L'église de la ville de Winterthur, l'église évangélique réformée de Winterthur, est l'un des monuments les plus emblématiques de la ville. Cette magnifique œuvre architecturale, classée comme bien culturel d'importance nationale, sert non seulement de lieu de culte, mais témoigne également de la riche histoire de la ville. Dédiée aux trois saints de la ville, Saint Laurent, Saint Alban et Saint Pancrace, cette église est un incontournable pour quiconque explore Winterthur.
L'histoire de l'église de la ville de Winterthur est un voyage fascinant à travers le temps, avec des origines remontant au début du Moyen Âge. La première église à cet endroit était une simple structure en bois construite au 7ème ou 8ème siècle sur une petite élévation près d'une route romaine menant à l'ancien fort de Vitudurum. Au 9ème siècle, cette église en bois a été remplacée par un bâtiment en pierre plus substantiel, qui était un tiers plus long que son prédécesseur.
Des changements significatifs ont eu lieu autour de l'an 1000, lorsque des extensions nord et sud ont été ajoutées, probablement utilisées comme chapelles funéraires pour une famille noble locale. À la fin du 11ème ou au 12ème siècle, l'église a été complètement reconstruite en tant qu'église-halle romane avec une nef latérale sud. Cette période a également vu la visite de Bernard de Clairvaux en 1146, qui a prêché aux habitants de Winterthur.
Le 13ème siècle a marqué la construction du chœur roman-gothique précoce, l'une des parties les plus anciennes de l'église, inspirée par le Fraumünster de Zurich. Le dévastateur incendie de la ville en 1313 a nécessité d'autres rénovations, et au 14ème siècle, l'église a élargi ses nefs latérales, lui donnant une nouvelle apparence. Au 15ème siècle, les citoyens de la ville ont gagné plus de contrôle sur l'église, ce qui a conduit à l'établissement d'autels latéraux par l'élite de la ville.
La phase de construction majeure la plus récente a eu lieu entre 1486 et 1518. Pendant cette période, une deuxième tour a été construite du côté sud du chœur, et la nef a été prolongée vers l'ouest, bien que légèrement plus étroite qu'auparavant. La Réforme a apporté des changements intérieurs significatifs, y compris la suppression des riches aménagements d'origine et de l'ossuaire en 1792. Les fenêtres de l'église ont été remplacées par des fenêtres néo-gothiques par Max Ainmiller entre 1853 et 1856, et le cimetière a été fermé en 1826.
Les traces les plus anciennes de la tour nord datent d'entre 1180 et 1362. La tour sud a été ajoutée entre 1486 et 1490, recevant ses premières cloches peu de temps après. La tour nord a atteint sa forme actuelle au 16ème siècle, avec les murs de la tour plus ancienne encore visibles dans ses fondations. La plus petite tour sud a été élevée à 55 mètres en 1659 et ornée d'un dôme baroque, de gargouilles en forme de dragon et d'une horloge par l'horloger de Winterthur, Tobias Liechti. Cette horloge a été remplacée par un mécanisme électrique en 1923.
En 1794, la tour nord a été élevée pour correspondre à la hauteur de la tour sud, utilisant de la pierre de tuf de Tüfels Chilen dans la région de Tösstal. Les deux tours arborent maintenant des dômes baroques, leur donnant leur apparence distinctive. La tour sud a reçu son deuxième cadran solaire inférieur en 1823.
En 1869, l'église a été équipée d'un carillon de cinq cloches par Johann Jakob Keller, réparties entre les deux tours. La plus grande cloche pèse 3999 kg et sonne la note La°, tandis que la plus petite pèse 255 kg et sonne la note Do#.
À l'origine, la nef était richement décorée, mais une grande partie de cela a été enlevée pendant la Réforme. La chaire actuelle, créée par Ferdinand Stadler en 1854, a remplacé l'originale, qui a été déplacée en 1644. L'un des plus anciens vestiges est la cuve baptismale de Hans Conrad Frei, datant de 1656. Le plafond en bois avec des sculptures de lin, installé en 1712, a été remplacé par un plafond en plâtre en 1913, puis par un plafond à caissons.
L'intérieur de l'église a été décoré de peintures de style roman par Paul Zehnder entre 1923 et 1930, représentant des prophètes de l'Ancien Testament et des scènes du Nouveau Testament. La scène de la Transfiguration au-dessus de l'arc du chœur montre le Christ sur le mont Thabor entre Élie et Moïse.
Parmi les vestiges pré-réformation se trouve la pierre tombale d'Elisabeth von Bach († 1519), une noble sud-allemande et bienfaitrice de la ville. Une autre pierre tombale de Magdalena von Fulach (1587–1650) a été découverte lors de rénovations en 1923 mais a depuis été perdue. Les visiteurs peuvent encore voir des vestiges préservés des diverses phases de construction de l'église datant du 9ème siècle, ainsi que la peinture héraldique de Hans Haggenberg de 1493.
L'église de la ville de Winterthur possède deux orgues principales. Le premier, installé en 1809, a été initialement construit par Karl Joseph Riepp pour le monastère de Salem entre 1766 et 1768. Après la dissolution du monastère, un conseiller de Winterthur a acheté l'orgue pour l'église. Il a été initialement placé sur le jubé, qui a été enlevé en 1836, et l'orgue a été réinstallé sur la galerie ouest. L'orgue actuel de Walcker, datant de 1888, comprend 56 registres et intègre des éléments de l'instrument d'origine.
L'orgue du chœur, construit par Metzler en 1983, possède 18 registres sur deux claviers et un pédalier. De plus, un petit orgue positif par Armin Hauser, construit en 2012, comporte neuf registres.
En conclusion, l'église de la ville de Winterthur n'est pas seulement un lieu de culte, mais un musée vivant de l'évolution architecturale et de l'importance historique. Ses murs et ses tours résonnent des histoires des siècles passés, en faisant une destination incontournable pour quiconque visite Winterthur. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, l'église de la ville de Winterthur offre un aperçu captivant du riche patrimoine de cette belle ville suisse.
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