Situées au cœur d'Urbana, dans l'Illinois, les granges rondes de l'Université de l'Illinois témoignent de l'innovation architecturale et de l'histoire agricole. Ces structures uniques ont traversé les époques, offrant un aperçu du passé tout en continuant d'inspirer les générations futures. Une visite de ces granges n'est pas seulement un voyage à travers l'histoire, mais aussi une exploration de l'ingéniosité qui a marqué l'agriculture du début du XXe siècle dans le Midwest.
L'histoire des granges rondes de l'Université de l'Illinois commence avec la création de la Station Expérimentale Agricole en 1888. À cette époque, l'innovation dans l'agriculture était essentielle, et les granges rondes étaient à l'avant-garde de ce mouvement. Inspirées par les conceptions de Benton Steele et d'autres, ces granges faisaient partie d'une initiative plus large visant à améliorer l'efficacité et la productivité agricoles.
Eugene Davenport, qui est devenu doyen du Collège d'Agriculture en 1899, a joué un rôle crucial dans le développement de ces granges. Sous sa direction, le collège a élargi son champ d'action, et les granges rondes sont devenues le symbole de cette nouvelle ère. La première grange, connue sous le nom de Twenty Acre Dairy Barn, a été construite en 1907-08, suivie de la Dairy Horse Barn en 1910 et de la Dairy Experiment Barn vers 1912. Chaque grange intégrait les dernières avancées en matière de conception et de construction, témoignant de l'engagement de l'université envers le progrès agricole.
Les visiteurs des granges rondes de l'Université de l'Illinois peuvent s'attendre à une expérience unique qui combine histoire, architecture et agriculture. Les granges ne sont pas seulement fonctionnelles mais aussi esthétiquement plaisantes, avec leur conception circulaire offrant un contraste distinct avec les granges rectangulaires plus traditionnelles. Ce design n'était pas seulement pour l'apparence; il visait à améliorer l'efficacité du travail et à résister aux rigueurs climatiques du Midwest.
La Twenty Acre Dairy Barn, la plus ancienne des trois, est un exemple parfait de grange à flanc de colline. Sa structure est partiellement intégrée dans une colline, offrant une isolation naturelle et une protection. À l'intérieur, la grange dispose d'un silo central qui s'étend du sous-sol au toit, un choix de conception qui maximisait le stockage et l'utilisation de l'espace.
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Les granges rondes de l'Université de l'Illinois sont bien plus que de simples reliques historiques; elles représentent une part significative de l'histoire agricole américaine. Inscrites au Registre National des Lieux Historiques en 1994, ces granges symbolisent une période d'innovation et de changement dans le Midwest. Leur construction faisait partie d'un mouvement plus large mené par les Stations Expérimentales Agricoles pour promouvoir le design des granges rondes en raison de leur efficacité et de leur durabilité.
L'influence de ces granges s'est étendue au-delà de l'Illinois, inspirant les agriculteurs à travers le Midwest à adopter le modèle de la grange ronde. Les publications de la Station Expérimentale Agricole de l'université ont contribué à diffuser l'idée, et bientôt, les granges rondes sont devenues courantes dans des États comme l'Indiana et l'Illinois.
La conception architecturale des granges rondes était l'œuvre de James M. White et de la firme Kell & Bernard. Chaque grange a été construite avec soin et précision, intégrant les techniques d'ingénierie les plus avancées de l'époque. La Dairy Horse Barn, construite en 1910, était particulièrement remarquable pour sa construction sans échafaudages, témoignant des techniques avancées employées par les constructeurs.
La plus grande et la plus coûteuse des trois, la Dairy Experiment Barn, avait un diamètre de 70 pieds et un design unique avec des ailes permettant un stockage supplémentaire du bétail. Cette grange, comme ses homologues, était partiellement intégrée dans une colline, offrant à la fois un attrait esthétique et des avantages pratiques.
Aujourd'hui, les granges rondes de l'Université de l'Illinois se dressent comme un hommage au riche patrimoine agricole de l'université. Elles sont incontournables pour quiconque s'intéresse à l'architecture, à l'histoire ou à l'agriculture. En explorant ces structures remarquables, vous apprécierez l'innovation et la prévoyance qui ont caractérisé l'agriculture du début du XXe siècle.
Que vous soyez un passionné d'histoire ou simplement à la recherche d'une expérience unique, les granges rondes d'Urbana offrent un aperçu fascinant du passé. Leur histoire est celle du progrès, de la résilience et de l'esprit durable de l'agriculteur américain. Alors, faites un pas en arrière dans le temps et découvrez le charme et l'importance de ces joyaux architecturaux.
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