L'église St. Josef à Verden, en Basse-Saxe, est un magnifique exemple d'architecture néo-romane, se dressant fièrement dans l'enceinte historique de l'Altstadt-Wallring. Cette église paroissiale catholique, élevée au rang d'église prépositurale, occupe une place spéciale dans le cœur des habitants locaux et des visiteurs. Son histoire riche, sa beauté architecturale et la vie dynamique de sa communauté en font une destination incontournable pour quiconque explore la région.
L'histoire de l'église St. Josef est profondément liée à celle de Verden. Au Moyen Âge, Verden était le siège du diocèse catholique de Verden, dissous pendant la Réforme. Cependant, la présence catholique dans la ville a connu un renouveau au XIXe siècle, grâce à la garnison locale et aux nouveaux résidents venus d'autres régions de l'Empire allemand.
La nécessité d'une nouvelle église catholique à Verden devenait de plus en plus pressante. Le 1er octobre 1856, une communauté missionnaire fut fondée, avec l'abbé Krawinkel comme premier pasteur. Initialement, un bâtiment résidentiel fut acquis et utilisé comme maison de mission, avec une petite église ajoutée. Cependant, le rêve de construire une église plus grande fut retardé par le Kulturkampf bismarckien, et ce n'est qu'en 1892 que la construction de l'église St. Josef commença véritablement.
La première pierre fut posée le 9 juillet 1893 par le doyen Bernhard Bram, et la cérémonie du bouquet de faîtage fut célébrée le 17 octobre 1893. L'église fut consacrée par l'évêque Wilhelm Sommerwerck le 5 août 1894. Le design de l'église, créé par l'architecte Richard Herzig, reste un témoignage de sa vision et de son savoir-faire.
Pendant l'ère nazie, l'école catholique associée à l'église fut dissoute en 1939. L'église subit des dommages liés à la guerre le 14 avril 1945, mais fut reconstruite en 1949, initialement avec une flèche de clocher plus basse. La flèche actuelle, construite au milieu des années 1950, n'atteint pas la hauteur du clocher original.
Après la Seconde Guerre mondiale, la communauté catholique locale a considérablement grandi en raison de l'afflux de personnes déplacées d'Europe centrale et orientale. Cette période a vu l'établissement de diverses installations communautaires, y compris une maternelle et une maison de retraite, sous l'égide de Caritas. Le prévôt Clemens Burchhardt, qui a servi de 1970 à 1994, a joué un rôle crucial dans la formation de la communauté durant cette période. L'église fut élevée au rang d'église prépositurale en 1964, et l'autel actuel fut consacré par l'évêque Heinrich Maria Janssen le 19 mars 1973, suite aux réformes liturgiques du Concile Vatican II.
Aujourd'hui, la communauté paroissiale de St. Josef est un groupe vibrant et diversifié, comprenant des descendants d'anciens déplacés, des rapatriés tardifs de Pologne et de l'ex-Union soviétique, des membres d'origine italienne et de nouveaux résidents du sud et de l'ouest de l'Allemagne.
L'église St. Josef est un exemple frappant d'architecture néo-romane, caractérisée par son orientation vers l'est et son design basilical à trois nefs en maçonnerie de briques. La façade de la tour, faisant face à la ville, est étendue en un transept ouest avec des fermetures polygonales. Au-dessus du portail ouest, trois statues représentent St. Suitbert, le premier évêque du diocèse de Verden, St. Joseph, le saint patron de l'église, et John Arnoldi, martyrisé près de Verden.
Un des aspects les plus remarquables de l'église est sa décoration intérieure élaborée. Les œuvres d'art originales, créées par Franz Müller et Eduard Goldkuhle de l'école de peinture de Düsseldorf dans le style nazaréen, ont été repeintes en 1959 mais restaurées en 1987, retrouvant ainsi leur splendeur d'origine.
L'orgue de l'église, construit par la société de facture d'orgues Lothar Simon de Borgentreich, a été inauguré le 5 décembre 2004. Cet instrument, avec sa traction mécanique et sa commande des registres électrique, possède 22 jeux sur deux claviers manuels et un pédalier. Le son de l'orgue est un témoignage de l'artisanat et de l'art de ses constructeurs, offrant une expérience auditive riche aux fidèles et aux visiteurs.
Le clocher de l'église St. Josef abrite un ensemble de cloches en bronze fondues par la célèbre fonderie Otto de Hemelingen/Bremen en 1894. Les cloches originales, avec les tons f' et g', furent remplacées pendant la Première Guerre mondiale et de nouveau en 1928. Après la Seconde Guerre mondiale, de nouvelles cloches en bronze avec les tons es' et b' furent fondues par Otto. Ces cloches, avec leurs décorations complexes conçues par l'artiste Clara Kress, continuent d'appeler les fidèles à la prière et de marquer des moments significatifs dans la vie de la communauté.
La communauté paroissiale de St. Josef englobe la ville de Verden (Aller), la municipalité de Kirchlinteln, la partie est de la municipalité de Langwedel, Rethem (Aller), Dörverden et Blender. Cette communauté diverse et dynamique est un témoignage de l'héritage durable de l'église et de son rôle dans la vie spirituelle et sociale de la région.
En conclusion, l'église St. Josef à Verden n'est pas seulement un lieu de culte mais aussi un phare d'histoire, d'architecture et d'esprit communautaire. Ses murs racontent l'histoire d'une communauté résiliente et vibrante qui a traversé les tempêtes de l'histoire et en est sortie renforcée. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement en quête d'un moment de réflexion, une visite à l'église St. Josef est sûre de laisser une impression durable.
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