Au cœur de Wels, en Autriche, se dresse la magnifique Stadtpfarrkirche, un témoignage de siècles d'histoire, d'évolution architecturale et de dévotion religieuse. Officiellement connue sous le nom de Stadtpfarrkirche Wels, cette église est dédiée à l'Évangéliste Jean et est célébrée pour sa riche tapisserie historique et ses caractéristiques architecturales époustouflantes. En tant que l'une des plus anciennes églises de Haute-Autriche, la Stadtpfarrkirche est une destination captivante pour les passionnés d'histoire, les amateurs d'architecture et les chercheurs spirituels.
Les origines de la Stadtpfarrkirche remontent au 13 avril 888, lorsqu'elle fut mentionnée pour la première fois dans un document par le roi Arnulf. À l'origine, c'était une modeste chapelle, formant le cœur d'un legs au chapelain Zazco. Au fil des siècles, l'église est passée sous la propriété de l'abbaye de Kremsmünster. Au XIIIe siècle, la chapelle originale a été remplacée par une basilique romane, qui a elle-même été transformée en une église gothique à trois nefs au XIVe siècle. Remarquablement, des éléments de la structure romane subsistent encore, y compris les voûtes en croix qui ajoutent au charme historique de l'église.
La tour ouest de la Stadtpfarrkirche, initialement romane dans ses sections inférieures, a été significativement modifiée au début du XVIIIe siècle. Sous la direction du maire Johann Paumgartner et de l'architecte Johann Michael Prunner, la tour a été surélevée et surmontée d'un dôme en forme d'oignon distinctif. Cette rénovation, documentée méticuleusement à travers les archives historiques, comprenait également l'installation d'une nouvelle horloge et de cinq cloches, fabriquées par le fondeur de cloches de Linz, Silvius Creuz.
En approchant de la Stadtpfarrkirche, vous êtes accueilli par le portail ouest de style baroque, orné de trois statues en pierre des saints Sébastien, Michel et Rochus. Ces statues sont attribuées au sculpteur de Linz, Michael Herstorfer. L'intérieur de l'église révèle cependant les vestiges de son passé roman, offrant une juxtaposition fascinante de styles architecturaux.
Le XIXe siècle a vu l'église subir des rénovations significatives pour marquer son millénaire. Pendant cette période, l'église a été partiellement redessinée dans un style néo-gothique, encore visible sur la façade de la nef. D'autres restaurations en 1958 visaient à restaurer des parties de l'église à leur état d'origine, y compris les peintures de la nef principale et la réparation de l'orgue et des nervures des bas-côtés.
En entrant dans la Stadtpfarrkirche, les visiteurs sont immédiatement frappés par la grandeur des autels néo-gothiques et de la chaire, réalisés par Michael Stolz en 1856. L'église est ornée de nombreux vitraux, les trois magnifiques vitraux du presbytère étant particulièrement remarquables. Ces fenêtres remplissent l'espace de lumière vibrante, créant une atmosphère de révérence et d'émerveillement.
La nef à quatre travées est caractérisée par six piliers partiellement romans qui s'élèvent jusqu'aux arcs pointus, ouvrant la vue sur les bas-côtés. De fines demi-colonnes reposent sur des consoles facettées et s'étendent vers la voûte, se fondant avec les nervures de la simple voûte gothique à nervures croisées. Les clés de voûte des nervures sont mises en valeur par de simples pierres de faîte, ajoutant à l'élégance architecturale de l'espace.
À l'ouest du bas-côté nord se trouve la chapelle baptismale, redessinée dans les années 1950. Elle présente une grotte de Lourdes avec une représentation de Marie, intégrée dans l'ancien portail menant à la tour. Le mosaïque de la chapelle, créé par Hans Babuder, représente le Christ triomphant sur la croix, avec des symboles de Marie et de la papauté. Le vitrail de la chapelle, réalisé par l'atelier de verre tyrolien en 1956, illustre le baptême de Jésus dans le fleuve Jourdain.
Sous la chapelle baptismale, les visiteurs peuvent explorer la crypte, qui abritait autrefois plusieurs caveaux funéraires désormais en grande partie comblés. La crypte restante, mesurant 8 mètres de long et 4,6 mètres de large, présente une arche plate d'une hauteur de 2,35 mètres. À l'intérieur, les visiteurs peuvent trouver plusieurs inscriptions et l'année 1692, offrant un aperçu du passé riche de l'église.
Au Moyen Âge, la Stadtpfarrkirche était entourée d'un cimetière, déplacé en 1559 vers ce qui est maintenant la zone du marché. En 1886, le cimetière actuel a été établi. Plusieurs épitaphes de ces anciens cimetières sont maintenant exposées sur les murs extérieurs de l'église, ajoutant à l'ambiance historique du site.
La Stadtpfarrkirche est également réputée pour ses cloches, avec la plus grande cloche dédiée à l'Évangéliste Jean, datant de 1731. Bien que les quatre cloches originales fabriquées par Silvius Creuz aient été réquisitionnées pendant la Première Guerre mondiale, l'église continue de résonner avec sa signification historique et spirituelle.
Aujourd'hui, la Stadtpfarrkirche se dresse non seulement comme la principale église catholique romaine de Wels, mais aussi comme un symbole du riche patrimoine culturel et religieux de la ville. Aux côtés de l'église Herz Jesu, elle reste l'un des plus grands et des plus importants lieux de culte de Wels, invitant les visiteurs à explorer son histoire captivante et sa beauté architecturale.
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