Dans la charmante ville de Viersen, nichée au cœur des collines boisées de Rhénanie-du-Nord-Westphalie en Allemagne, se dresse un monument d'importance historique et de beauté architecturale—la Tour Bismarck. Connu localement sous le nom de Bismarckturm, ce monument emblématique a été érigé en l'honneur d'Otto von Bismarck, le premier chancelier de l'Empire allemand, et est devenu un symbole du riche patrimoine de la ville.
L'idée de construire la Tour Bismarck à Viersen a germé lors d'une célébration d'anniversaire en 1899 pour l'empereur Guillaume. Des citoyens influents et patriotiques de Viersen, dirigés par le maire Peter Stern, ont lancé une collecte de fonds pour concrétiser ce projet. Malgré une opposition, notamment de la communauté catholique romaine, le projet a reçu le soutien de 104 citoyens qui ont collectivement donné environ 36 000 marks.
Le design de la tour a été influencé par un concours architectural organisé par la Deutsche Studentenschaften (Association des étudiants allemands) en 1899 pour commémorer Bismarck. Parmi les 317 propositions, le design de l'architecte de Dresde Wilhelm Kreis, nommé Götterdämmerung, a été sélectionné. La version de Viersen de ce design, légèrement plus mince que l'original, a été réalisée en 1900, avec un grand brasero en fer au sommet pour allumer un phare visible à des kilomètres lors d'occasions spéciales.
Construite en grès gris du Wiehltal, la Tour Bismarck s'élève majestueusement à une hauteur de 18,22 mètres. La première pierre a été posée avec un grand intérêt public, bien que la majorité catholique romaine de la ville ait refusé de hisser des drapeaux le long de la route de la procession en raison des protestations en cours.
La base de la tour comprend trois socles de plus en plus petits, avec 12 marches menant à une porte en fer. Quatre colonnes robustes, chacune d'un diamètre de 1,80 mètre, s'élèvent des coins du socle. Au-dessus de ces colonnes, l'architrave se projette, créant une corniche frappante. Le côté ouest de la tour arbore un blason coloré de la famille Bismarck, conçu par l'architecte de Düsseldorf Josef Kleesattel, tandis que la façade est présente un relief en bronze de Bismarck, réalisé par le sculpteur berlinois Arnold Künne. À l'intérieur, un escalier raide de 60 marches mène à la plateforme d'observation, offrant une vue panoramique sur le paysage environnant.
À son achèvement en 1901, la Tour Bismarck est devenue un point central pour les célébrations annuelles de l'anniversaire de Bismarck, le 1er avril, lorsque le phare était allumé pour commémorer l'occasion. Cependant, l'importance de la tour a diminué au fil des ans, et à la fin des années 1970, elle a été fermée pour des raisons de sécurité. La nécessité de restaurer la tour est devenue évidente, mais les contraintes financières ont retardé le processus jusqu'en 2001, lorsque l'initiative Euroga a fourni les fonds nécessaires. La restauration comprenait le remplacement du mortier de ciment effrité par un matériau plus moderne pour prévenir l'efflorescence.
Aujourd'hui, la Tour Bismarck est reconnue comme un monument historique pour sa valeur scientifique, artistique et historique. La tour a été rouverte au public en 2003 après les travaux de restauration et abrite désormais une exposition de cartes postales historiques représentant les Tours Bismarck du monde entier. Les radioamateurs licenciés de Viersen ont pris la responsabilité de l'entretien de la tour et de l'organisation de ses heures d'ouverture, qui sont du 1er avril à la fin septembre, le premier et le troisième dimanche de chaque mois. Des visites spéciales pour les groupes peuvent être organisées sur rendez-vous tout au long de l'année, permettant aux visiteurs de grimper au sommet et de profiter des vues imprenables.
Pour ceux qui souhaitent explorer l'histoire riche et la splendeur architecturale de Viersen, la Tour Bismarck est une destination incontournable. En montant les marches de la tour et en atteignant la plateforme d'observation, vous pouvez imaginer les flammes du phare illuminant le ciel nocturne, un hommage à l'héritage d'Otto von Bismarck et à l'esprit durable de la ville de Viersen.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la Tour Bismarck offre un aperçu unique du passé de l'Allemagne et des histoires remarquables qui ont façonné cette région pittoresque. Alors, faites un voyage dans le temps et plongez-vous dans l'histoire captivante de la Tour Bismarck à Viersen—une expérience qui promet d'être à la fois éclairante et inspirante.
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