Le parc naturel de La Mandria (Parco naturale La Mandria) à Venaria Reale, en Italie, est un lieu enchanteur de nature et d'histoire, situé entre les ruisseaux Stura di Lanzo et Ceronda, au nord-ouest de Turin. Fondé en 1978, il est le premier parc régional d'Italie, soulignant ainsi son importance dans la préservation du patrimoine naturel et culturel de la région.
Les origines du parc naturel de La Mandria sont profondément ancrées dans l'histoire royale. Au milieu du XIXe siècle, le roi Victor Emmanuel II d'Italie fit construire un mur de 30 kilomètres pour enclore le parc, en faisant le deuxième plus grand parc clos d'Europe après Chambord en France. Ce mur, construit pour un coût d'un million de lires, avait pour but de protéger les appartements royaux du château de La Mandria, où le roi vivait avec son épouse morganatique, Rosa Vercellana, surnommée affectueusement La Bela Rosin. Le mur servait également à préserver l'une des dernières parcelles de la forêt plaine ancienne qui couvrait autrefois la plaine du Pô.
Au cours de son histoire, le parc a connu diverses transformations. À l'époque médiévale, les terres appartenaient à la communauté aujourd'hui disparue de Rubbianetta. La région abrite encore la charmante chapelle San Giuliano, ornée de fresques datant de 1493, ainsi que les ruines d'une fortification médiévale et d'un château autrefois possédé par les vicomtes de Baratonia.
En 1882, après la mort de Victor Emmanuel II, le domaine passa à la famille Medici del Vascello, qui en préserva les caractéristiques naturelles et architecturales. Au milieu du XXe siècle, le domaine était une communauté animée de plus de 900 habitants, avec des églises, des écoles, un théâtre, un cinéma, un journal et même une petite piscine pour les enfants.
En 1976, une partie du domaine fut vendue à la région du Piémont, qui établit le parc en 1978. Le parc est divisé en deux zones principales : le préparc, une zone tampon de 3 446 hectares entourant le noyau clos du parc, et l'area attrezzata, un noyau de 3 124 hectares dédié à la préservation de son patrimoine naturel et culturel, équipé d'installations récréatives pour les visiteurs.
Le parc naturel de La Mandria offre une multitude d'activités pour les amateurs de nature et d'histoire. Le parc est accessible par plusieurs entrées, avec des points d'accès publics à Ponte Verde et Tre Cancelli (Venaria Reale), Rubbianetta et Cascina Oslera (Druento), et Bizzarria (San Gillio). Les visiteurs peuvent explorer le parc à pied ou à vélo, car les véhicules motorisés et les chiens ne sont pas autorisés.
Le parc organise diverses activités pour permettre aux visiteurs de profiter de sa beauté naturelle, notamment des randonnées, des visites nocturnes en train, des conférences sur la nature et des promenades en calèche. Le parc est également un site d'importance communautaire (SIC), faisant partie du réseau Natura 2000 de l'Union européenne, visant à conserver la biodiversité grâce à des pratiques de gestion durable.
Le parc naturel de La Mandria abrite une grande diversité de flore et de faune. Les zones boisées du parc présentent des espèces typiques du climat tempéré telles que le chêne, l'orme, le frêne, l'aulne, le saule, le noisetier, le bouleau et le charme, ainsi que des plantes indigènes du sous-bois de la plaine du Pô. D'autres zones du parc ressemblent aux prairies acides à molinie typiques des hautes plaines.
La faune du parc comprend des cerfs, des sangliers, des renards, des lièvres, des blaireaux et divers oiseaux de proie nocturnes comme les hiboux et les chouettes hulottes. Notamment, le parc abrite le pic noir, qui niche exclusivement à La Mandria dans les plaines, ainsi que le rare coléoptère Osmoderma eremita. Le parc soutient également un programme d'élevage équin pour la race de chevaux indigène Tpr aux écuries de Cascina Vittoria.
Dans le parc, les visiteurs peuvent explorer plusieurs bâtiments historiques. Le château de La Mandria, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, est un incontournable. Il a accueilli la reine Elizabeth II lors de sa visite en Italie pour l'Expo de 1961. Le château des Lacs, un petit pavillon de chasse construit pour le roi Victor Emmanuel II, et diverses fermes et pavillons de chasse parsèment le paysage.
Une des structures les plus curieuses du parc est le Castelletto della Bizzarria, situé près de l'entrée de San Gillio. Ce bâtiment fantaisiste, avec son style architectural éclectique, ressemble à un mélange de tours Art Nouveau et mauresques et a été conçu comme un petit pavillon de chasse.
Près de l'entrée de Druento, les visiteurs trouveront la ferme Rubbianetta, construite entre 1860 et 1863 par Victor Emmanuel II comme centre d'élevage de chevaux. À côté se trouve la chapelle San Giuliano, fondée vers 1250 et rénovée à la fin du XVe siècle, avec de magnifiques fresques contemporaines.
Le parc naturel de La Mandria est bien équipé pour accueillir les visiteurs. Le long de ses sentiers pittoresques, les visiteurs trouveront des aires de repos, des aires de pique-nique et des points de location de vélos à Prato Pascolo dans le parc et près de l'entrée de Druento. Le parc offre également une zone pour les camping-cars près de l'entrée de Druento, qui est devenue très populaire ces dernières années.
Pour ceux qui recherchent une expérience plus immersive, le parc propose des visites guidées le long de ses sentiers moins connus, parfaites pour observer les espèces végétales et animales indigènes du parc. Ces programmes éducatifs sont une tradition pour les écoliers locaux, qui visitent souvent le parc dans le cadre de leur programme scolaire.
Dans la section privée du parc, les visiteurs peuvent profiter d'un hôtel quatre étoiles, d'un restaurant et d'un centre de bien-être, tous situés dans une ferme du XVIIIe siècle méticuleusement restaurée. À proximité, le Circolo Golf Torino et le Royal Park I Roveri comptent parmi les meilleurs clubs de golf d'Italie.
Le parc naturel de La Mandria n'est pas seulement une zone protégée ; c'est un témoignage vivant de l'histoire riche et de la beauté naturelle de la région. Sa combinaison de monuments historiques, d'écosystèmes diversifiés et d'installations récréatives en fait une destination incontournable pour quiconque explore la région du Piémont. Que vous soyez passionné d'histoire, amoureux de la nature ou simplement à la recherche d'un havre de paix, le parc naturel de La Mandria offre quelque chose pour tout le monde.
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