La mairie de Warrington se dresse comme un symbole d'élégance architecturale et d'importance historique dans la ville animée de Warrington, Cheshire, en Angleterre. Connue à l'origine sous le nom de Bank Hall, cette magnifique bâtisse, construite en 1750 pour Thomas Patten, est un témoignage de la grandeur de l'architecture géorgienne. Conçu par le célèbre architecte James Gibbs, il s'agit probablement de l'un des derniers grands bâtiments qu'il a achevés de son vivant. Située au cœur de la ville, la mairie est flanquée de deux ailes de service, créant un équilibre harmonieux qui respire à la fois le charme et la majesté.
L'histoire de la mairie de Warrington est étroitement liée à celle de la famille Patten, des marchands influents de la région. Thomas Patten, pour qui le hall a été construit, a joué un rôle important dans le développement de Warrington. Son père avait rendu la partie inférieure de la rivière Mersey navigable de Runcorn à Bank Quay, Warrington, et avait établi une usine de fusion de cuivre dans la ville. Le hall était initialement situé en pleine campagne au nord de la ville, reflétant la richesse et l'influence de la famille Patten.
En 1870, John Wilson-Patten, le premier baron Winmarleigh, a vendu le hall au conseil municipal de Warrington pour 9 000 £. La vente comprenait 13 acres de terrain environnant, qui ont été ouverts en tant que premier parc public de Warrington en 1873. Cela a marqué un nouveau chapitre dans l'histoire du bâtiment, le transformant d'une résidence privée en un monument civique. L'importance du hall a été encore renforcée en 1895 lorsque le mur haut d'origine entourant la propriété a été remplacé par des balustrades en fer forgé et un ensemble impressionnant de portails.
Le design architectural de la mairie de Warrington est un excellent exemple du style palladien, caractérisé par sa symétrie, ses proportions classiques et sa grandeur. Le bâtiment est construit sur trois étages avec un toit en ardoise à quatre pans. La façade sud, particulièrement remarquable, comporte neuf travées avec un portique central soutenu par quatre colonnes composites aux trois quarts. Ces colonnes sont ornées d'un fronton affichant les armoiries de la famille Patten, ajoutant une touche de fierté héraldique à la structure.
Le rez-de-chaussée est construit en pierre de taille rustiquée, tandis que les étages supérieurs sont un mélange de pierre de taille et de briques. Les trois travées centrales de la façade sont en pierre de taille, créant un point focal visuel qui attire l'œil. L'entrée est accessible par un double escalier ouvert avec des balustrades en fer forgé, menant à la porte principale au premier étage. Cette entrée grandiose donne le ton à l'élégance qui se trouve à l'intérieur.
Le côté nord du hall est plus sobre, entièrement construit en briques. Le bâtiment repose sur une fondation faite de blocs de scories de cuivre, un clin d'œil à l'héritage industriel de la famille Patten. Les deux ailes de service, chacune avec 13 travées, se reflètent mutuellement dans leur design. Leurs trois travées centrales sont également en pierre de taille rustiquée, tandis que les travées extérieures sont en briques, maintenant l'harmonie esthétique globale du complexe.
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En entrant dans la mairie de Warrington, les visiteurs sont accueillis par un vaste hall d'entrée qui respire le charme historique. Le hall présente les armoiries de la famille Patten, une cheminée en pierre et un sol en mosaïque installé en 1902 par des artisans italiens. Ce sol en mosaïque a remplacé le plancher en bois d'origine et inclut les initiales de John Wilson-Patten, Lionel Whittle (le greffier de la ville à l'époque), Thomas Longdin (l'ingénieur de la ville) et la reine Victoria.
L'intérieur du hall a été adapté à son usage actuel en tant que bâtiment municipal. L'ancienne grande salle et la salle de musique ont été combinées pour créer la salle du conseil, où des décisions importantes sont prises. L'ancienne salle de retrait des dames et la salle à manger servent maintenant de salles de comité, tandis que la salle de lecture a été transformée en salon du maire. Le bâtiment possède également deux escaliers similaires avec des rampes en fer forgé, ajoutant au sentiment général d'élégance et de raffinement.
L'un des éléments les plus distinctifs de la mairie de Warrington est son ensemble de portails en fer forgé, fabriqués par la Coalbrookdale Company à Ironbridge. Ces portails ont été initialement exposés à l'Exposition internationale de Londres en 1862 et auraient été commandés comme cadeau pour la reine Victoria, qui les a finalement refusés. En 1893, Frederick Monks, un membre du conseil, a vu les portails à Ironbridge et les a offerts en cadeau à la ville. Ils ont été inaugurés officiellement le 28 juin 1895 et sont depuis devenus un symbole emblématique de Warrington.
Les portails, ainsi que les piliers et les lampes sur les approches est et ouest, sont classés comme structures de Grade II*. Chaque côté des portails présente un écran ornemental avec quatre colonnes surmontées de statues de Niké, la déesse de la victoire. L'arche centrale au-dessus des portails porte les armoiries du conseil municipal de Warrington, renforçant ainsi le statut du hall en tant que monument civique.
En conclusion, la mairie de Warrington n'est pas seulement un bâtiment; c'est un témoignage de l'histoire riche de la ville et de son patrimoine architectural. Son design élégant, son importance historique et ses portails iconiques en font une destination incontournable pour quiconque explore la charmante ville de Warrington. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'un lieu pittoresque à visiter, la mairie de Warrington offre un aperçu du passé et une célébration de l'héritage durable de la ville.
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