Užupis, un quartier bohème niché au cœur de Vilnius, en Lituanie, est un lieu où la créativité, l'histoire et un sens unique de l'indépendance se rejoignent. Souvent comparé à Montmartre à Paris ou Christiania à Copenhague, Užupis est bien plus qu'un simple quartier; c'est une république autoproclamée avec sa propre constitution, son hymne et même un sens fantaisiste de la souveraineté. Cet endroit charmant, bordé par la rivière Vilnia et caractérisé par son esprit artistique, est un incontournable pour quiconque visite Vilnius.
Užupis est l'un des quartiers les plus anciens de Vilnius, avec une histoire remontant au 15ème siècle. À l'origine, il s'est développé comme une banlieue en dehors des murs défensifs de la ville. La région était connue pour ses moulins et ses artisans, et c'était un centre d'activité animé. Au fil des siècles, Užupis a connu diverses transformations. Au 16ème siècle, certaines parties du quartier étaient la propriété de la Confrérie du Saint-Esprit orthodoxe, et il est devenu le foyer de nombreux clercs et serviteurs d'église.
Un des monuments les plus importants d'Užupis est l'église Saint-Barthélemy, construite à l'origine en 1644. Bien qu'elle ait été détruite et reconstruite plusieurs fois, elle reste un témoignage de la résilience et de la profondeur historique de la région. Une autre structure notable est le couvent Bernardin, établi en 1495 et opérationnel jusqu'en 1864. Le couvent possédait autrefois un pont piéton couvert sur la rivière Vilnia, qui brûla malheureusement en 1749.
Se promener dans Užupis, c'est comme entrer dans une galerie d'art vivante. Le quartier est connu pour son mélange éclectique d'architecture ancienne et moderne, avec des rues pavées serpentant à travers un charmant éventail de maisons, d'ateliers et de cafés. L'axe central d'Užupis est l'intersection des rues Malūnų, Paupio et Užupio, où vous trouverez la sculpture emblématique de l'Ange d'Užupis, dévoilée en 2002. Cette statue en bronze, créée par le sculpteur Romas Vilčiauskas et l'architecte Algirdas Umbrasas, est devenue un symbole d'Užupis et un lieu de rencontre populaire.
En vous aventurant plus loin, vous tomberez sur le Mur de la Constitution d'Užupis, où la constitution unique du quartier est affichée en plusieurs langues. La constitution comprend des articles fantaisistes et philosophiques, tels que "Tout le monde a le droit d'être heureux" et "Un chien a le droit d'être un chien." Cette approche ludique de la gouvernance reflète la nature libre d'Užupis et de ses habitants.
Le 1er avril 1998, les habitants d'Užupis ont déclaré leur indépendance, établissant la République d'Užupis. Ce n'était pas une blague du poisson d'avril, mais une véritable expression du désir de créativité et de liberté de la communauté. La république a son propre président, ses ministres et même une monnaie appelée l'EuroUž. Chaque 1er avril, Užupis célèbre sa Journée de l'Indépendance avec des parades, de la musique et des festivités, transformant le quartier en un carnaval vibrant de couleurs et de sons.
La Constitution d'Užupis, écrite par Romas Lileikis et Tomas Čepaitis, est une pierre angulaire de l'identité de la république. C'est un manifeste des droits et libertés de l'homme, gravé sur des plaques métalliques dans la rue Paupio. Les articles de la constitution sont à la fois profonds et humoristiques, incarnant l'esprit d'Užupis et son engagement envers l'individualité et la créativité.
Užupis est un refuge pour les artistes, avec de nombreuses galeries, ateliers et centres culturels. L'Incubateur d'Art d'Užupis, établi en 2002, est un point central pour l'expression artistique. Situé au bord de la rivière Vilnia, l'incubateur accueille des expositions, des ateliers et des performances, favorisant une communauté dynamique de créateurs. La zone environnante est ornée de sculptures et d'installations, dont beaucoup sont l'œuvre de l'artiste local Marius Abramavičius et d'autres.
Un des points forts d'Užupis est la Place du Tibet, qui présente une composition en mosaïque appelée "Mandala" par Rimantas Sakalauskas. Cette place a été inaugurée par le 14ème Dalaï Lama en 2013, symbolisant la solidarité d'Užupis avec la cause tibétaine et son ouverture aux influences culturelles diverses.
Užupis est plein de surprises et de trésors cachés qui n'attendent qu'à être découverts. L'un de ces monuments est la Sirène d'Užupis, une sculpture en bronze de Romas Vilčiauskas, située dans une niche le long de la rivière Vilnia. La légende dit que ceux qui plongent leur regard dans ses yeux pourraient être tentés de rester à Užupis pour toujours.
Un autre endroit intrigant est le Pont Fluxus, nommé d'après le mouvement artistique d'avant-garde fondé par George Maciunas. Ce pont piétonnier relie Užupis au parc Sereikiškės et est orné d'installations artistiques ludiques, reflétant l'engagement du quartier envers la créativité et la pensée non conventionnelle.
Užupis est plus qu'un simple quartier de Vilnius; c'est un état d'esprit. Son mélange d'histoire, d'art et de sens unique de l'indépendance en fait une destination captivante pour les voyageurs. Que vous exploriez ses rues pavées, admiriez ses sculptures insolites ou interagissiez avec sa communauté vibrante, Užupis offre une expérience inoubliable qui célèbre l'esprit de créativité et de liberté.
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