église Sint-Pieters de Turnhout
Au cœur de Turnhout, une charmante ville de la province belge d'Anvers, se dresse la magnifique Sint-Pieterskerk, un symbole de l'histoire et de la splendeur architecturale. Officiellement connue sous le nom d'Église Doyennale de Saint Pierre et Sainte Barbe, cette église catholique romaine a traversé les siècles et demeure un monument précieux pour les habitants et les visiteurs.
Un Voyage à Travers le Temps
Les origines de la Sint-Pieterskerk remontent au XIIe siècle, coïncidant avec la fondation de Turnhout. Bien que la majeure partie de la structure originale ait été modifiée ou reconstruite au fil des siècles, la partie inférieure de la tour ouest subsiste de cette période ancienne. En 1398, l'église prit de l'importance lorsque la duchesse Maria de Gueldre fonda un chapitre de douze chanoines, marquant le début d'une transformation significative.
Le XVe siècle apporta des changements substantiels sous la direction du doyen-magister G. Hebscap. Un nouveau chœur avec un déambulatoire et des chapelles rayonnantes fut construit, ainsi qu'un nouveau transept. La tour de l'église fut également rehaussée à cette époque, lui conférant l'allure imposante qu'elle a aujourd'hui. Le XVIe siècle vit l'ajout d'un cadran solaire sur le mur sud, témoignant de l'adaptation continue de l'église aux époques successives.
Évolution Architecturale
Un des aspects les plus captivants de la Sint-Pieterskerk est sa diversité architecturale. Au fil des siècles, divers styles ont été intégrés à son design, reflétant les tendances de chaque époque. Bien que majoritairement construite dans le style gothique campinois, l'église présente des éléments de différentes périodes, créant une esthétique unique et éclectique.
Dans la première moitié du XVIIIe siècle, des changements notables furent apportés par le maître bâtisseur anversois Jan Pieter van Baurscheidt le Jeune. Il agrandit la nef, construisit des bas-côtés et rehaussa la voûte du transept. Ces modifications furent achevées en 1740, rehaussant la grandeur de l'église. Plus tard, en 1775, le cimetière fut entouré d'un mur, qui joua un rôle dans la bataille de Turnhout en 1789. Cette année marqua également la dissolution du chapitre de la Sint-Pieterskerk, un changement social significatif durant la Révolution brabançonne.
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CircuitsRestauration et Modernisation
Au fil des siècles, la Sint-Pieterskerk a subi plusieurs restaurations pour préserver son intégrité historique et architecturale. En 1969, suite aux réformes liturgiques du Concile Vatican II, un nouvel autel en marbre fut installé au centre du transept. Cet autel se trouve au-dessus d'une ancienne crypte, qui aurait servi de lieu de sépulture pour les chanoines dans un passé lointain.
Le célèbre architecte Jozef-Louis Stynen, lauréat du Prix de Rome belge en 1933, soumit un plan de restauration en 1972. Approuvé en 1978, les travaux de restauration commencèrent en 1987 et se terminèrent en 1990, juste avant la mort de Stynen. La réouverture de l'église fut célébrée par une messe eucharistique solennelle présidée par l'évêque Paul Van den Berghe, 21e évêque d'Anvers.
Exploration de l'Intérieur
En entrant dans la Sint-Pieterskerk, les visiteurs sont accueillis par une atmosphère sereine et impressionnante. L'intérieur est caractérisé par des murs enduits de blanc et des plafonds voûtés, un choix de design datant des rénovations du XVIIIe siècle de Jan Pieter van Baurscheidt le Jeune. La nef est flanquée de bas-côtés relativement étroits, menant à la vaste allée centrale et au transept remarquablement élevé.
Le Haut Chœur
Le haut chœur, construit pour accueillir le nombre accru de clercs suite à l'établissement du chapitre en 1398, est un point focal de l'église. Walter Pompe, un artiste baroque estimé, créa un autel à deux niveaux extraordinaire en 1740. Le niveau inférieur présente une image de Saint Pierre face au Christ, tandis que le niveau supérieur représente Sainte Barbe, la sainte patronne secondaire de l'église, entourée d'anges trompettistes.
De chaque côté de l'autel, sous les colonnes, se trouvent des bustes des pères de l'église Saint Jérôme et Saint Ambroise à gauche, et Saint Grégoire et Saint Augustin à droite. Le chœur abrite également des bancs de chanoines impressionnants, provenant à l'origine de l'ancien prieuré de Corsendonk, ornés de sculptures en bois complexes par Joannes Claudius De Cock.
Vitraux et Symbolisme
Les fenêtres de l'église sont ornées de magnifiques vitraux, illustrant des scènes de la vie de ses saints patrons. Parmi les plus notables figurent les représentations de Saint Pierre s'adressant au Christ, marchant sur la mer de Galilée, et libéré de prison. Les fenêtres dédiées à Sainte Barbe, créées par Samuel Coucke de Bruges en 1878, dépeignent sa conversion au christianisme, son accusation de trahison, son martyre et sa condamnation à mort.
Le Transept et le Déambulatoire
Au centre du transept se trouve l'autel en marbre installé en 1969, tandis que, haut au-dessus, une croix triomphale du XVIe siècle attire l'attention. La croix présente des représentations symboliques des quatre évangélistes : Jean en haut, Matthieu en bas, et Luc et Marc aux extrémités de la traverse.
Le déambulatoire, illuminé par de nombreux vitraux, est un espace lumineux et accueillant. La chapelle de Notre-Dame des Douleurs, située sur le côté sud, abrite une statue de Marie par Pieter Pauwel De Meyer, vêtue d'un manteau violet symbolisant la douleur. L'autel néo-gothique de cette chapelle fut réalisé par le sculpteur Karel Stroobant en 1901.
Chapelles et Artefacts
Plus loin dans le déambulatoire, les visiteurs trouveront un grand confessionnal du XVIIIe siècle provenant de l'ancien hôpital, probablement l'œuvre de l'un des frères Pompe. En face du confessionnal se trouve Trinistas terrestris - La Sainte Famille, une peinture de Frans Quartier S.J. provenant de l'ancienne église jésuite.
La chapelle de Saint Vincent de Paul présente une représentation de H.J. Van Cantelbeke, un clerc notable, et un autel créé par Karel Stroobant en 1902. La chapelle de Saint Joseph contient une petite chaire du XVIIe siècle provenant de la chapelle de Zondereigen et un autel par A. Strymans, commémorant le doyen E.H. J. Pittoors.
En approchant de la clôture du chœur, les visiteurs sont accueillis par une grande fenêtre de vitrail finement détaillée représentant Jérusalem et la Présentation au Temple, créée par Jean-Baptiste Capronnier en 1884. À proximité, une autre fenêtre de vitrail de 1903, offerte par Joannes Josephus Adrianus Maria de Fierlant, représente les quatre évangélistes et les quatre pères de l'église.
La chapelle de Sainte Anne, fermée par une porte conçue par Walter Pompe, est le lieu de repos final d'Hendrik de Kinschot et de son épouse, Barbara de Meldaw. Cette chapelle présente également une fenêtre de vitrail commémorant Walter Franciscus Joannes Van Genechten et E.H. Joannes Antonius Innocentius van Genechten, un ancien pasteur à Bruxelles.
Dans la chapelle rayonnante adjacente, l'autel néo-gothique du Sacré-Cœur, réalisé en 1901, témoigne de l'héritage durable de l'église. La fenêtre de cette chapelle, créée par Leopold Pluys de Malines, représente Saint Martin et Sainte Jeanne de Valois, avec une inscription commémorant M.P.J. Van Moll et son épouse, J.M. Nuijens.
La Sint-Pieterskerk n'est pas seulement un lieu de culte ; c'est un musée vivant d'histoire, d'art et de foi. Chaque coin de cette magnifique église raconte une histoire,
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