Situé dans la paisible ville de Wettingen, dans le canton suisse d'Argovie, l'Ancien monastère cistercien de Wettingen, connu localement sous le nom d'Ehemaliges Zisterzienserkloster Wettingen, est un trésor historique à découvrir. Fondé en 1227, ce complexe monastique a été témoin de siècles de dévotion religieuse, d'évolution architecturale et de bouleversements historiques. Aujourd'hui, il se dresse comme un témoignage de la résilience et de la dévotion spirituelle de ses anciens habitants, offrant aux visiteurs un aperçu de la riche tapisserie de la vie monastique suisse.
L'histoire de l'Ancien monastère cistercien de Wettingen commence avec Heinrich II de Rapperswil, un noble qui, après avoir miraculeusement échappé à une tempête en mer, a dédié ses domaines de Wettingen à l'abbaye cistercienne de Salem. En 1227, douze moines et plusieurs frères laïcs arrivèrent de Salem sous la direction de l'abbé Konrad pour établir le nouveau monastère. Ils l'ont nommé Maris Stella, ou Étoile de la Mer, et ont adopté la devise Non mergor (Je ne coule pas) en hommage à la délivrance maritime de leur bienfaiteur.
Le parcours architectural du monastère a débuté au XIIIe siècle, avec la construction de la Klosterkirche (église monastique). Cet espace sacré, ultérieurement agrandi et modifié, comporte deux sections distinctes : la Konversenkirche, accessible au public, et la Mönchskirche, réservée aux moines et au clergé. Le design de l'église reflète l'accent cistercien sur la simplicité et l'austérité, mais il présente également des détails complexes qui révèlent les goûts et les influences évolutifs au fil des siècles.
Un des éléments les plus remarquables de l'Ancien monastère cistercien de Wettingen est son Kreuzgang (cloître), achevé vers 1520. Ce chef-d'œuvre gothique, avec ses grandes fenêtres à meneaux et ses vitraux colorés, entoure un jardin paisible, offrant un refuge tranquille pour la contemplation et la prière. Les fenêtres affichent une série de vitraux de cabinet, ajoutant une touche artistique à l'environnement serein.
L'histoire du monastère est marquée par des périodes de prospérité et d'adversité. En 1507, un incendie dévastateur ravagea le complexe, détruisant une grande partie de son infrastructure, y compris l'église, le réfectoire et la cave à vin. La réponse rapide de la communauté locale a empêché la destruction totale, mais les dégâts étaient immenses. Malgré ce revers, le monastère a rebondi, en partie grâce à la direction de l'abbé Christoph Silberysen, qui supervisa la création de chroniques richement illustrées et l'installation de nouveaux vitraux.
La Réforme a apporté d'autres défis. En 1529, l'abbé Georg Müller et la majorité des moines se convertirent au protestantisme. Cependant, après la Deuxième Guerre de Kappel en 1531, les cantons catholiques imposèrent la re-catholicisation du monastère, nommant eux-mêmes les abbés jusqu'en 1564. Sous l'abbé Peter Schmid (1594-1633), le monastère prospéra à nouveau, avec des rénovations significatives et la création d'une école de philosophie et de théologie en 1604, suivie d'une imprimerie en 1671.
La Révolution française et les bouleversements politiques subséquents en Europe ont eu un impact profond sur l'Ancien monastère cistercien de Wettingen. En 1803, le canton nouvellement formé d'Argovie prit le contrôle du monastère, permettant initialement sa poursuite d'activité. Cependant, les demandes financières croissantes et les pressions politiques ont conduit à sa dissolution en 1841. Les moines, y compris Alberich Zwyssig, le compositeur du Psaume suisse, furent contraints de partir, et la vaste bibliothèque du monastère fut transférée à la Bibliothèque cantonale d'Argovie.
Les bâtiments du monastère trouvèrent une nouvelle vocation dans l'éducation. En 1843, ils devinrent le siège de l'école normale cantonale, et depuis 1976, ils abritent l'école cantonale de Wettingen. Cette réutilisation adaptative a préservé les structures historiques tout en leur insufflant une nouvelle vie et énergie.
Les visiteurs de l'Ancien monastère cistercien de Wettingen peuvent explorer une variété de bâtiments historiques dans les zones du cloître intérieur et extérieur. Le cloître intérieur, cœur de la vie monastique, comprend l'église, le cloître et les quartiers résidentiels des moines. Le cloître extérieur abritait les installations pour les invités et les activités économiques du monastère.
Parmi les points forts, on trouve la Kreuzgangkapelle (chapelle du cloître), qui remonte à environ 1285 et présente des fresques médiévales tardives représentant le baptême de Jésus et les saints Benoît de Nursie et Antoine le Grand. Un autre site notable est le Kapitelsaal (salle capitulaire), maintenant utilisé comme salle de musique après sa restauration en 1954.
L'Ancien monastère cistercien de Wettingen se dresse comme un monument à l'esprit durable de l'ordre cistercien et au riche patrimoine culturel de la Suisse. Ses murs résonnent des histoires de dévotion, de persévérance et de renouveau, invitant les visiteurs à remonter le temps et à découvrir la tranquillité et la beauté de la vie monastique. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture, ou simplement en quête d'un refuge paisible, l'Ancien monastère cistercien de Wettingen offre une expérience unique et enrichissante.
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