Dans la charmante ville de Völkermarkt, nichée dans le paysage pittoresque de l'Autriche, se dresse la Pfarrkirche St. Ruprecht, un symbole d'histoire et de splendeur architecturale. Cette église paroissiale catholique romaine, entourée d'un paisible cimetière, offre aux visiteurs un aperçu du riche tissu historique et culturel qui définit cette région. Avec des origines remontant au 8ème siècle, l'église est non seulement un lieu de culte, mais aussi un témoignage de l'héritage durable de la foi et de la communauté.
Les racines de la Pfarrkirche St. Ruprecht plongent dans l'antiquité, sa fondation étant attribuée à l'évêque Modestus vers 760 après J.-C. Dès 1043, elle avait acquis une importance en tant qu'église mère des trois églises de Hemma dans le Trixnertal. Le parcours historique de l'église s'est poursuivi lorsqu'elle est devenue le siège d'un archidiacre en 1148. En 1231, l'archevêque Eberhard II y a établi un chapitre collégial, qui a été transféré plus tard à l'église paroissiale de St. Magdalena en 1248. Malgré les temps turbulents marqués par les invasions turques et hongroises, qui ont vu l'église perdre de son importance, elle est restée une partie vitale de la communauté locale, devenant une église filiale puis une paroisse de banlieue en 1798.
Le parcours architectural de la Pfarrkirche St. Ruprecht est une histoire captivante de transformation et de résilience. La structure romane, datant des 12ème et 13ème siècles, a subi plusieurs rénovations, notamment aux 18ème et 19ème siècles. Le clocher du chœur, caractéristique distinctive de l'église, conserve son articulation romane originale jusqu'à la moitié de sa hauteur, ornée d'une frise en arcature aveugle. Au-dessus, la structure octogonale avec un casque pointu, inspirée des designs nord-italiens, a été ajoutée en 1857.
La nef de l'église est un mélange harmonieux de styles, avec de larges pilastres et une frise en arcature aveugle néo-gothique sous les avant-toits. La façade ouest est un délice visuel, avec des fenêtres aveugles et rosaces néo-gothiques. Le portail ouest roman est particulièrement remarquable, incorporant une dalle de plafond à caissons de l'époque romaine d'un tombeau dans son tympan. Une extension de chapelle gothique sur le côté sud de la nef, complète avec des contreforts, remonte au 14ème siècle, tandis que le portail profilé en arc brisé a été ajouté au 15ème siècle.
En entrant dans l'église, les visiteurs sont accueillis par une structure à nef unique divisée en quatre travées par de robustes piliers encastrés. Une cinquième travée, séparée comme zone de l'autel, est ornée d'une demi-coupole. La voûte en berceau avec des casquettes pointues, datant d'environ 1800, ajoute à la grandeur de l'intérieur. La tribune d'orgue, réalisée par Martin Hohenberger en 1886, se dresse majestueusement au-dessus d'un large arc segmentaire dans la travée ouest.
La chapelle sud, avec sa travée unique et son abside à trois côtés, possède une voûte à nervures croisées du 14ème siècle et des fenêtres à meneaux du 19ème siècle. La sacristie, située au rez-de-chaussée du clocher du chœur roman, présente une voûte d'arêtes avec quatre casquettes pointues. La niche du sacrement sur le mur nord du clocher du chœur, datant d'environ 1470, est encadrée par des contreforts et des piliers décorés de crabes peints et de tracés, avec une représentation de Vera-Icon dans le tympan.
L'église abrite une multitude de trésors artistiques et historiques. Le maître-autel, assemblé en 1815/16 à partir de parties de l'autel latéral de l'ancienne église augustinienne, présente un crucifix réalisé vers 1510 en son centre. L'autel marial gauche, datant d'environ 1750, présente une statue de la Vierge Marie flanquée de Sainte Anne et de Saint Joachim. L'autel latéral droit, avec une peinture du 20ème siècle de Saint Antoine Abbé dans un cadre baroque, ajoute à la richesse artistique de l'église.
Le sanctuaire d'autel néo-gothique d'Alois Progar dans la chapelle latérale, créé en 1910, représente l'adoration de la Madone par Saint Aloysius, avec un ange tenant le linge du Christ dans la prédelle. La chaire, du premier quart du 18ème siècle, est ornée de peintures des quatre évangélistes sur les panneaux de la balustrade.
En explorant l'église, les visiteurs découvrent des vitraux médiévaux du début du 14ème siècle, représentant les saints Rupert et Nicolas, ainsi qu'une Madone avec un enfant du milieu du 15ème siècle. Ces œuvres d'art, ainsi qu'une peinture de Sainte Dorothée avec un donateur datant d'environ 1440/1450, sont conservées au Landesmuseum Klagenfurt depuis 1883.
La riche collection de l'église comprend également une figure du 17ème siècle de l'archange Michel avec une balance d'âme, des figures néo-gothiques d'un Christ assis en tant que juge du monde, et des saints Rupert et Virgil créés par Alois Gapp en 1874. La peinture à l'huile de Saint François avec un crucifix, datant du 19ème siècle, et les peintures des Stations de la Croix par Josef von Führich, réalisées en 1909, enrichissent encore le patrimoine artistique de l'église.
Adjacent à l'église, le Karner, un bâtiment rond de la fin de l'époque romane avec une abside autrefois en fer à cheval, maintenant remplacée par un chœur gothique avec des fenêtres lancettes, abrite la chapelle Michaelskapelle. Documentée pour la première fois en 1339, cette chapelle sert maintenant de mémorial aux soldats, offrant un rappel poignant du passé.
La Pfarrkirche St. Ruprecht est plus qu'une simple église ; c'est une chronique vivante d'histoire, d'art et de foi. Ses murs murmurent des histoires de siècles passés, invitant les visiteurs à remonter le temps et à ressentir l'esprit durable de Völkermarkt. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement en quête d'un moment de réflexion, cette église promet un voyage inoubliable à travers les âges.
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