Wisbech and Fenland Museum

Plongez dans le monde enchanteur du Wisbech & Fenland Museum, un joyau caché niché au cœur de Wisbech, dans le Cambridgeshire. L’un des plus anciens musées spécialement construits au Royaume-Uni, ce trésor culturel offre un voyage immersif à travers le temps, mettant en valeur le riche patrimoine de la région des Fens et au-delà.

Un Regard sur le Passé

Fondé en 1835, le Wisbech & Fenland Museum possède une histoire riche qui reflète l’évolution de la région qu’il représente. Initialement installé dans deux pièces d’une résidence privée, le musée a déménagé à son emplacement actuel en 1847. Le bâtiment, un magnifique exemple d’architecture du XIXe siècle, a été conçu par George Buckler et est classé Grade II* depuis sa création. L’ouverture du musée a été marquée par une conférence du professeur Adam Sedgwick, une figure notable du Trinity College de Cambridge, et a été assistée par des invités distingués tels que le major général Sir Harry Smith et Lord George Manners.

Expositions qui Racontent une Histoire

Les collections étendues du musée offrent un regard fascinant sur divers aspects de l’histoire locale et mondiale. L’une des expositions les plus importantes est le manuscrit original de "Great Expectations" de Charles Dickens, légué au musée par le révérend Chauncy Hare Townshend en 1863. Cet artefact inestimable témoigne de l’engagement du musée à préserver l’histoire littéraire.

Un autre point fort est la collection liée à Thomas Clarkson, un éminent militant anti-esclavagiste. Le coffre de Clarkson, contenant des exemples de textiles africains du XVIIIe siècle, des graines et des objets en cuir, est un rappel poignant de ses efforts pour promouvoir le commerce direct avec l’Afrique et abolir la traite transatlantique des esclaves.

Histoire Locale et Sociale

La collection d’histoire locale du musée est un véritable trésor d’artefacts illustrant le développement culturel et économique de la région des Fens. Des outils agricoles et de drainage aux équipements de pêche et objets domestiques, ces expositions offrent une fenêtre sur la vie des personnes qui ont façonné la région. Le musée présente également des objets liés à l’industrie maritime de la ville, au crime et à la punition, ainsi qu’à l’industrie autrefois florissante de la culture du pastel.

Les visiteurs peuvent explorer une variété d’expositions, y compris des affiches de l’Angles Theatre géorgien, l’un des plus anciens théâtres spécialement construits du pays, et un modèle de moulin à pastel à Parson Drove. La galerie supérieure abrite une exposition d’objets liés au régiment du Cambridgeshire, offrant un aperçu de l’histoire militaire de la région.

Manuscrits et Histoire Naturelle

La collection de manuscrits du musée est un rêve pour les bibliophiles, avec des œuvres telles que "Hours of Idleness" de Lord Byron et "The Monk" de Matthew Lewis. Ces trésors littéraires sont complétés par la collection d’histoire naturelle du musée, qui comprend des spécimens de géologie, paléontologie, conchologie et botanique locaux, britanniques et internationaux. Parmi les points forts, on trouve des ichthyosaures, des bélemnites, des oursins et des dents de requin, ainsi qu’un herbier contenant des spécimens du début du XIXe siècle collectés par William Skrimshire.

Merveilles Archéologiques

La collection archéologique du musée offre un regard complet sur le développement de la vie dans les Fens depuis la préhistoire jusqu’à une époque récente. La collection romano-britannique présente de beaux exemples de poterie et un squelette d’une femme de 1 700 ans provenant de Coldham. Le joyau du matériel celtique du musée est le fourreau de Wisbech de l’âge du fer, richement décoré, trouvé localement par Samuel Smith.

Le musée acquiert également des découvertes provenant de fouilles archéologiques locales, y compris la fouille de 2009 au château de Wisbech. En 2018, une fouille communautaire sur les terrains du musée, réalisée en partenariat avec le projet Wisbech High Street et la Fenland Archaeological Society, a mis au jour des artefacts fascinants qui fournissent de nouveaux aperçus sur l’histoire riche de la région.

Collection Égyptienne Ancienne

La collection victorienne d’artefacts égyptiens du musée offre un aperçu captivant de la vie et des croyances de cette ancienne civilisation. Parmi les points forts, on trouve une main momifiée démembrée, un chat momifié et diverses figurines d’idoles et jarres canopes. Cette collection est particulièrement populaire auprès des groupes scolaires et des visiteurs intéressés par l’histoire ancienne.

Art et Photographie

La collection d’art du musée comprend des peintures et des sculptures de personnages internationaux et locaux, dont Napoléon, Charles Ier d’Angleterre et Thomas Clarkson. La collection de photographies est tout aussi impressionnante, avec des photographies du XIXe siècle de Wisbech et des environs, ainsi que des images anciennes de Madagascar prises par William Ellis, un membre éminent de la London Missionary Society.

Visiter le Musée

Que vous soyez un passionné d’histoire, un amateur de littérature ou simplement à la recherche d’une expérience culturelle unique, le Wisbech & Fenland Museum a quelque chose à offrir à chacun. Le musée est ouvert de 10h à 16h, du mardi au samedi, avec un droit d’entrée de 5 £ pour les adultes, donnant droit à un abonnement annuel. Bien qu’il soit généralement fermé le dimanche, il ouvre occasionnellement les jours fériés, offrant ainsi davantage d’opportunités aux visiteurs d’explorer ses collections fascinantes.

En conclusion, le Wisbech & Fenland Museum n’est pas seulement un dépôt d’artefacts; c’est un témoignage vibrant de l’histoire riche et diversifiée de la région des Fens. Ses collections racontent des histoires d’importance locale et mondiale, en faisant une destination incontournable pour quiconque s’intéresse à l’exploration du passé et à la compréhension du présent.