La Marienkirche, également connue sous le nom de St. Marien, est un magnifique exemple d'architecture ecclésiastique situé au cœur de Warendorf, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne. Cette église catholique romaine, souvent appelée la Nouvelle Église, témoigne de la riche histoire et de l'évolution architecturale de la ville.
Les origines de la Marienkirche remontent au tournant des XIIe et XIIIe siècles, une période marquée par la création d'une nouvelle paroisse malgré la population modeste de la ville. Cette initiative audacieuse visait probablement à stimuler la croissance de la ville, un objectif qui ne s'est malheureusement pas concrétisé comme espéré. La première mention d'un prêtre desservant St. Marien date de 1253. Initialement, la nouvelle paroisse ne couvrait qu'une petite partie de Warendorf, abritant une fraction des habitants de la ville. Pendant des siècles, elle est restée dans l'ombre de la paroisse mère, St. Laurentius, et a même failli être dissoute, notamment après un incendie dévastateur en 1741.
La Marienkirche originale, datant d'environ 1200, avait une conception romane à nef unique avec un chœur rectangulaire. L'incendie catastrophique de 1741 a laissé l'église en ruines, ne laissant que les murs extérieurs intacts. Lors de sa reconstruction, des fenêtres plus grandes ont été ajoutées et l'église a reçu un intérieur baroque, dont certaines parties subsistent encore aujourd'hui. En 1870, la tour de l'église a été élevée à 56 mètres et ornée de tourelles néo-gothiques et d'une flèche pointue. L'intérieur a subi d'autres modifications néo-gothiques en 1882. Cependant, en 1927, le chœur et la nef ont été démolis, ne laissant que la tour, qui se dresse maintenant comme un rappel poignant du passé riche de l'église.
La Marienkirche actuelle, conçue par l'architecte de la cathédrale de Mayence, Ludwig Becker, a été construite en 1911. Cette nouvelle structure est une basilique néo-romane à trois nefs avec des éléments d'Art Nouveau. Initialement, seules deux des quatre travées de la nef prévues ont été achevées, les deux autres ayant été ajoutées dans les années 1950. L'extérieur de l'église se caractérise par des pilastres et des frises en arc rond, avec les pignons du transept ornés d'arcades aveugles et de colonnes élancées, chacune comportant une grande rosace. L'abside du chœur est également divisée par des colonnes élancées. La façade à deux tours prévue n'a jamais été réalisée, laissant à l'église une apparence distinctive mais incomplète.
En entrant dans la Marienkirche, les visiteurs sont accueillis par une nef, un transept et une travée de chœur recouverts d'une voûte en berceau en technique Rabitz, segmentée par des arcs transversaux subtils. Cette construction légère élimine le besoin de supports muraux et de contreforts massifs, permettant à la structure de reposer sur des gabarits muraux délicats avec des chapiteaux ornés. Les piliers carrés soutenant les voûtes des bas-côtés et du triforium ajoutent à l'élégance architecturale de l'église. L'abside du chœur à sept travées est illuminée par des fenêtres rectangulaires représentant les cinq mystères glorieux du Rosaire, avec des fenêtres supplémentaires présentant des motifs floraux et des figures angéliques, réalisées par l'atelier du peintre d'église Friedrich Stummel.
L'autel principal, créé en 1958 en marbre de Jura, présente les neuf chœurs d'anges sur son côté frontal. Le tabernacle associé repose désormais sur un piédestal, l'autel étant utilisé comme autel de célébration post-conciliaire. Un crucifix de 1725, initialement partie de l'ancienne Marienkirche, remplace maintenant le crucifix en chêne de 1958 dans le transept gauche. L'intérieur abrite également une image vénérée de l'Assomption de Marie, connue localement sous le nom de Patronale, une représentation de la Vierge à la Lune entourée d'anges, de Dieu le Père et du Saint-Esprit.
Parmi les œuvres d'art les plus anciennes se trouve une pietà datant d'environ 1430, sculptée dans le grès de Baumberg, située dans une chapelle sous la tribune d'orgue. Le chandelier pascal du XVe siècle, également en grès de Baumberg, a été transféré de l'ancienne église. Les 14 stations du chemin de croix de l'église, créées dans un style expressionniste par l'artiste Hubert Hartmann, et une Vierge au manteau protecteur dans le transept sud, ajoutent à la riche tapisserie du patrimoine artistique de la Marienkirche.
L'église possède également un chœur de style baroque et une lampe perpétuelle de la période de reconstruction post-1741, peinte en bleu et blanc par un artiste local au XXe siècle. Un relief en pierre représentant un ostensoir avec des anges adorateurs, datant de 1760, et un voile de Carême unique du XVIIIe siècle représentant la crucifixion, enrichissent encore la collection d'artefacts historiques de la Marienkirche.
Ces dernières années, la Marienkirche a subi plusieurs améliorations modernes. La barrière de communion de 1958 a été remplacée par une île d'autel mobile et un autel de célébration mobile. Les bancs d'origine ont été remplacés par une variété de chaises bleues, orange et en bois pour permettre une utilisation plus flexible de l'espace de l'église. L'orgue actuel, construit en 1959 par la société Kreienbrink, est en mauvais état et attend une rénovation extensive.
La Marienkirche, avec son mélange d'éléments historiques et modernes, se dresse comme un symbole vibrant du patrimoine religieux et culturel de Warendorf. Sa riche histoire, sa beauté architecturale et sa collection d'œuvres d'art en font une destination incontournable pour quiconque explore cette charmante ville allemande.
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