et colorée à l'intérieur de l'église. Le plafond en bois, peint de motifs alternant rouge, jaune et blanc, présente 26 médaillons illustrant des histoires bibliques, de la création de la lumière à la résurrection du Christ. Cette œuvre élaborée, inspirée par les illustrations de Matthäus Merian, donne vie au récit biblique avec plus de 100 putti ludiques animant les motifs de feuilles d'acanthe.
Le complexe de l'église Heiligen-Geist comprend trois chapelles sur son côté nord. La grande chapelle à deux étages près du chœur, construite en 1371, servait autrefois d'ossuaire. Sa frise en terre cuite, ornée de créatures mythiques et de feuilles de chêne, ajoute une touche de fantaisie à la structure autrement solennelle. Les deux toits à pignon avec pignons aveugles ont été ajoutés lors de la rénovation de 1908. Deux autres chapelles plates, construites au début du XVe siècle, sont reliées à l'église principale par des niches murales.
L'autel principal, à l'origine de la période gothique, a été transformé en chef-d'œuvre baroque à la fin du XVIIe siècle. Le panneau central présente une copie de la Descente de Croix de Rembrandt, représentant l'enterrement de Jésus. Les panneaux latéraux illustrent l'Adoration des Mages, l'Annonce aux bergers et le Baptême de Jésus, entre autres scènes bibliques. Les sculptures complexes et les couleurs vives créent un point focal visuellement impressionnant au sein de l'église.
La chaire Renaissance, installée le 13 juillet 1585, est l'une des plus belles de Mecklembourg. Elle est ornée d'images de Moïse, Aaron, des prophètes de l'Ancien Testament et des quatre évangélistes, symbolisant la transition de l'Ancien au Nouveau Testament. Les bancs de l'église, fabriqués à partir de planches de chêne entre 1571 et 1589, sont considérés comme les plus anciens bancs protestants d'Allemagne. Chaque banc est marqué de symboles représentant divers corps de métiers, tels que les barbiers, les forgerons d'ancre, les bourreaux et la compagnie des armateurs. Deux chandeliers gothiques tardifs, autrefois portés en procession avant la Réforme, ajoutent une touche historique au mobilier de l'église.
Une visite à l'église Heiligen-Geist de Wismar n'est pas seulement un voyage à travers l'histoire architecturale et artistique ; c'est une opportunité de s'immerger dans la riche tapisserie de la vie et de la spiritualité médiévales. Les murs de l'église résonnent de siècles d'histoires, en faisant une destination incontournable pour quiconque explore la belle ville de Wismar.
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