Le cirque romain antique de Vienne, connu localement sous le nom de Cirque romain de Vienne, est un trésor caché niché dans la charmante ville de Vienne, dans le sud-est de la France. Ce monument antique, datant de la fin du IIe siècle, offre un aperçu fascinant de la grandeur et du spectacle des divertissements romains. Bien qu'une grande partie de la structure originale ait été perdue au fil du temps, un vestige remarquable demeure : la célèbre pyramide de Vienne, également appelée le Tombeau de Pilate.
Le cirque romain antique de Vienne a été construit vers la fin du IIe siècle, succédant à une structure en bois plus petite datant de la fin du Ier siècle. Ces cirques étaient principalement utilisés pour les courses de chars, une forme de divertissement très populaire dans la Rome antique. Le cirque de Vienne mesurait 460 mètres de long et 118 mètres de large, ce qui en faisait un point de repère important dans la région.
Les courses de chars impliquaient des équipes de chevaux, généralement par paires ou par groupes de quatre, courant autour d'une barrière centrale appelée la spina. Les courses étaient des spectacles palpitants, avec les chevaux galopant à pleine vitesse tandis que des signaux indiquaient le nombre de tours effectués. La spina du cirque de Vienne était ornée de bassins et de fontaines, ajoutant à la grandeur des événements.
Au fil des siècles, le cirque a subi plusieurs modifications. Au deuxième quart du IIe siècle, une structure plus vaste et plus durable a été construite, étendant le cirque vers le nord. Malgré le déclin des zones résidentielles et des quais environnants au IVe siècle, le cirque a continué d'être utilisé, probablement en raison du rôle occasionnel de résidence impériale de Vienne. La découverte de pièces de monnaie du IVe siècle lors des fouilles suggère que le cirque était encore actif à cette époque.
La caractéristique la plus frappante du cirque romain antique de Vienne est la pyramide, un monument unique qui a résisté à l'épreuve du temps. Cette pyramide, communément appelée le Tombeau de Pilate, est une structure en pierre ressemblant à un obélisque, construite au sommet d'un piédestal tétrapyle. Mesurant environ 23 mètres de haut, avec une base de 7,45 mètres de hauteur et 6,20 mètres de chaque côté, la pyramide est un spectacle impressionnant.
Au Moyen Âge, la pyramide a donné naissance à de nombreuses légendes. On croyait diversément qu'elle était le cénotaphe de Venerius le Consulaire, le fondateur de Vienne, ou le mausolée d'empereurs tels qu'Auguste, Claude ou Alexandre Sévère. La légende la plus durable, cependant, est celle de Ponce Pilate, qui, selon la tradition locale, se serait suicidé dans le Rhône à Vienne. Cette histoire, popularisée par le récit de voyage de Johann Georg Sulzer en 1775, Le voyage de Berlin à Nice, a conduit à ce que la pyramide soit connue sous le nom de Tombeau de Pilate.
La pyramide, affectueusement surnommée l'aiguille par les habitants, orne maintenant une petite place à Vienne, autrefois connue sous le nom de Place de la Pyramide et maintenant appelée Place Fernand-Point. Ce monument durable témoigne de la riche histoire et des légendes persistantes de Vienne.
Les visiteurs du cirque romain antique de Vienne peuvent s'immerger dans l'histoire et la grandeur de ce site antique. Bien que la structure originale du cirque ne soit plus visible, la pyramide reste un rappel poignant du passé. La zone environnante, maintenant occupée par des maisons, des jardins et des bâtiments bas, offre un cadre charmant pour explorer les vestiges de ce cirque autrefois magnifique.
À quelques pas de la pyramide se trouve le célèbre restaurant La Pyramide, nommé d'après le monument emblématique. Cet établissement, associé au légendaire chef Fernand Point, est aussi célèbre que la pyramide elle-même. Une visite à La Pyramide offre une expérience culinaire délicieuse, en parfait complément à une journée passée à explorer les sites historiques de Vienne.
L'histoire du cirque romain antique de Vienne peut être retracée à travers plusieurs étapes clés :
En conclusion, le cirque romain antique de Vienne n'est pas seulement une relique du passé; c'est un symbole du riche patrimoine culturel de Vienne. La pyramide, avec son histoire fascinante et ses légendes, continue de captiver les visiteurs, offrant une fenêtre sur la grandeur des divertissements romains antiques et les histoires durables qui ont façonné cette charmante ville. Que vous soyez un passionné d'histoire ou simplement un voyageur curieux, le cirque romain antique de Vienne est une destination incontournable qui promet de vous enchanter et de vous inspirer.
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