Castello Visconteo

Le Castello Visconteo à Voghera, en Italie, est un témoin de siècles d'histoire, d'évolution architecturale et des changements de pouvoir. Cette imposante structure, construite à l'origine entre la fin du IXe et le début du Xe siècle, a connu de nombreuses transformations, passant d'une forteresse défensive à une résidence noble, et même à une prison. Aujourd'hui, il fascine les visiteurs par son riche passé et sa présence durable dans la région de Lombardie.

Les origines et l'histoire ancienne

Les origines du Castello Visconteo sont enveloppées de mystère, certains documents historiques suggérant sa construction entre 888 et 950, à l'époque des Bérengars. Cependant, on pense que même lors des invasions barbares, la localité de Voghera, connue sous le nom d'Iria, était déjà fortifiée avec une citadelle entourée de murs défensifs.

Au Xe siècle, le château avait déjà pris forme en tant que structure imposante, avec un large fossé et des murs solides soutenus par de nombreuses tours. Aux XIe et XIIe siècles, Voghera possédait l'un des châteaux les plus puissants et robustes de la région de l'Oltrepò. Cette période a également vu la transformation des manoirs voisins en villages fortifiés, appelés castra, comprenant des maisons, des boutiques et la résidence principale - le château. Dans ces villages fortifiés, des églises et des monastères tels que Santa Maria della Rossella et San Marziano jouaient des rôles significatifs dans la communauté.

L'ère des Visconti

La transformation la plus significative du château a eu lieu sous le règne de Galeazzo II Visconti au XIVe siècle. Après avoir conquis Pavie, Galeazzo II chercha à renforcer les capacités défensives du château, envisageant une structure plus résiliente et imposante. En 1372, le château devint sa résidence, marquant le début d'une série de fortifications et d'extensions.

En 1361, malgré un récent accord de paix avec le marquis de Montferrat, Galeazzo II ordonna de nouvelles fortifications, exigeant 20 000 florins d'or de sa juridiction pour financer la reconstruction. Ce projet ambitieux vit la taille du château réduite de 100 à 80 braccia en raison de contraintes financières, mais la détermination de Galeazzo II assura l'achèvement de sa vision. En 1379, il obtint personnellement les fonds nécessaires pour réaliser le plan original de 100 braccia.

Tout au long des XIVe et XVe siècles, le château continua d'évoluer, avec des contributions significatives de divers dirigeants, dont Filippo Maria Visconti, qui y résida en 1405. L'importance stratégique et la grandeur architecturale du château en faisaient une résidence convoitée pour les familles nobles, y compris les Beccaria, Dal Verme, Sforza, Gonzaga et Giudici.

De forteresse à prison

Au XVIIe siècle, le château fit face à des défis importants, y compris l'occupation française en 1647, qui entraîna la destruction de la tour centrale surplombant le jardin. Au XVIIIe siècle, le rôle du château changea, servant de bureau fiscal, de siège de magistrat et d'entrepôt sous la domination autrichienne. La transition d'une résidence noble à un bâtiment administratif multifonctionnel marqua un nouveau chapitre dans l'histoire du château.

Au XIXe siècle, l'état du château se détériora considérablement, conduisant à son utilisation comme prison pour criminels à partir de 1807. Malgré son déclin, les habitants de Voghera restèrent attachés à leur château historique, et les efforts pour le restaurer et le préserver se poursuivirent au fil des ans. En 1888, les rampes d'entrée et la façade nord attirèrent l'attention du gouvernement local, entraînant des projets d'amélioration et de maintenance.

Restauration au XXe siècle

Le XXe siècle apporta un regain d'intérêt pour la préservation du château et son potentiel en tant que monument culturel. En 1926, après la Première Guerre mondiale, des propositions furent faites pour dédier le bâtiment à la mémoire des soldats tombés et pour établir une bibliothèque et d'autres institutions culturelles en son sein. Bien que ces projets ne furent pas entièrement réalisés, l'importance du château en tant que symbole du patrimoine de Voghera resta intacte.

En 1935, l'ingénieur Vittorio Paron présenta un projet de restauration, et des discussions avec le ministère de la Justice menèrent à des plans pour une nouvelle prison destinée à remplacer celle existante dans le centre-ville. Malgré les efforts continus, la restauration du château fit face à de nombreux défis, et ce n'est qu'en 1951 que le gouvernement local prit des mesures décisives pour reprendre les travaux de restauration. En 1952, le château fut désigné comme le futur siège du Musée Civique et d'autres entités culturelles de la région de l'Oltrepò.

Découverte de trésors cachés

En 1997, une découverte remarquable fut faite dans les murs du château. Lors des travaux de restauration, des couches de plâtre furent enlevées, révélant de superbes fresques attribuées à Bramantino. Ces fresques, représentant les Muses encadrées par des pilastres de marbre blanc et des bases en porphyre rouge, offrirent un aperçu du patrimoine artistique du château. Les détails complexes et les symboles héraldiques fournissaient des informations précieuses sur l'importance historique et culturelle du château.

Aujourd'hui, le Castello Visconteo se dresse comme un symbole de la riche histoire et de l'esprit durable de Voghera. Ses murs, qui ont été témoins de siècles de changements, continuent de captiver les visiteurs avec leurs histoires de pouvoir, de résilience et de brillance artistique. En explorant ce monument historique, vous serez transporté dans le temps, vivant la grandeur et l'héritage de l'un des châteaux les plus remarquables d'Italie.