Situé dans la charmante ville de Vernon en Normandie, en France, le Château des Tourelles est un exemple remarquable de l'architecture médiévale et de la résilience historique. Ce château enchanteur, datant du 13ème siècle, offre aux visiteurs un voyage captivant à travers le temps, depuis ses origines au Moyen Âge jusqu'à son rôle dans l'histoire plus récente. Avec ses quatre tourelles cylindriques distinctives et ses robustes murs en pierre, le Château des Tourelles est un incontournable pour les passionnés d'histoire et les voyageurs curieux.
L'histoire du Château des Tourelles commence en 1196, sous le règne de Philippe Auguste, qui ordonna sa construction pour renforcer le réseau défensif de Vernon. Ce site stratégique sur la rive droite de la Seine était crucial pour protéger le pont voisin et contrôler l'accès à la région. Le château remplaça une fortification antérieure, probablement construite sous le règne de Henri Ier Beauclerc, duc de Normandie.
La première mention enregistrée du château apparaît dans les comptes royaux de 1202-1203, le désignant comme la tour du pont. Tout au long de l'Ancien Régime, il resta la propriété de la châtellenie de Vernon, jouant un rôle vital dans la défense et l'administration de la région.
À la fin des années 1750, le château changea de mains, passant de Charles-Louis-Auguste Fouquet, duc de Belle-Isle et Gisors, à Jean-Baptiste Lemoyne de Bellisle, intendant du duc Louis d’Orléans. Lemoyne de Bellisle entreprit une vaste restauration du château entre 1760 et 1765, laissant une empreinte durable sur son architecture. Ses efforts comprenaient l'ajout de nouvelles portes et fenêtres, la construction d'un escalier monumental en colimaçon dans la tourelle sud, et le remplacement des créneaux originaux par un parapet crénelé.
Ces restaurations furent soigneusement documentées, avec une inscription sur une plaque en pierre sur la face sud-est du château indiquant Restauratum anno domini 1763. Le travail de Lemoyne de Bellisle assura la préservation et l'adaptation du château pour les générations futures.
Après la restauration, le château subit une transformation significative lorsque Lemoyne de Bellisle le vendit à un entrepreneur nommé Planter en 1765 ou 1778. Planter convertit le château en moulin à farine, apportant des modifications substantielles à sa structure. L'enceinte sud fut réaffectée en entrepôt de grains, et de nouveaux étages furent ajoutés au-dessus de la maçonnerie médiévale. Malheureusement, ces changements furent moins respectueux de l'intégrité historique du château, entraînant une certaine discordance architecturale.
Durant la Révolution française, le château servit de prison, et de 1841 à 1849, il fonctionna comme caserne. En 1854, l'industriel Ogerau acheta le château et le transforma en tannerie. Il démolit l'entrepôt du moulin à farine et ajouta des poutres métalliques pour renforcer la maçonnerie, modifiant encore l'apparence du château.
Le Château des Tourelles subit d'importants dommages pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1940, les bombardements de la Luftwaffe détruisirent le toit, et le 6 août 1944, une bombe alliée anéantit la tourelle ouest. La tourelle fut reconstruite en deux phases : les deux niveaux inférieurs en 1984 par l'architecte Guy Nicot et les niveaux supérieurs en 1997 par l'architecte Bruno Decaris. La reconstruction visait à allier précision historique et techniques modernes, aboutissant à une restauration harmonieuse.
En septembre 2019, des efforts de restauration supplémentaires furent achevés, incluant le retrait des couvertures temporaires sur la façade sud-ouest et les ouvertures des tourelles, assurant la préservation continue du château.
Le Château des Tourelles se distingue par son design architectural unique. Le plan carré du château, avec des côtés mesurant 10,50 mètres, est flanqué de quatre tourelles circulaires, chacune de 6,3 mètres de diamètre et 14 mètres de hauteur. Les murs des tourelles varient en épaisseur de 1,10 à 1,80 mètres, construits à partir de blocs réguliers de calcaire de Vernon.
Le château comprend trois niveaux : le rez-de-chaussée, le premier étage et le grenier avec son chemin de ronde. Un escalier en colimaçon dans la tourelle sud permet d'accéder à ces niveaux. Le rez-de-chaussée comporte un petit couloir menant à l'escalier en colimaçon d'origine, éclairé par des fenêtres étroites avec des arcs en plein cintre. Ce niveau inclut également un couloir voûté dans la tourelle sud, menant à une pièce qui servait autrefois de prison.
Le premier étage abritait probablement l'entrée principale du château, une porte rectangulaire avec un tympan en plein cintre. La haute chambre de ce niveau est une pièce carrée avec un plafond voûté orné de feuilles sculptées et de vignes. La pièce était à l'origine éclairée par des fenêtres étroites situées dans des embrasures voûtées profondes.
Aujourd'hui, les visiteurs du Château des Tourelles peuvent explorer son riche passé et ses merveilles architecturales. La situation pittoresque du château près de la Seine et ses caractéristiques médiévales bien préservées en font une destination captivante. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture, ou simplement à la recherche d'une expérience culturelle unique, le Château des Tourelles offre un aperçu fascinant du passé.
En parcourant ses anciennes salles et en admirant la pierre finement travaillée, vous serez transporté à une époque de chevaliers, de forteresses et de batailles épiques. Le Château des Tourelles témoigne de l'héritage durable du patrimoine médiéval de la Normandie et vous invite à découvrir les histoires qui ont façonné ce château remarquable.
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